“阿爷，你看那藤！它、它在吃肉！”
南域苍梧郡北部，一片被称为“鬼指林”的污染区边缘，一个瘦小的男孩惊恐地拽住祖父的衣角，指着不远处一株诡异的植物。那藤蔓通体呈现不祥的暗红色，如同浸透了鲜血，正以肉眼可见的速度缠绕上一棵早已枯死、枝干扭曲如老人手臂的银杏树。更令人毛骨悚然的是，藤蔓所过之处，树干上那些五彩斑斓的、带着金属光泽的毒苔似乎正在慢慢“消退”，仿佛被藤蔓吸食了一般。
老农脸上满是忧虑的沟壑，他拄着粗糙的竹杖，浑浊的眼睛死死盯着那暗红色的藤蔓：“不是吃肉，娃儿…是吃毒啊！”他叹了口气，声音沙哑，“灰雪塔治了水和泥，可这些树，这些草，根子里都烂透了！前村李四砍了棵枯树当柴火，那烟冒出来，把他家灶台都熏得掉渣，人现在还在床上躺着呕黑水呢…这地，还是没法活啊！”
男孩似懂非懂，只是觉得那暗红色的藤蔓既可怕，又带着一种诡异的生机。
…
同一时间，鬼指林外的临时研究营地。
几顶帐篷围着一小块清理出来的空地，空气中弥漫着淡淡的、类似铁锈和硫磺混合的刺鼻气味，这是高浓度重金属和放射性尘埃的味道。即使戴着特制的麻布口罩，依然感觉喉咙发痒。
张良蹲在地上，面前铺着一张长长的南域植物图谱，他修长的手指正点着其中一种被标注为“蛇腰藤”的植物图样，眉头微蹙。“典籍记载，此藤生命力极强，见缝插针，一宿可蔓延数尺，尤喜攀附岩石古木。”他抬起头，看向旁边正在摆弄几个密封陶罐的格物院技术官公输哲，“公输先生，你们检测的结果如何？”
公输哲小心翼翼地打开一个陶罐，里面是一种粘稠的、散发着微弱腥气的灰绿色糊状物——这是从东海商会遗留的实验室里找到的“放射诱导素”样本。他取出一片刚刚从鬼指林边缘采集来的、已经部分变异的蛇腰藤叶片，将其浸入诱导素稀释液中。
不过片刻功夫，在周围几人惊讶的目光注视下，那片原本有些萎靡的叶片，脉络竟然微微鼓胀起来，颜色也加深了些许。公输哲又用一根细长的铜针，蘸取了一点特制的试剂点在叶片断口处，试剂迅速变成了深蓝色。
“果然！”公输哲眼中闪过兴奋的光芒，“尚书大人，检测证实了！这蛇腰藤对铜离子的亲和力极高，吸收速度是普通银杏的十五倍以上！而且，在放射诱导素的刺激下，它会主动将周围土壤乃至其他植物体内的重金属和放射尘‘吸’过来，汇聚到自己的导管系统中！您看这颜色变化，就是金属富集的表征！”
站在一旁，抱着胳膊的项羽闻言，粗声粗气地哼了一声：“这么说，这玩意儿是个吃毒的行家？那还等什么？赶紧让它们去吃啊！把这鬼林子里的毒都吃干净！”
萧何也走了过来，他手里拿着一份初步的物资清单，接口道：“项统领莫急。如何让这些藤蔓听话，只吃林子里的毒，不乱跑，不祸害百姓的庄稼，这才是关键。而且，雇佣它们‘干活’，也得考虑‘工钱’。”他晃了晃清单，“根据格物院的测算，若用人力砍伐、运输、焚烧这些毒植，成本高昂，且焚烧产生的二次污染更难处理。若能用这蛇腰藤…嗯，或许该给它起个新名字…来转移毒素，成本可能不到十分之一。”
“贪吃藤！”旁边一个年轻的书记官脱口而出，“它这么能吃毒，叫贪吃藤最合适！”
张良微微一笑：“贪吃藤…倒也贴切。那便暂定此名，编号：联邦-植-001。”他看向公输哲，“公输先生，星纹残卷〈沙量〉中，可有引导植物生长方向之法？”
公输哲连忙点头：“有！〈沙量〉卷中记载了利用地脉微热引导根系走向的‘固形引脉’之术！我们可以利用这一点，为贪吃藤规划‘工作路线’！”
…
几天后，鬼指林外变得异常热闹。
一面崭新的木牌公告立在路边，上面用通俗的文字和简单的图画写着招募“特殊劳工”的告示。不少附近的村民围拢过来，交头接耳。
“啥？招…招植物干活？日结三升净水，半斗米？”一个汉子瞪大了眼睛，以为自己看错了。
“这世道真是变了，连藤蔓都能挣口粮了？”一个老妇人喃喃自语。
“联邦这是要搞啥名堂？让藤蔓去吸林子里的毒？能成吗？”
负责维持秩序和协助栽种的虞子期，此刻正带着一队士兵，小心翼翼地将一捆捆贪吃藤的种苗分发下去，指导着招募来的农户在划定的环形沟边缘种植。他一边忙活，一边对着那些翠绿的藤苗半开玩笑地念叨：“小家伙们，好好干！表现好了，给你们转正入‘藤籍’，以后终身供水！”
说来也怪，一株藤蔓仿佛听懂了似的，柔韧的藤尖一卷，顺势就攀上了虞子期放在旁边的头盔，三下两下缠绕起来，嫩绿的叶片舒展开，竟然隐隐构成了一个“嬴”字的轮廓！
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