“神主，南越的‘小把戏’似乎遇到了一点麻烦。”水寒的声音在溟鲲核心响起，带着一丝冰冷的愉悦。他面前的能量投影上，代表着南越污染区的灰绿色斑块，其扩张速度明显放缓，甚至在边缘区域出现了不稳定的波动和细微的退缩。而在那斑块的中心，一个锐利的蓝色光点（代表韩信小队）正如同楔子般，顽强地向最深处刺入。
沈无咎的意志如同无形的水流，扫过那片区域。“意料之中。被愤怒和绝望驱动的力量，终究缺乏持久的根基。不过…”他那融合的声音里透出一丝探究，“那个叫韩信的蝼蚁，倒是比预想的更有趣。他在试图…理解，甚至引导那股污染。”归墟之眼的黑暗微微流转，仿佛将更多的“注意力”投向了南越。“让他继续。或许，他能帮我完善‘生命归墟’的模型。”
水寒感受到那投向远方的、更加凝练的意志，心中微凛。他明白，神主对联邦的“游戏”，进入了更耐心，也更危险的阶段。
南越，龙编城深处，污染核心区。
空气粘稠得如同沼泽，弥漫着一种混合了腐烂植被、甜腻腥臭和某种金属锈蚀的怪异气味，吸入肺中都带着隐隐的灼痛感。脚下不再是坚实的土地，而是覆盖着一层富有弹性、不时微微搏动的灰绿色菌毯，踩上去会发出令人牙酸的“噗叽”声。
韩信和他的小队，如同在某种巨大生物的肠胃里穿行。特制的防护服表面，不断发出被腐蚀性孢子撞击的细微“滋滋”声，面罩上的净化符文持续闪烁着微光，勉强维持着视野的清晰。
“将军，左侧菌毯活动加剧！”一名士兵低吼，手中加装了净尘晶刀刃的长矛猛地刺出，将一条如同藤蔓般突然卷来的、布满粘液的灰绿色触须斩断。断口处喷溅出浓稠的、散发着更强恶臭的绿色汁液。
韩信没有回头，他的目光锐利如鹰隼，扫视着周围扭曲、蠕动的环境。他手中没有武器，只有一根不断发出微弱探测波动的金属短杖——格物院紧急改造的、结合了星纹探测与生物能量分析的多功能探针。
“它在害怕。”韩信忽然开口，声音透过面罩，显得有些沉闷，却异常冷静，“或者说，在…收缩力量。我们越靠近中心，这些攻击性的触须反而越少，但菌毯的活性和能量浓度在飙升。”他停下脚步，短杖指向斜前方一片相对“平静”、但菌毯颜色深邃得近乎墨绿的区域。“核心，或者至少是一个重要的节点，就在那里。”
他能感觉到，皮肤隔着防护服，都传来一种被无数细小生物舔舐般的麻痒感，那是高度浓缩的污染能量在试图渗透。鼻腔里充斥着那股令人作呕的甜腥，但他强迫自己忽略这些生理上的不适，全部精神都集中在探针传回的数据和环境的细微变化上。
“组成防御圆阵，缓慢推进。注意脚下和头顶。”韩信下令。小队立刻变换阵型，盾牌手在外，长矛手居中，弩手警惕地指向那些扭曲、如同血管般蠕动的枯萎树木。
每一步都走得异常艰难。菌毯仿佛有生命般，试图缠绕他们的脚踝，四周扭曲的植物阴影中，偶尔会闪过一双双完全被绿色覆盖、失去了瞳孔的疯狂眼睛——那是被完全污染的野兽或者…更糟的东西。
突然，前方那片墨绿色的菌毯猛地向上隆起，形成一个不断扭曲、搏动的巨大肉瘤！肉瘤表面布满了不断开合的、类似呼吸孔的结构，每一次开合，都喷吐出浓郁的、带着强烈精神侵蚀力的绿色雾气！
“小心！精神冲击！”韩信厉声警告，同时将手中短杖猛地插入脚下的菌毯！短杖顶端的探测晶体爆发出刺目的白光——并非净化，而是强行干扰！
嗡！
绿色雾气与白光碰撞，发出如同万千玻璃摩擦的刺耳尖啸！小队中几名士兵闷哼一声，身体晃了晃，面罩下的脸色瞬间苍白。
也就在这干扰的瞬间，韩信看清了！在那巨大肉瘤的底部，菌毯之下，隐约透出几道规律排列的、闪烁着黯淡星纹光芒的岩石——那是未被完全污染的古地脉节点！这污染的核心，正是以此为基础，扭曲、畸变而生！
“它并非无源之水！它在寄生地脉！”韩信眼中精光一闪，“攻击那个肉瘤与地脉节点的连接处！不要用能量攻击，用物理破坏！投掷破甲锥！”
命令迅速被执行。数支带着倒钩、铭刻着破秽符文的重型破甲锥，被士兵们用尽全力掷出，精准地射向肉瘤底部与岩石的连接区域！
噗！噗！噗！
破甲锥深深嵌入，符文亮起，强行阻断了肉瘤与地脉节点之间的能量流动！
“嘶嘎——！！！”
一声非人的、混合了痛苦与愤怒的尖锐嘶嚎，从肉瘤深处爆发出来！整个核心区域的菌毯都开始剧烈翻腾，如同沸腾的粥锅！
“撤退！快！”韩信毫不犹豫地下令。目的已经达到——验证了猜测，并给予了这污染核心一次重创。
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