枢衡初定的兴奋与疲惫尚未完全消散，新生的华夏联邦便迎来了第一次真正的、无关宏旨却又切中命脉的考验。这考验并非来自朝堂上的唇枪舌剑，也非边境的刀光剑影，而是源于一场早来的、席卷关中的连绵秋雨，以及随之而来的、关于二十万北地灾民的安置争端。
雨水敲打着议事院新换的青瓦，发出连绵不绝的淅沥声，仿佛在为这场没有硝烟的战争伴奏。厅内，炭火驱散了深秋的湿寒，却驱不散弥漫在各方代表之间的凝重气息。那份由萧何团队提交的、关于紧急调用联军部分储备粮并协调秦、楚、汉三方共同划拨土地、物资以安置灾民的提案，如同投入平静湖面的巨石，激起了远比首席执政推举时更为尖锐、直白的波澜。
“调用联军储粮？绝无可能！” 龙且声如洪钟，第一个拍案而起，震得面前案几上的水杯都晃了晃。他代表着楚军最根本的利益，那便是军队的稳定与战斗力。
“粮草乃军心所系！北击匈奴在即，此刻动军粮，无异于自断臂膀！那些灾民，自有各地郡县安置，何须动用国之储备？” 他的逻辑简单而直接，军队优先，一切威胁到军队稳定性的因素都必须排除。
萧何清癯的脸上没有任何波澜，他只是将目光投向坐在对面，面色同样凝重的范增。范增手持鸠杖，眼帘低垂，仿佛在聆听雨声，又仿佛在权衡利弊。他清楚龙且所言代表了楚营中下层将领的普遍心声，但他更清楚，若放任二十万灾民流离失所，酿成民变，其危害将远超匈奴的小股骚扰。
“龙且将军所言，乃老成持重之见。” 出乎意料，率先附和的竟是汉系席位中的一位老者，他是原韩国遗臣，如今依附刘邦，代表着部分旧贵族及地方豪强的利益，“
然则，民若不安，国将不国。北地灾民亦是华夏子民，岂能坐视其冻馁而死？只是这粮秣出处，确需斟酌。联军储粮关系社稷安危，不可轻动。
或可……由关中各地大族，按其田亩、资财，分摊捐输，以解燃眉之急？” 这话看似顾全大局，实则暗藏私心，将国家责任转嫁给地方，且操作空间极大，极易滋生新的不公。
“不妥！” 新任度支尚书萧何终于开口，声音依旧平稳，却带着不容置疑的数据支撑，“已核算过，关中历经战乱，各地仓廪本就不丰，强行摊派，无异于竭泽而渔，恐引发地方动荡，更非长久之计。
且灾民数量庞大，散布各地，非集中安置难以有效赈济、防疫。联军储粮确有定额，然亦有应急之余量。下官提议调用者，乃此应急部分，并非动摇根本。
同时，需秦、楚、汉三方，依此前核定之权重，按比例划出接壤边境之闲置官田，搭建临时营寨，调拨必要之农具、种子，使灾民得以垦殖自救，方能化危为机，充实边陲。”
这才是萧何真正的计划，非单纯赈济，而是以工代赈，化负担为资源。但这需要三方都拿出实实在在的土地和物资。
一直沉默的刘邦，小眼睛在萧何和那位提议摊派的老臣之间转了转，忽然叹了口气，脸上堆起惯有的、带着市井智慧的愁容：“哎呀，萧何说的在理啊，灾民也是人，不能不管。
可咱们汉地底子薄啊，刚经历大战，又要出粮出地，这……这实在是力有不逮。要不这样，楚地富庶，霸王又向来仁义，不如多承担些？咱们汉地，紧巴巴地也凑一份，表表心意？” 他巧妙地将皮球踢给了项羽，同时为自己争取最小的代价。
所有人的目光瞬间聚焦于项羽。他端坐在“帝国大元帅”的专属席位上，身姿依旧挺拔如松，金色的甲胄在略显昏暗的厅堂内散发着威严。
他对于这些繁琐的民政争论，本能地感到厌烦。在他的世界里，问题往往只需要一个命令，或者一次冲锋就能解决。但此刻，他不能。范增在案几下，以鸠杖极其轻微地碰了碰他的靴侧，这是一个提醒。
项羽深吸一口气，压下心中的躁郁，重瞳扫过众人，最终落在萧何那份写满数字的缣帛上，声音沉浑：“军粮，一分不动。这是底线。”他先定下基调，不容置疑，龙且等人脸上立刻露出满意之色。
但他话锋随即一转，“至于土地……楚军新定之地，确有荒芜官田。划出部分，安置灾民，并非不可。然，”他目光锐利地看向刘邦和嬴政代表的方向，“需按权重，三方均摊，公平行事。我大楚出一份，秦、汉，亦不能少。” 他抓住了“规则”的核心——按比例分摊，谁也别想独善其身或者趁机占便宜。
厅内顿时又响起一片窃窃私语。支持与反对的声音交织，各方都在计算着自己需要付出的代价和可能获得的潜在利益（如增加人口、开垦荒地），以及……如何在这场不得不进行的“付出”中，尽可能地减少自己的损失，甚至捞取一些无形的好处，比如民心，比如在未来谈判中的筹码。
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