寅时三刻,咸阳宫还笼罩在深秋的晨雾中,武库西仓的铜门却已在暗夜中悄然开启。申亥独自举着油灯,沿着陡峭的石阶缓步而下。霉湿的气息扑面而来,夹杂着金属与尘土的独特味道。借着摇曳的灯光,可见仓内整齐排列着数以千计的木箱,箱盖上均烙着玄鸟徽记。
仓库深处,一座青铜铸造的玄鸟雕像静静矗立,双翼微张,仿佛随时准备振翅高飞。雕像底座上积着薄灰,但在鸟喙处却光亮如新——显然最近还有人触碰过这里。
申亥依照密诏中的指示,在雕像左翼第三根羽毛处轻轻一按。伴随着机括转动的轻响,底座缓缓移开,露出一个仅容一人通过的密道。老宦官深吸一口气,举灯步入其中。
与此同时,咸阳宫正殿内,嬴政正对镜整理朝服。玄色深衣上绣着暗金色的玄鸟纹样,在烛光下若隐若现。他注视着铜镜中那张年轻而陌生的面孔,恍惚间仿佛看到另一个自己在这镜前整理冠冕的身影。
"陛下,时辰到了。"蒙坚的声音在殿外响起,"百官已在殿前等候。"
"知道了。"嬴政转身,目光扫过案几上那卷刚刚送来的诏书副本,"今日朝会,恐怕不会太平。"
当嬴政步入正殿时,朝阳恰好突破云层,金辉透过殿门洒入,将他玄色的身影镀上一层光边。百官分列两侧,每个人的表情都耐人寻味。有人目光闪烁,有人垂首不语,更有人毫不掩饰脸上的愤慨。
"陛下!"太仆嬴赫第一个出列,声音因激动而微微发颤,"臣听闻陛下欲废隶臣妾之制,此事当真?"
嬴政平静地注视着他:"当真。"
殿内顿时一片哗然。几位宗室老臣交换着惊怒的眼神,连一向稳重的治粟内史王琮都露出了难以置信的表情。
"陛下!此制自商君变法以来已行百年,乃大秦根基啊!"嬴赫扑通一声跪地,"若贸然废除,恐致天下大乱!"
"乱?"嬴政轻笑一声,"如今这天下,还不够乱吗?"
他站起身,缓步走下玉阶:"关中十室九空,骊山刑徒逃亡殆尽,北疆三十万大军缺粮少饷。诸位难道还看不清吗?大秦这艘船,已经快要沉了!"
他的声音在殿中回荡,每个字都重重敲在众人心上。
"可是陛下,"王琮躬身道,"释放十万奴隶,他们该往何处去?若成流民,岂不更添乱象?"
"所以朕给了他们出路。"嬴政目光如炬,"愿从军者,授田宅,免赋税;愿务农者,分荒地,给粮种。这难道不比让他们继续为奴更好?"
"水能载舟,亦能覆舟。这十万奴隶,若是用之得当,便是十万个愿意为保卫家园而战的勇士;若是继续压迫,便是十万个随时可能点燃的烽燧。"
这时,殿外忽然传来急促的脚步声。一名侍卫快步而入,单膝跪地:"陛下,武库西仓方向升起三支红色响箭!"
嬴政眼中精光一闪。这是申亥得手的信号。
"传朕旨意,"他转身面对百官,声音陡然提高,"即刻张贴诏书,宣告天下!"
"陛下三思啊!"嬴赫以头抢地,"此诏一出,宗室离心,大秦危矣!"
殿内的空气仿佛凝固了。支持新政的官员与保守派分立两侧,目光在空中交锋。殿外的阳光被一片飘过的乌云遮挡,殿内顿时暗了下来,唯有嬴政玄色朝服上的金线刺绣还在闪着微光。
就在这剑拔弩张的时刻,殿外忽然传来一阵骚动。一个身着粗布衣衫的老者,在两名侍卫的搀扶下颤巍巍地走入殿内。来人竟是卧病多日的宗正嬴倌!
"叔父?"嬴政快步上前,"您的身子..."
"还...还死不了。"嬴倌声音虚弱,但眼神却异常清明,"老臣...支持陛下的新政。"
这话如同惊雷,在殿中炸响。连嬴政都露出了惊讶的神色。
嬴倌在侍卫的搀扶下转向百官,声音虽然微弱却字字清晰:"老臣...昨夜梦见先帝。先帝说...大秦若想不亡,就必须...浴火重生。"
他颤抖着从怀中取出一卷竹简:"这是老臣...连夜拟定的宗室支持新政的联名书。共计...七十三位宗室成员署名。"
嬴赫目瞪口呆地看着这一幕,脸色瞬间惨白。他显然没有料到,宗室中德高望重的嬴倌会在这个关键时刻站出来支持新政。
嬴政接过竹简,指尖感受到竹简上尚未散尽的体温。他明白,这不仅是嬴倌对新政的支持,更是对整个嬴秦宗室未来命运的抉择。
"传朕旨意,"他深吸一口气,声音中带着不容置疑的决断,"即刻释放所有官奴!愿意从军者,由蒙坚将军统一整编;愿意务农者,由治粟内史妥善安置。"
当这道诏书被快马送往咸阳各处时,整座城市仿佛被投入了一块巨石。在城南的奴隶营中,衣衫褴褛的奴隶们难以置信地听着官吏宣读诏书,许多人跪地痛哭;在城西的官署区,宗室府邸内传来阵阵争吵;而在城东的市集,百姓们聚在一起,激动地议论着这个惊天动地的消息。
嬴政独立宫墙,望着这座正在苏醒的城市。秋风卷起地上的落叶,在空中打着旋儿。他看见一队刚刚获得自由的奴隶正在宫门外集结,他们眼中闪烁着久违的希望。
"陛下,"蒙坚不知何时来到他身后,"今日朝会,真是惊心动魄。"
"这才只是开始。"嬴政轻声道,"接下来,我们要面对的是项羽的二十万大军,还有...那些隐藏在暗处的敌人。"
就在这时,一只信鸽扑棱棱地落在宫墙上。蒙坚取下鸽腿上的密信,脸色顿时变得凝重:"陛下,黑冰台急报:项羽派出的细作已经与某些宗室成员接触,似乎在密谋什么。"
嬴政接过密信,目光扫过上面的暗码,嘴角泛起一丝冷笑:"果然来了。"
他转向蒙坚:"告诉庚七,继续监视,但不要打草惊蛇。朕要看看,这咸阳城里,到底还藏着多少蛇鼠。"
夕阳西下,将咸阳宫的身影拉得很长。在这座古老的宫殿里,一场变革正在悄然发生,而更大的风暴,正在远方酝酿。
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