秋雨在黎明前停了，咸阳宫的飞檐滴着残雨，在青石板上溅起细碎的水花。嬴政站在宫墙上，望着东方渐白的天色。昨夜他几乎未眠，脑海中反复推演着今日可能出现的种种局面。湿润的晨风带着泥土和落叶的气息，远处传来军营隐约的号角声。
"陛下，车驾已备妥。"蒙坚的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的紧张，"按您的吩咐，只带二十名护卫，都已换上便装。"
嬴政转身，见蒙坚一身寻常将领装束，腰佩长剑，眉头紧锁。这位忠诚的将领显然对此次出行充满忧虑，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。
"放心，"嬴政轻抚宫墙上的石兽，指尖感受着冰凉粗糙的质感，"刘邦若要杀朕，昨日卢绾就不会空手而归。他派最信任的人来谈判，说明他更想要一个活着的秦王。"
蒙坚欲言又止，最终只是深深一躬："臣已安排三百精锐提前出发，在灞上附近的树林中接应。若有变故，以狼烟为号。"
晨雾弥漫中，车驾驶出咸阳宫。嬴政特意选择了一辆不加装饰的安车，玄色车帘垂下，遮住了他的面容。车轮碾过湿滑的街道，发出单调的辘辘声，惊起了路旁枯树上的寒鸦。
这让他想起前世最后一次东巡。那时他是万人之上的始皇帝，车驾如云，旌旗蔽日，所到之处万民跪拜。而如今，他只带着区区二十人，要去见一个曾经的亭长。命运的转折，总是这般讽刺。
"陛下，前面就是灞桥了。"车外传来蒙坚低沉的声音，打断了他的沉思。
嬴政掀开车帘，只见灞水在晨雾中静静流淌，两岸芦苇枯黄，在秋风中瑟瑟作响。这座古桥见证了多少历史的转折，而今，又要见证另一个。桥面的石板被岁月磨得光滑，中间一道深深的车辙印，仿佛在诉说着千百年来无数过往者的故事。
桥对面，隐约可见连绵的军营。刘邦的军队驻扎得颇有章法，营寨错落有致，巡逻的士兵步伐整齐。单从这布营的架势，就能看出这位沛公绝非等闲之辈。更让嬴政在意的是，营寨的布局暗合兵法要义，显然是经过高人指点。
"停车。"嬴政忽然道。
安车在桥头停下。他独自下车，走到桥中央。这里正好是咸阳与刘邦军营的中间点，象征着一种微妙的平衡。他站在那道深深的车辙印旁，感受着脚下石板传来的凉意。
"陛下为何在此停留？"蒙坚快步跟上，手始终按在剑柄上，警惕地环视四周。
"等。"嬴政望着对面的军营，"等刘邦出来迎接。"
蒙坚一怔："陛下是秦王，他应该..."
"正因为朕是秦王，才更要他亲自来迎。"嬴政打断他，声音平静却带着不容置疑的威严，"今日之会，从一开始就要定下规矩。若连这点诚意都没有，后面的谈判也不必进行了。"
果然，不过一刻钟，对面营门大开，一队人马疾驰而出。为首者身材高大，虽着戎装却不掩其市井气息，正是刘邦。他身后跟着一个文士打扮的中年人，想必就是张良。更远处，一个魁梧的身影若隐若现，虽然保持着距离，但那独特的重瞳在晨光中格外醒目——项羽竟然也来了，只是选择在远处观望。
"哈哈哈，秦王陛下亲临，邦有失远迎，恕罪恕罪！"刘邦在马上拱手，笑声洪亮，眼神却锐利如鹰，不动声色地打量着桥上的年轻秦王。
嬴政静静立在桥心，玄色深衣在晨风中轻扬。他没有说话，只是淡淡地看着刘邦，目光深邃得不像一个少年君王。
这沉默让刘邦的笑声渐渐止住。他翻身下马，快步走上桥来。随着他的靠近，嬴政注意到他腰间佩着一柄古朴的长剑，剑鞘上刻着神秘的纹路——那是刘邦在芒砀山斩白蛇时所用的赤霄剑。
"外臣刘邦，参见秦王。"这一次，他的语气郑重了许多，目光中却带着难以掩饰的探究。这个年轻的秦王，与传闻中那个懦弱的子婴判若两人。
"沛公不必多礼。"嬴政终于开口，声音平稳得令人吃惊，"今日朕来，是要与沛公下一盘棋。"
刘邦眼中闪过一丝讶异，随即笑道："陛下好雅兴。不知要在何处对弈？"他的余光瞥向远处的项羽，显然对这位不请自来的旁观者心存忌惮。
"就在此处。"嬴政指向桥心，"以这天下为棋盘，以苍生为棋子。"
张良闻言，若有所思地看了嬴政一眼，羽扇轻摇，似乎在评估这个年轻秦王话中的深意。
士兵很快在桥心设下桌案，摆好棋具。嬴政与刘邦相对而坐，张良侍立在刘邦身侧，蒙坚则站在嬴政身后。秋风吹动众人的衣袂，灞水在桥下潺潺流淌。
嬴政执黑先行，落子天元。这个开局让张良眉头微挑——前世他与尉缭对弈时，最喜欢的就是这等霸气开局。
"陛下好气势。"刘邦执白，落子小目，手指在棋盘上轻轻敲击，"不过开局就占天元，未免太过张扬。"他的语气中带着试探，想要看看这个年轻的秦王会如何应对。
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