嬴倌展开竹简，才看数行便骇然变色，竹简在他手中哗哗作响："这...这是要掘我嬴秦根基啊！罢黜世卿，唯才是举？陛下可知各房宗亲会作何反应？光是嬴氏各房就..."
"正因知道，才更不能姑息！"嬴政的声音陡然转厉，惊起池边枯芦苇丛中的寒鸦，"叔父以为，如今关东烽火，只是因为几个戍卒造反吗？是因为这天下，已经容不下嬴秦的霸道了！"
嬴倌扶着栏杆的手青筋暴起，指节因用力而发白："可这是祖制！是孝公以来..."
"孝公若知固守祖制，何来商君变法？"嬴政逼近一步，玄色衣袖在晨风中猎猎作响，"当年反对变法的，不也是甘龙、杜挚这些宗室元老？可结果呢？是他们保住了大秦，还是商君？"
老人踉跄后退，鸠杖在石板上敲出凌乱的声响，在寂静的清晨格外刺耳。
嬴政语气稍缓，但眼中的锋芒未减："朕不是要毁弃宗室，而是要给你们寻一条生路。等到刘邦项羽踏破咸阳，莫说爵位封地，就是宗庙里的牌位，怕也留不下几块。"
这句话击中了要害。嬴倌颓然坐倒石凳上，整个人仿佛又苍老了十岁。他望着池底龟裂的泥土，良久不语。晨光渐亮，将他花白的须发镀上一层淡金，却照不亮他眼中的阴霾。
"需要老臣做什么？"最终，他哑声问道，声音里带着认命的疲惫。
"三件事。"嬴政屈指，每一个动作都带着不容置疑的威仪，"其一，以宗正令调阅所有宗室子弟名册，三日内朕要见到；其二，联络尚在军中的老将，朕要知道各地守军的动向；其三..."
他顿了顿，声音里带着冰冷的决绝："三日后大祭，朕要借几个人头一用。"
嬴倌猛然抬头，正对上嬴政深不见底的眼眸。那里面没有杀意，只有如同打磨兵刃般的冷静，仿佛在说一件再平常不过的事。
"赵高虽死，朝中还有几个他的喉舌。"嬴政淡淡道，目光扫过干涸的池底，"朕需要他们的人头，给天下人一个交代，也给宗室立个规矩。"
水榭陷入死寂。远处传来巡哨换岗的号角声，惊起又一群水鸟，它们扑棱着翅膀掠过残破的宫檐，发出凄厉的鸣叫。
"老臣...明白了。"嬴倌缓缓起身，整了整深衣的褶皱。当他再抬头时，那个优柔寡断的宗正消失了，眼中只剩下属于嬴秦宗室最后的刚毅："三日后辰时，宗室元老必至咸阳宫。"
嬴政微微颔首，目送老人拄着鸠杖蹒跚离去。晨光此刻已洒满兰池，将干涸的池底照得纤毫毕现。他俯身拾起一片龟裂的泥块，在掌心轻轻碾碎，褐色的泥土从指缝间簌簌落下。
"陛下。"庚七如鬼魅般现身，斗笠下的面容看不真切，"刚收到急报，刘邦派出的细作已混入咸阳，正在打探宫中的消息。"
嬴政摊开手掌，任由最后一撮碎土从指缝间流泻："告诉黑冰台，不必打草惊蛇。让他们看，让他们听..."他抬眼望向东南方向，那是霸上所在，目光仿佛穿透了重重宫墙。
"朕正要借他们的口，告诉天下人——"
"咸阳宫里的子婴，已经死了。"
风起云涌，他玄色的衣袂在晨风中猎猎作响，上面的玄鸟纹样在朝阳下熠熠生辉。池边最后一支残荷终于在风中折断，落入干涸的池底，发出清脆的声响，如同一个时代的终结。
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