寒风如刀，刮过空旷的街道，卷起地上的残雪和枯叶，发出呜咽般的声响。我拉紧了头上粗糙的麻布头巾，将“李三娘”那张蜡黄的脸埋得更低，缩着脖子，混在寥寥几个深夜归家的更夫和醉汉之中，脚步匆匆，却又不敢显得太过急切。
听雨楼方向的喧嚣已被远远甩在身后，但那份紧迫感却如影随形。官差的搜查绝非偶然，不管背后是萧煜的试探，还是“蛛网”或宫中其他势力的追捕，都意味着这个身份和藏身处已经暴露。
怀中的两样东西沉甸甸地贴着胸口——柳姨娘的手札，以及那份暗金色绢帛。冰冷的触感此刻却像是燃烧的炭火，灼烧着我的皮肤，也灼烧着我的理智。
宗庙。
这两个字如同魔咒，在手札的揭示后，赋予了全新的、令人不寒而栗的含义。
不再是皇室庄严祭祀的圣地，而是维系那恐怖“怨核”、进行残酷“换壳”仪式的核心枢纽！是这一切罪恶循环的发动机！
我必须去那里。不是盲目送死，而是要去印证柳姨娘的记载，去亲眼看看那“替换机制”，去找到那个可能存在的、“特定的时机”的线索！
夜色是我最好的掩护。京城巨大的轮廓在冬夜里沉默矗立，灯火零星。我凭借着前世模糊的记忆和对那幅能量脉络图的研习，尽量避开主干道和巡逻的兵丁，专挑阴暗狭窄的巷弄穿行。
越靠近皇城中心，空气似乎都变得凝滞起来。一种无形的、庄严肃穆却又透着诡异阴冷的威压感逐渐增强。那是皇权与某种更深层力量交织形成的场域。
皇城西北角，宗庙所在区域，更是寂静得可怕。高大的红墙隔绝了内外，墙内古柏森森，在夜色中如同张牙舞爪的鬼影。寻常百姓根本不敢在附近逗留。
我躲在一处废弃宅邸的断墙后，远远望着那戒备森严的宗庙大门。门前有披甲执锐的禁军守卫，灯火通明，巡逻队伍往复不绝，根本不可能从正面潜入。
必须另寻他路。
柳姨娘的手札里提到过“替换机制”深藏于宗庙之下，那必然有隐秘的入口或通道。皇家建筑，尤其是这种涉及核心机密的地方，往往会有不为人知的暗道。
我的目光沿着宗庙高大的围墙移动，最终落在了围墙东南角一处看似寻常、却隐约与能量脉络图上某个“极其细微的晦暗节点”重合的位置。
那里……似乎有什么？
我屏住呼吸，将感知力提升到极致，小心翼翼地“触摸”着那片区域的能量流动。
果然！那里的围墙根基处，能量的流转存在一丝几乎难以察觉的“滞涩和缝隙”！仿佛有一道暗门，虽然紧闭，却并未与整个宗庙的防护大阵完美融合！
机会！
我耐心地等待着巡逻队交错而过的间隙，如同一道灰色的影子，悄无声息地掠过高墙下的阴影，贴近了那个角落。
靠近了才发现，那里的围墙底部，爬满了厚厚的枯藤，看似与其他地方无异。但我伸手摸索，在枯藤深处，触碰到了一块与其他石砖略有不同的、冰凉滑腻的“青黑色石砖”。
就是这里！
我尝试着用力推、按、旋转，石砖都纹丝不动。
需要钥匙？还是特定的开启方法？
我再次回想柳姨娘的手札——“钥匙就是我们自己……血脉……媒介……”
心念一动，我咬破指尖，将一滴殷红的鲜血，滴落在那块青黑色石砖之上。
血液接触石砖的瞬间，竟然没有被吸收或滑落，而是如同滴入水面般，漾开一圈极其微弱的、几乎看不见的“暗红色涟漪”！
嗡……
一声低不可闻的机括轻响从石砖内部传来！
紧接着，那块石砖连同周围一小片墙体，竟然“无声地向内凹陷、滑开”，露出了一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的“向下洞口”！一股混合着陈旧香火和地下潮气的冷风，从洞中倒灌而出！
成功了！血脉果然是钥匙！
来不及欣喜，我立刻俯身，毫不犹豫地钻了进去！
身体刚完全进入，身后的洞口便迅速合拢，恢复原状，仿佛从未存在过。
眼前彻底陷入一片绝对的黑暗。只有一条狭窄、陡峭、向下延伸的石阶。空气中弥漫着浓重的香火味，却奇怪地夹杂着一丝……“若有若无的血腥气”？
我扶着冰冷潮湿的墙壁，一步步向下。每一步都小心翼翼，生怕触碰到什么机关。
石阶漫长而曲折，仿佛通往地心。周围寂静得可怕，只有自己的心跳和脚步声在狭窄的空间里回荡。
不知下了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮，以及……一种更加浓郁的、令人窒息的“能量威压”！
走到石阶尽头，推开一扇虚掩的、刻满符文的石门，眼前的景象让我瞬间屏住了呼吸！
这是一个巨大无比的地下空间，远比冷宫下的溶洞更加宏伟、更加“诡异”！
空间的中心，并非祭坛，而是九根需要数人合抱的、通体漆黑的“金属巨柱”！巨柱上刻满了扭曲蠕动的暗红色符文，与我怀中绢帛上的图案同源，却更加复杂邪恶！无数粗大的、如同血管般的“暗红色能量管道”从四面八方汇聚而来，连接在九根巨柱之上，如同给某个庞然大物输送养分的脐带！
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