嗒。
最后一滴血落入玉碗，声音在死寂的石室里清晰得刺耳。
我没有立刻收回手，任由指尖那点残血如同墨迹般晕开，目光却从始至终，牢牢锁着萧煜的眼睛。
他眼底那抹罕见的、因宇文昊危急而裂开的缝隙，在我平静甚至带着一丝诡异洞悉的注视下，迅速冰封、收敛，重新变回深不见底的寒潭。但那一闪而逝的波动，已被我精准捕获。
他需要我。远比他表现出来的，更需要。
这种认知，像一剂毒药，带着致命的诱惑力，注入我几乎枯竭的心脉。
他端走玉碗，动作依旧沉稳，扶起宇文昊，将血喂下。效果立竿见影，男孩体内那股暴走的毁灭气息如同被无形的手抚平，眉心的符文黯淡下去，呼吸再次变得平稳，甚至比之前更加深沉，仿佛陷入了某种修复性的沉眠。
萧煜仔细探查了许久，紧蹙的眉头才缓缓松开。他将男孩放平，指尖极轻地拂过那苍白的额头，动作间泄露出几分与他冷硬外表截然不同的东西。
然后，他转过身。
没有立刻说话，只是走到石桌边，这次不是倒冷水，而是从那堆瓶罐里找出一个青玉小瓶，倒出一粒莹润生光、药香扑鼻的丹丸，又兑了半杯温水，走了过来。
“吃了。”语气依旧是命令，但将那杯水递过来的动作，却少了之前的粗暴。
我看着他手中的丹丸，又看向他。没有伸手去接。
不是抗拒，是试探。试探我这刚刚用血换来的、微不足道的“价值”，能换来多少“不同”。
萧煜的眉头几不可查地动了一下，似乎对我这无声的抵抗感到意外，却又在意料之中。他没有收回手，也没有强灌，只是将杯盏又往前递了半分，声音听不出情绪：“能固本培元，缓解你经脉灼痛。”
我这才缓缓抬起依旧颤抖的手，接过了杯盏。指尖不可避免地与他的相触，一触即分。他的手指很冷，像玉石。
仰头将丹丸和水服下。丹药入腹，化作一股温和却强劲的暖流，迅速扩散至四肢百骸，所过之处，那被黑暗力量灼伤的剧痛果然大为缓解，连虚脱感都减轻了不少。
好东西。比他之前灌给我的那碗不知名的浑浊药液，好了不知多少。
“谢谢。”我放下杯盏，声音依旧沙哑，却平稳了许多。
萧煜没应声，目光落在我身上，像是在评估药效，又像是在重新审视我这个人。石室里只剩下我们两人之间无声流淌的、诡异而紧绷的气氛。
“你看懂了。”半晌，他忽然开口，不是疑问，是陈述。目光扫过我身边那卷摊开的古老皮卷。
“……一点点。”我没有否认。在他这种存在面前，拙劣的隐瞒毫无意义。
“比我想象的快。”他语气平淡，听不出是赞许还是更深沉的忌惮，“但也更危险。”
他走近两步，阴影再次将我笼罩。“那点力量，如同幼兽獠牙，掌控不当，先伤己，后伤人。”
“王爷是想教我，如何让它只伤人，不伤己？”我抬起眼，直视他。
萧煜沉默了一下，眼神幽深：“我是要你明白，活着，才有以后。”
活着。
这两个字从他口中说出，带着一种沉甸甸的、血腥的份量。
“那棵‘树’，”我忽然转移了话题，声音压得很低，“它到底是什么？皇宫地底……为何会有那种东西？”
萧煜的目光骤然变得锐利如鹰隼，紧紧盯着我，仿佛在判断我这个问题背后的意图。石室内的空气瞬间绷紧。
良久，他才缓缓开口，声音低沉得仿佛来自地底深处：“那不是‘树’。”
“那是前朝覆灭前，国师以举国之力、万民之魂献祭，试图窃取天机、逆转国运失败后……留下的‘孽障’。”
“它吞噬一切蕴含灵蕴之物，滋养自身，也被困于地脉深处，与这座皇城……同生共死。”
前朝国师？举国献祭？逆转国运？
巨大的信息量冲击着我的认知！那竟然是前朝留下的恐怖遗产？！与皇城同生共死？难道当朝皇室……
我的呼吸微微一滞。
萧煜似乎看穿了我的想法，眼神冰冷而嘲讽：“宇文氏得了这江山，自然也接手了这啃噬江山的‘孽障’。历代皇帝，无非是拆东墙补西墙，用新的养料去填这无底洞罢了。”
“养料？”我想到那些被根系洞穿、栩栩如生的尸体，胃里一阵翻腾，“就像……那些被储存起来的人？”
“包括，但不限于。”萧煜的声音里听不出丝毫感情，“罪囚、敌俘、寿元将尽的修士、命格特殊之人……甚至……”
他的目光极冷地扫过我：“不听话的皇族。”
我浑身一寒。不听话的皇族……所以宇文昊被囚禁，是因为……
“那……那个怀孕的女子呢？”我忍不住追问，心脏莫名揪紧，“她是谁？”
萧煜的眼神瞬间变得极其复杂，一种混合着痛楚、厌恶、以及深深无力的情绪在他眼底一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。
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