众人直到此时，才彻底松懈下来，许多人脱力地坐倒在地，大口喘息，后怕不已。
“末将……末将无能，请殿下治罪！”张献忠单膝跪地，满脸愧色。若非殿下来得及时，后果不堪设想。
龙一扶起他，又查看王胡子等人的伤势，沉声道：“治罪之事，回去再说。先救治伤员，清点损失。此地不宜久留，那两头凶兽未必走远，且可能呼唤同类。”
他转身，对跟随而来的徐霞客（竟骑着一匹临时驯服的、体型较小的驯鹿跟来了，）和几名亲卫道：“伯爷麻烦您立刻带人处理伤员，用最好的药。其余人，协助张将军，尽快收拾战场，能带走的猎物带走，带不走的……留给这山谷的其他居民吧。”
他又拍了拍“镇山”低垂下来的巨大头颅，通过意念给予赞许和感谢。这次能及时赶到，多亏了“镇山”。原来，就在张献忠离开后第三日，龙一在通过“灵枢钥盘”与“镇山”进行日常沟通时，隐约感到一丝来自东南方向的不安与躁动，并非来自“镇山”自身，而像是某种模糊的危机感应。
联想到张献忠一行正是去了那个方向，他放心不下，便带上徐霞客、一小队亲卫，骑着“镇山”和几头驯鹿，循着狩猎队留下的细微踪迹一路寻来。幸好“镇山”在雪原奔跑速度惊人，才能在关键时刻赶到。
“殿下，您怎么知道……”张献忠还是忍不住问。
“是它。”龙一指了指“镇山”，“你们与狼群交战，杀戮血气，或许惊动了更深处的东西。镇山对此地残留的、同属上古异种的气息有所感应，传递给我一丝警兆。”
他没说的是，随着对“龙语者”能力和“灵枢钥盘”的熟悉，他发现自己对这片土地、尤其是与“寒脉”或上古遗泽相关的危险，有种越来越敏锐的直觉。
很快，清点结果出来：阵亡三人（皆是被第一头剑齿虎突袭时瞬间击杀），重伤五人（包括王胡子），轻伤十一人。击杀剑齿虎……零（受伤那头逃了），击杀雪狼三十七头，马鹿五头。战果与损失相比，可谓惨重。
众人沉默地掩埋了战友的遗体，带着伤员和部分狼尸、鹿肉，在“镇山”的护卫下，迅速撤离了暖谷。
回望那片氤氲着雾气、看似平静祥和的谷地，所有人心中都蒙上了一层阴影。这片大陆的富饶之下，隐藏着远超预期的凶险。
归途的气氛沉重了许多。来时兴致勃勃，归时劫后余生。张献忠更是沉默寡言，此次挫折对他这心高气傲的猛将打击不小。
龙一骑马（驯鹿）走在张献忠旁边，缓缓道：“献忠，可是觉得憋屈？”
张献忠闷声道：“末将轻敌冒进，害死了弟兄，折了锐气，无颜见殿下和城中父老。”
“知错便好。”龙一望向远方雪原，“此地非中原，兽非寻常兽，地非熟识地。勇猛不可或缺，然敬畏之心亦不可无。此次教训，需谨记。然，也不必因此束手束脚。经此一役，可知此地凶兽之能，也知我等战法之不足。回去后，当与徐先生、姜岩等细究那‘大猫’（剑齿虎）习性，改良战具，训练配合。下次再见，必不让其逞凶。”
他顿了顿，又道：“况且，也非全无收获。至少，我们知道了这暖谷的存在，知道了此地有如此凶兽，也验证了镇山的威能与灵性。更知道了……在这片大陆深处，或许还沉睡着更多我们无法想象的生灵。”
张献忠重重点头，眼中重新燃起火光：“殿下说的是！这次是某家大意了！下次，定带了更厉害的家伙，回来找那长牙畜生算账！给弟兄们报仇！”
龙一微微一笑，不再多说。挫折是成长的阶梯。经此一遭，张献忠这柄利刃，或许能磨去些鲁莽，增添几分沉稳与谋略。
队伍默默前行，身后，暖谷的雾气渐渐将一切重新笼罩。而在那“鬼影坡”深处的某个洞穴内，受伤的剑齿虎正焦躁地舔舐着伤口，琥珀色的兽瞳中，充满了痛苦、仇恨，以及一丝深深的不解——那个站在巨兽背上、能让它们本能感到战栗的人类，究竟是谁？
而在更深处，这片大陆亘古的冰原与密林之下，是否还有更多神秘而危险的眼睛，正悄然注视着这支闯入者，评估着他们的实力与威胁？
新津城的这个冬天，注定不会平静。而更大的风浪，或许已在远方酝酿。
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