众人直到此时,才彻底松懈下来,许多人脱力地坐倒在地,大口喘息,后怕不已。
“末将……末将无能,请殿下治罪!”张献忠单膝跪地,满脸愧色。若非殿下来得及时,后果不堪设想。
龙一扶起他,又查看王胡子等人的伤势,沉声道:“治罪之事,回去再说。先救治伤员,清点损失。此地不宜久留,那两头凶兽未必走远,且可能呼唤同类。”
他转身,对跟随而来的徐霞客(竟骑着一匹临时驯服的、体型较小的驯鹿跟来了,)和几名亲卫道:“伯爷麻烦您立刻带人处理伤员,用最好的药。其余人,协助张将军,尽快收拾战场,能带走的猎物带走,带不走的……留给这山谷的其他居民吧。”
他又拍了拍“镇山”低垂下来的巨大头颅,通过意念给予赞许和感谢。这次能及时赶到,多亏了“镇山”。原来,就在张献忠离开后第三日,龙一在通过“灵枢钥盘”与“镇山”进行日常沟通时,隐约感到一丝来自东南方向的不安与躁动,并非来自“镇山”自身,而像是某种模糊的危机感应。
联想到张献忠一行正是去了那个方向,他放心不下,便带上徐霞客、一小队亲卫,骑着“镇山”和几头驯鹿,循着狩猎队留下的细微踪迹一路寻来。幸好“镇山”在雪原奔跑速度惊人,才能在关键时刻赶到。
“殿下,您怎么知道……”张献忠还是忍不住问。
“是它。”龙一指了指“镇山”,“你们与狼群交战,杀戮血气,或许惊动了更深处的东西。镇山对此地残留的、同属上古异种的气息有所感应,传递给我一丝警兆。”
他没说的是,随着对“龙语者”能力和“灵枢钥盘”的熟悉,他发现自己对这片土地、尤其是与“寒脉”或上古遗泽相关的危险,有种越来越敏锐的直觉。
很快,清点结果出来:阵亡三人(皆是被第一头剑齿虎突袭时瞬间击杀),重伤五人(包括王胡子),轻伤十一人。击杀剑齿虎……零(受伤那头逃了),击杀雪狼三十七头,马鹿五头。战果与损失相比,可谓惨重。
众人沉默地掩埋了战友的遗体,带着伤员和部分狼尸、鹿肉,在“镇山”的护卫下,迅速撤离了暖谷。
回望那片氤氲着雾气、看似平静祥和的谷地,所有人心中都蒙上了一层阴影。这片大陆的富饶之下,隐藏着远超预期的凶险。
归途的气氛沉重了许多。来时兴致勃勃,归时劫后余生。张献忠更是沉默寡言,此次挫折对他这心高气傲的猛将打击不小。
龙一骑马(驯鹿)走在张献忠旁边,缓缓道:“献忠,可是觉得憋屈?”
张献忠闷声道:“末将轻敌冒进,害死了弟兄,折了锐气,无颜见殿下和城中父老。”
“知错便好。”龙一望向远方雪原,“此地非中原,兽非寻常兽,地非熟识地。勇猛不可或缺,然敬畏之心亦不可无。此次教训,需谨记。然,也不必因此束手束脚。经此一役,可知此地凶兽之能,也知我等战法之不足。回去后,当与徐先生、姜岩等细究那‘大猫’(剑齿虎)习性,改良战具,训练配合。下次再见,必不让其逞凶。”
他顿了顿,又道:“况且,也非全无收获。至少,我们知道了这暖谷的存在,知道了此地有如此凶兽,也验证了镇山的威能与灵性。更知道了……在这片大陆深处,或许还沉睡着更多我们无法想象的生灵。”
张献忠重重点头,眼中重新燃起火光:“殿下说的是!这次是某家大意了!下次,定带了更厉害的家伙,回来找那长牙畜生算账!给弟兄们报仇!”
龙一微微一笑,不再多说。挫折是成长的阶梯。经此一遭,张献忠这柄利刃,或许能磨去些鲁莽,增添几分沉稳与谋略。
队伍默默前行,身后,暖谷的雾气渐渐将一切重新笼罩。而在那“鬼影坡”深处的某个洞穴内,受伤的剑齿虎正焦躁地舔舐着伤口,琥珀色的兽瞳中,充满了痛苦、仇恨,以及一丝深深的不解——那个站在巨兽背上、能让它们本能感到战栗的人类,究竟是谁?
而在更深处,这片大陆亘古的冰原与密林之下,是否还有更多神秘而危险的眼睛,正悄然注视着这支闯入者,评估着他们的实力与威胁?
新津城的这个冬天,注定不会平静。而更大的风浪,或许已在远方酝酿。
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