天启十四年，三月初八，山海关外。
春寒料峭，关外千里草原仍覆着一层斑驳的薄雪，在初升的阳光下泛着晶莹冷光。林丹汗勒马驻足，玄色大氅在风中猎猎作响。他仰首望向巍峨耸立的“天下第一关”城楼，朱漆金字的匾额高悬，箭楼雄峙，女墙如齿，一直延伸至远山之外。
他目光复杂，身后三千亲卫铁骑肃立如林，鸦雀无声。十二部首领披锦貂、按腰刀，静候左右，队伍最后是十数辆以硬木打造、铁条加固的囚车，朵颜三卫的头领们蜷缩其中，锁链铿然。
“大汗，”亲卫统领策马近前，低声禀报，“明军要求我们在此解除武装，仅佩短刀入关。”
林丹汗默然片刻，率先解下腰间镶嵌宝石的金刀，掷于地上。锵然一声，如同一个时代的落幕。
就在此时，关内忽然传来一声穿云裂石的长鸣——呜！！！
众蒙古贵族骇然望去，只见一座漆黑的钢铁巨兽正喷吐着浓郁白汽，沿着两道闪亮的铁轨缓缓驶来。其形庞然，其声如雷，车头鎏金的“青龙”二字在晨光中灼灼耀目。
“这……这就是青龙号？”科尔沁部首领瞪大眼睛，手中马鞭几乎坠地。
一名明军将领策马出关，朗声道：“奉陛下旨意，特派青龙号专列，恭迎顺义王及各部首领入京！”
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列车停稳，车门洞开。林丹汗深吸一口凛冽的空气，率先踏上鎏金踏板。
车厢内别有洞天：地上铺着厚密的西域绒毯，四壁饰以云纹锦缎，琉璃车窗晶莹剔透，窗外景物清晰可见。铜制暖炉中炭火正红，融融暖意弥漫厢内，与关外的料峭春寒恍如两个世界。
“这铁马……当真不吃草料？”鄂尔多斯部首领忍不住发问，手指小心翼翼抚过光洁的车壁。
随行官员微笑解释：“此车以煤为火，以水为气，驱驰万里，不疲不怠。陛下特旨，已从开平煤矿调拨优质燃煤，供此专列之用。”
汽笛再鸣，列车启动。众首领纷纷凭窗而望，只见关墙、远山、荒原皆飞速后退，快得令人目眩。有年轻首领失声惊叹：“比最快的骏马还要快上数倍！”
“看！它在吐火！”兀良哈老王爷突然指着车头惊呼。但见车顶黑烟滚滚，汽缸白汽喷涌，活塞往复间发出呜呜的轰响，真如巨龙喘息，天地为之震动。
林丹汗沉默不语，指节无意识地叩击窗棂。他去岁冬听兀良合台回报时，尚存几分疑虑，今日亲见亲乘，方知明朝科技已至如此鬼神莫测之境。一股前所未有的震撼与凝重，攫住了他的心神。
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三月十五，紫禁城皇极殿。
玉阶丹陛，金碧辉煌。林丹汗率十二部首领缓步踏入大殿，顿觉天威凛凛，呼吸为之一窒。
九重御座之上，朱啸端坐龙椅，冠冕垂旒，玄衣纁裳，熔金般的目光扫过殿中跪拜的蒙古首领，平静中自有睥睨天下的威严。
“臣，林丹巴图尔，率漠南十二部首领，叩见大明皇帝陛下！万岁！万岁！万万岁！”林丹汗依汉礼，趋步上前，躬身下拜，声震殿宇。
“平身。”皇帝的声音清越平和，却带着不容置疑的力量，“朵颜三卫头领可曾押到？”
林丹汗再躬身，郑重回道：“托陛下洪福，叛逆首恶三十八人俱已擒获，押解入京，听候陛下发落。”
“好。”朱啸微微颔首，目光转向户部尚书，“朕闻大汗已先将十万头牛、五万匹马、二十万只羊送至宣府？”
“臣不敢怠慢陛下天恩，”林丹汗道，“开春雪融，便命各部牧民精选健壮牲畜，驱赶南下，如今应已悉数抵达宣府牧场。”
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朱啸脸上露出满意神色，看向侍立一旁的司礼监掌印太监：“王承恩，宣旨。”
王承恩应声出列，展卷朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔林丹巴图尔，统御漠南，识达天命，今率众来归，忠悃可嘉。特封为顺义王，赐金印紫绶，岁俸银元百万；漠南各部首领，皆赐爵有差；其子弟可入京师太学、武学，肄业读书；开放归化、张家口、大同三处边市，盐铁茶帛，无限供应！”
圣旨宣毕，殿外号角长鸣。龙鳞卫力士抬着一箱箱赏赐鱼贯而入。珠光宝气，绸缎耀眼，其中最引人注目的，是千柄油光锃亮的新式燧发枪，以及堆积如山的弹药箱。
朱啸又道：“朕再赐顺义王‘镇北’宝剑一柄，许便宜行事，可先斩后奏！礼部尚书！”
“臣在！”
“设国宴，厚待顺义王与各部首领！帝国银行林墨白！”
“微臣在！”帝国银行总裁林墨白出列躬身。
“即刻拨付银元五百万，新式银票三千万，以供漠南贸易周转之用！”
“臣遵旨！”
殿内众蒙古首领目睹如此厚赏，又闻边贸畅通，子弟可入学京师，无不面露喜色，纷纷叩首谢恩，归心之意，溢于言表。
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三月十八，京师天工院。
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