天刚蒙蒙亮，市医院的走廊就飘着清粥的香气。王桂香提着保温桶走进病房时，姜芸正把民国木盒和蓝色锦盒放进帆布包的内袋，指尖触到木盒微凉的表面，还能感受到昨夜残留的余温。张强靠在床头，身上换了件干净的蓝布衫，虽然脸色依旧苍白，却执意要自己系衣扣，手指颤巍巍的，却比昨天稳了不少。
“芸丫头，这是我今早熬的莲子粥，加了点冰糖，强强喝了养神。”王桂香把粥盛在瓷碗里，碗沿印着小小的荷花纹样，是当年姜芸刚嫁进张家时，用边角料绣的碗套留下的痕迹，“守祠的陈伯我联系好了，他说在祖祠门口等我们，还特意交代要带好那块红绸。”
姜芸接过粥碗，递到张强面前：“医生说你还需要静养，真的要跟我们去？”
张强舀粥的手顿了顿，抬头时眼里带着少见的坚定：“我得去。山崎的同伙我见过，万一在祖祠附近埋伏，我能认出来。”他喝了口粥，声音轻却清晰，“而且……我想给太外婆磕个头，也算替我之前犯的错赎罪。”
病房门被推开，林晓背着个黑色双肩包走进来，脸上带着熬夜的疲惫，眼下却透着精神：“芸姐，都安排好了。合作社的保安跟我们同去，分两辆车，他们坐前面探路。山崎那边我托警方盯着了，他在拘留所里还没动静，但他日本公司的人昨天往苏州发了个快递，收件人是个匿名地址。”
“快递里是什么？”姜芸问。
“还没查到，但大概率是和祖祠有关的东西。”林晓从包里拿出一份打印件，“这是陈伯的资料，他本名陈守义，是当年苏州绣娘工坊的学徒后代，守祖祠快四十年了，绝对可靠。昨天的短信就是他发的，他说最近一周总有人在祖祠附近转悠，打听‘月光绣架’的位置。”
姜芸把资料折好放进包里，看着张强喝完最后一口粥，王桂香正用帕子给他擦嘴角，动作比以往任何时候都轻柔。窗外的天光渐渐亮透，透过玻璃落在三人身上，竟有种异样的和睦——曾经针锋相对的婆媳，曾经反目成仇的姑嫂与小叔，如今为了守护同一份传承，要并肩踏上寻根之路。
两辆车驶出医院时，晨雾还没散尽。姜芸和王桂香、张强坐后座，帆布包放在腿上，木盒的温度透过布料传来，像有生命般轻轻搏动。张强靠在车窗上，看着路边掠过的白杨树，突然开口：“山崎的同伙里，有个左脸带疤的男人，我偷卖绣品时见过他。他说自己是山崎在国内的‘管事’，对苏州很熟。”
王桂香握住他的手：“别害怕，这次有保安跟着，还有陈伯帮忙，他不敢怎么样。”
姜芸却皱起眉。山崎在拘留所里不动声色，却让同伙提前在苏州布局，显然是早就计划好了要抢在他们之前找到祖祠的秘密。她掏出木盒，轻轻打开，里面的金针静静躺着，针尾的“芸”字在晨光下泛着淡金色的光。突然，金针微微震动了一下，针尖指向车窗外的南方——正是苏州的方向。
“太外婆在指引我们。”姜芸轻声说，把木盒递给张强，“你摸摸看，它认不认苏家的人。”
张强迟疑地伸出手，指尖刚碰到金针，就被烫得缩了一下，却又立刻伸了回去。这次他没再缩手，而是轻轻捏住针尾，眼里泛起泪光：“我好像……感觉到了绣线的纹路，和小时候奶奶教我绣荷花时的触感一样。”
王桂香的眼圈也红了：“你奶奶要是还在，肯定会骂醒你，也会为你今天做的事高兴。”她从怀里掏出那块红绸，铺在膝盖上，“你看这蓝莲花纹路，当年你奶奶说，这是‘绣脉相连’的记号，姜家和张家的绣魂，都系在这纹路里。”
车子在高速上行驶了四个多小时，抵达苏州时已是午后。江南的秋日常带着蒙蒙细雨，下车时，细密的雨丝落在脸上，带着湿润的桂花香。陈伯已经在祖祠门口等着了，他穿件藏青色的对襟衫，头发全白了，却梳得整整齐齐，手里拄着根刻着绣针纹样的拐杖，看到姜芸手里的木盒，眼睛亮了亮。
“是婉清的后人？”陈伯的声音有些沙哑，却很有穿透力，他盯着姜芸的眉眼，“和你太外婆年轻时一模一样，尤其是这双拿针的手。”
姜芸点头，把木盒递过去：“陈伯，昨天的短信是您发的？”
“是我。”陈伯接过木盒，指尖在“民国绣娘工坊”的字样上摩挲着，“三天前我就发现有人在祖祠周围转悠，前天傍晚看到一个左脸带疤的男人在拍祖祠的窗户，问我‘月光绣架’在哪，我就知道不对劲了。”他看向张强，“你说的那个带疤的，就是山崎的管事，叫松本，上周就住进了祖祠附近的客栈。”
祖祠坐落在苏州老城区的巷子里，青瓦白墙，门口挂着两块牌匾，一块写着“苏州绣娘祖祠”，另一块是褪色的“匠心永存”。推开斑驳的木门，一股混合着樟木和丝线的香气扑面而来，院子里种着两株老桂树，金黄的花瓣落了一地，树下摆着十几个石墩，是当年绣娘们坐着做活的地方。
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