夜色漫过市医院的玻璃窗时，姜芸才把绣绷收进帆布包。病房里只留了一盏床头灯，暖黄的光打在张强沉睡的脸上，他眉头舒展了些，呼吸比傍晚时平稳许多，只是指尖还下意识地蜷缩着，像攥着一根看不见的绣针。
王桂香坐在床尾的折叠椅上，手里缝补着姜芸白天被火星燎破的袖口，顶针在灯光下泛着暗哑的光。“芸丫头，你先回合作社吧，这里有我守着。”她抬头时，鬓角的白发沾了点线头，“门口有保安盯着，不会出事的。”
姜芸没动，指尖捏着那个蓝色锦盒——林晓傍晚送来的，山崎同伙留在医院门口的那个。锦盒巴掌大，绣着缠枝莲纹样，针脚粗糙得很，显然不是合作社的手艺。她把锦盒翻过来，底部刻着的纹路与张强口袋里的绣线结一模一样，只是纹路更完整，像朵绽放的蓝莲花。
“这个纹路，你见过吗？”姜芸把锦盒递过去。
王桂香的针顿在布上，视线落在锦盒上，脸色突然变了。她放下针线，手指轻轻摸着纹路，指尖微微颤抖：“这……这是张家老辈绣品上的纹样。”她突然起身，从床底下拖出一个旧木箱，箱子上的铜锁已经锈迹斑斑。
“当年我嫁进张家时，婆婆给了我这个箱子，说里面是‘传家的东西’。”王桂香费劲地掰开锁，从里面掏出一块褪色的红绸，绸子边角已经脆化，上面绣着的正是蓝莲花纹路，只是中心多了个小小的“姜”字，“我一直以为是普通的绣片，从来没当回事。”
姜芸的呼吸一滞，拿起红绸凑到灯光下。那“姜”字的绣法，与她母亲绣品上的落款如出一辙，甚至连笔锋的弧度都分毫不差。她突然想起口袋里的民国木盒，赶紧掏出来，将木盒与锦盒轻轻靠在一起。
就在两个盒子相触的瞬间，木盒上的“民国绣娘工坊”字样突然亮起金色的光，锦盒的蓝莲花纹路也跟着发光，两道光交织在一起，在墙上投出一个模糊的图案——像是一座古旧的祠堂，屋檐下挂着“绣娘祖祠”的牌匾。
王桂香惊呼一声，手里的针线掉在地上：“这……这是苏州的绣娘祖祠！我年轻时跟着婆婆去上过香，就是这个模样！”
姜芸的心猛地一跳。张师傅之前说过，灵泉的源头在苏州绣娘祖祠，如今两个盒子的光影正好印证了这一点。她刚要细看，光影突然消失，木盒和锦盒恢复了原样，只是木盒的温度又升高了些，烫得她指尖发麻。
“山崎要找的，根本不是灵泉的入口，是祖祠。”姜芸低声说，“他手里有另一个木盒，又让张强绣这个纹路，就是想通过双盒找到祖祠，激活灵泉的源头。”
病房门被轻轻敲了三下，林晓探进头来，手里拿着一份文件：“芸姐，山崎祖辈的资料查到了。”她走进来，把文件放在桌上，“山崎的祖母，是民国时期在苏州做绣活的日本绣娘，名叫佐藤惠子，当年在苏州绣娘工坊做过学徒。”
“苏州绣娘工坊？”姜芸拿起文件，里面夹着一张泛黄的老照片，照片上是一群穿旗袍的绣娘，站在工坊门口，其中一个穿和服的年轻女子格外显眼，手里捧着的木盒，与姜芸的那个一模一样，“她是民国绣娘的学徒？”
“对，而且根据工坊的旧档案，佐藤惠子当年和你太外婆是同期学徒，关系还不错。”林晓指着照片上一个穿蓝布衫的女子，“这就是你太外婆，姜婉清。”
姜芸看着照片上的女子，眉眼间与自己有几分相似，手里也捏着一根金针，针尾刻着的“芸”字隐约可见。她突然明白，山崎的木盒是佐藤惠子留下的，而自己的木盒是太外婆传下来的，两个木盒本就是一对，是打开祖祠秘密的钥匙。
“难怪山崎对灵泉这么了解，原来他的祖母和太外婆是师姐妹。”姜芸把照片轻轻放在张强的枕边，“他不是要偷苏绣技术，是想独占灵泉的源头。”
“吱呀”一声，病床上传来响动。张强醒了，眼睛睁得比白天大些，正盯着照片上的姜婉清，嘴唇动了动：“这个……婆婆……见过……”
王桂香赶紧凑过去：“强强，你说什么？你见过芸丫头的太外婆？”
“山崎……给我看过……照片……”张强的声音还有些虚弱，却比白天清晰多了，“他说……找到祖祠……就能……控制灵泉……让所有绣娘……都给他干活……”他喘了口气，眼神里满是后怕，“他还说……你太外婆……当年把灵泉的秘密……藏在了祖祠的……绣架里……”
姜芸的手指攥紧了木盒，指节泛白。太外婆藏在祖祠绣架里的秘密，应该就是激活灵泉的关键。山崎拿到了另一个木盒，又知道了祖祠的位置，一旦让他先找到绣架，后果不堪设想。
“警方那边有消息吗？山崎在拘留所里还说了什么？”姜芸问林晓。
林晓的脸色沉了沉：“不太好。山崎一口咬定那个木盒是他祖母的遗物，还说你太外婆当年偷了工坊的秘方，他是来‘讨回公道’的。而且……”她顿了顿，“他在日本的公司，已经正式向国际知识产权局申请了‘苏绣技艺’的商标，理由是他祖母留下了当年的学徒笔记。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！