暮春时节的长江江面，本应是暖风拂浪、帆影点点的景象，此刻却被浓重的血腥味与厮杀声彻底笼罩。“平安号”的甲板上，木屑与血污混作一团，被江风卷起的碎布片如同残蝶，在刀光剑影中打着旋儿飘落。
水匪们的快船如同贴水的黑鲨，借着顺流的力道狠狠撞向“平安号”的船身。为首的匪徒满脸横肉，手中鬼头刀劈出一道寒光，竟直接将一名护卫的长枪劈成两段，刀刃顺势划过对方咽喉，鲜血喷溅在甲板上，瞬间晕开一片暗红。“兄弟们，拿下这船！金银珠宝全是咱们的！”他的嘶吼声混杂着江水的咆哮，刺激得更多匪徒红了眼，踩着同伴的尸体往船舷上爬。
苏文远手持一柄通体泛着冷光的长剑，脊背挺得笔直，如同守护门户的青松。他的剑锋精准地挑开一名匪徒刺来的短刀，手腕翻转间，剑尖已抵住对方心口，稍一用力便穿透了匪徒的粗布衣衫。但就在这间隙，另一名藏在暗处的匪徒突然甩出铁链，重重砸在苏文远肩头——那里本就有之前护卫林薇时留下的旧伤，此刻被铁链击中，伤口瞬间崩裂，鲜血透过染血的衣料渗出来，很快便浸湿了大半片肩头。
他闷哼一声，却没有后退半步，反而咬紧牙关，长剑横扫，逼退身前的匪徒，死死守住林薇所在的舱门。“薇娘，待在里面别出来！”他的声音带着一丝沙哑，却异常坚定。
舱内，林薇的手指紧紧攥着衣角，指甲几乎要嵌进掌心。外面的厮杀声、惨叫声如同重锤，一下下砸在她的心上，目光飞快扫过舱内，角落里那盏以备不时之需的油灯映入眼帘——灯油还剩大半，旁边堆着几件换洗衣物。一个冒险的念头如同星火般在她脑海中燃起，迅速蔓延成燎原之势。
她快步走过去，扯过一件厚实的棉布长衫，撕成数条布条，又将油灯抱过来，把布条浸满灯油，紧紧捆扎成三个拳头大小的油布团。做完这一切，她深吸一口气，双手各抓一个油布团，猛地推开了舱门。
“苏大哥，掩护我！”
话音未落，她已冲到甲板边缘。一名匪徒正举刀朝苏文远后背劈去，林薇想也不想，将手中一个油布团朝那匪徒脸上掷去。油布团虽未伤人，却让匪徒下意识地偏了头，苏文远趁机回身，长剑刺穿了对方胸膛。
趁着这间隙，林薇一把抓过旁边护卫掉落的火把，点燃了手中剩下的两个油布团。她双臂发力，将燃烧的油布团朝着最近一艘水匪快船奋力掷去——那艘船上堆满了缆绳和帆布，正是易燃之物！
“轰！”
油布团准确落在帆布堆上，火焰瞬间窜起，如同毒蛇般缠绕着帆布蔓延。快船上的匪徒顿时乱作一团，有人惊呼着去扑火，有人则想跳江逃生，原本凶狠的攻势瞬间弱了大半。
苏文远见状，眼中精光一闪，立刻明白了林薇的意图。“所有人听令！瞄准匪船的帆布和绳索，放火箭！”他厉声下令，同时忍着肩头剧痛，捡起一支箭矢，点燃后射向另一艘快船。
残余的护卫和水手们像是被注入了新的力量，纷纷找起火把或点燃箭矢，集中火力射向另外两艘快船。江风助燃，火势越来越旺，三艘快船很快被浓烟和火焰包裹，匪徒们救火不及，有的被烧伤，有的掉进江里，阵脚彻底大乱。
“开船！撞出去！”苏文远抓住时机，对掌舵的水手喊道。
“平安号”的船工们拼尽全力摇动船桨，巨大的船体如同苏醒的巨兽，朝着火的匪船撞去。“砰”的一声巨响，一艘匪船的船舷被撞出一个大洞，江水疯狂涌入，很快便开始倾斜。“平安号”趁机冲破包围圈，朝着下游疾驰而去，将燃烧的匪船远远甩在身后。
危机暂时解除，但“平安号”上已是一片狼藉。甲板上躺着七八具尸体，有护卫，也有水手，受伤的人更是不计其数。苏文远顾不上处理自己肩头的伤口，忍着疼痛组织人手救治伤员，清理甲板上的血迹和杂物。林薇则蹲在一旁，帮着为受伤的护卫包扎伤口，手指被布条磨得发红，却丝毫不敢停歇。
就在这时，一个虚弱的声音传来：“小……小姐……”
林薇心中一紧，循声望去，只见沈伯靠着船舷缓缓坐倒。这位跟随林家几十年的老仆，之前在混战中为了保护她，硬是用一把短刀砍杀了两名匪徒，此刻他胸前的伤口不断渗出鲜血，脸色灰败得如同陈年的纸张，气息微弱得如同风中残烛。
“沈伯！”林薇立刻冲过去，跪在他身边，泪水瞬间模糊了视线。她想为沈伯按住伤口，却发现鲜血早已浸透了他的衣衫，根本止不住。
沈伯艰难地抬起手，枯瘦的手指先是指了指南方——那里是金陵的方向，又指了指苏文远，最后目光落在林薇脸上，那双浑浊的眼睛里，充满了无尽的慈爱与嘱托。“小……小姐……金陵……到了……找……韩……韩世叔……他……可信……老奴……不能再……护……护着您了……”
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