一家人围坐吃饭,丫丫坐在林薇怀里,时不时夹一块红烧肉喂给母亲,陈大柱则忙着给林薇添粥,嘴里絮絮叨叨说着家里的事:“你走后第三天,工坊的王二婶子把手给扎了,俺让她歇了两天,给了她双倍的工钱,她还说要给你带些自家种的萝卜;前几日村里来了个货郎,铁蛋给丫丫买了个糖人,自己啥都没要……”
林薇听着,时不时点头回应,目光落在铁蛋身上——儿子正安静地吃饭,筷子夹菜时稳稳妥妥,不像往日那样急着吞咽。席间,铁蛋忽然放下筷子,双手放在膝上,认真地对林薇说:“娘,先生说了,再过半月,书院便要举行月考了。这次月考成绩,关乎年终评鉴,若是能得前三,明年就能去府城的‘明贤书院’旁听。”
林薇闻言,欣慰地看着儿子。不过一个多月的学习,铁蛋的变化是显而易见的,不仅识字多了,谈吐举止也越发沉稳有礼,连说起学业时,都多了份同龄人少有的认真。她夹了一块红烧肉放在铁蛋碗里,鼓励道:“这是好事,检验你学习成果的时候到了。别紧张,平常心对待,娘相信你一定能考出好成绩——就算没进前三也没关系,咱们努力了就好。”
她顿了顿,放下筷子,目光扫过丈夫和儿女,指尖轻轻敲了敲桌面,语气平和却坚定地抛出了那个深思熟虑的决定:“等铁蛋这次考完试,咱们家,就准备搬去府城住吧。”
“啪嗒。”陈大柱手里的筷子差点掉在桌上,粥碗晃了晃,溅出几滴在桌布上。他瞪大了眼睛,难以置信地看着妻子,嘴里的饭都忘了咽:“秀……秀娥,你说啥?搬……搬去府城?真搬啊?那村里的工坊咋办?俺们在这儿住了这么多年,突然搬走……”一连串的疑问涌了出来,他的声音都有些发颤——府城对他来说,是只在说书人口里听过的地方,遥远又陌生。
“嗯,真搬。”林薇点点头,拿起帕子帮陈大柱擦了擦嘴角,详细解释道,“府城的铺面我已经租下了,就在最热闹的‘清河街’,现在正在装修,估摸着铁蛋考完试,就能开张了。想着铁蛋将来若要走科举之路,府城的书院肯定更好,‘明贤书院’的山长是前几年的榜眼,学问好得很;丫丫也能在府城见识更多,将来还能去女子学堂读书,总比在村里强。而且,我在府城离铺子近的地方,已经看好并买下了一个小院子,带个小花园,丫丫可以在里面种花,铁蛋也有地方读书,以后咱们在府城也算有个自己的家了。”
她看向陈大柱,眼神里满是信任:“至于村里的工坊,我打算请里正帮忙代为日常看管,工钱照给,每月再额外给他加两吊钱,让他多费心。你每隔两三天回来巡查一次,验验货,把做好的成品运到府城去卖——马车我已经托人订好了,是匹温顺的老马,你赶车也省力。这样,咱家的根基就算扎在府城了,这边的营生也不耽误,两头都能顾着。”
陈大柱低头看着碗里的粥,消化着这巨大的信息量。他想起自己第一次去县城时的紧张,如今要去比县城大十倍的府城,心里难免有些惶恐;一想到要离开住了几十年的村子,离开那些熟悉的乡邻,又有些不舍。但更多的,是对妻子魄力和远见的佩服——她总能想到他想不到的地方,把一切都安排得妥妥当当,还有对未来更好生活的憧憬。他深吸一口气,抬起头,重重点头:“哎!俺听你的!你说咋办就咋办!府城就府城!俺一定把工坊看好,来回跑腿没问题——别说两三天跑一趟,就是天天跑,俺也能行!”
铁蛋虽然对离开熟悉的学堂和同窗有些不舍——他和同桌的小石头约好了,考完试要一起去河里摸鱼,但想到府城更好的学习环境,想到能去“明贤书院”旁听,眼中还是充满了期待,他轻声道:“娘,那我考完试,能去跟小石头告个别吗?”
“当然能。”林薇摸了摸他的头,“咱们虽搬去府城,但也不是不回来了,以后你想回来看看同窗,娘就陪你回来。”
只有丫丫,眨着大眼睛,似懂非懂地拉着林薇的衣角问:“娘,府城有糖人卖吗?比小石头家的好吃吗?咱们去了还能找赵奶奶要酸枣吃吗?”
林薇忍不住笑了,捏了捏她的小脸:“府城不仅有糖人,还有卖糖葫芦、杏仁茶的,比县城的花样多得多。咱们的新家就在那儿,当然要常住在那里。不过,爹爹会经常带丫丫回来看赵奶奶,到时候咱们还能摘赵奶奶家的酸枣,好不好?”
“好!”丫丫立刻拍着小手答应了,小脸上满是期待。
迁居的大计,就在这顿温馨的晚饭间,初步定了下来。夜色渐深,院子里蟋蟀低鸣,陈大柱在院子里劈柴,准备明日用;铁蛋在灯下整理新得的笔墨,时不时拿起砚台摩挲一下;林薇抱着丫丫,坐在廊下给她讲府城的趣事,月光洒在他们身上,一切都显得平静而充满希望。
然而,林薇不知道的是,就在她家其乐融融之时,村外通往县城的岔路口,一个黑影正贴着树干,手里攥着个小本子,上面画着她家的位置。等看到陈大柱院子里的灯还亮着,他才闪身闪入路边的树林,对着里面等候的人低声道:“……确定了,他们一家准备半月后,等那小子考完书院的月考,就搬去府城。我打听了,林薇在府城的清河街租了铺面,还在西巷买了个带花园的院子,连家具都订好了。”
树林里,一声冷哼传来,带着几分阴狠:“想跑?没那么容易!以为躲去府城就能安生了?她坏了咱们的事,这笔账还没算呢!”那人从树后走出来,月光照在他脸上,能看见一道疤痕从眉骨延伸到下颌,“府城……哼,正好!那边的兄弟多,找机会收拾她,比在这村里方便多了!”
月光透过枝桠,隐约照见那人腰间一块模糊的令牌状物件,上面刻着个“魏”字,泛着冷硬的光泽,在夜色里透着一股肃杀之气。
府城的新生活似乎近在眼前,那带花园的小院、热闹的铺面、更好的书院,都在等着这家人;但通往新生活的路上,似乎早已被人布下了陷阱,那些隐藏在暗处的敌人,正等着给他们致命一击,未知的荆棘,已悄然横在他们前行的路上。
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