县衙门口的风波虽以林薇的胜利告终，但正如她所料，“凝香苑售卖劣质品险些毁容”的流言，如同泼出去的脏水，即便真相大白，也难免留下湿漉漉的痕迹。接下来几日，凝香苑的客流量明显减少了些许，一些熟客虽还光顾，眼神中也多了几分探究和迟疑。有位常来买桂花皂的张夫人，前日进店指尖刚触到皂盒，便又缩了回去，讪讪笑道“今日先瞧瞧”，转身时衣摆扫过货架，带落了半盒胭脂——那慌乱的模样，倒比林薇这个店主更像做错事的人。对面周记的生意，则似乎因此更显“红火”了几分，掌柜周胖子时常倚在门框上，手里转着算盘，目光越过街面往凝香苑这边瞟，嘴角那抹笑，看得小桐牙根直发痒。
小桐整日攥着账本唉声叹气，算完当日营收便蹲在柜台后数铜板，越数眉头皱得越紧：“姑娘，再这么下去，咱们上月进的零陵香都要压在库里了！要不咱们搞个买一送一？”林薇却异常冷静，指尖摩挲着案上光滑的皂模，指尖沾了点未成型的皂液，在灯下泛着细腻的光。她知道，此刻任何辩解或降价促销，都可能被视为心虚——就像被人说衣裳脏了，与其反复拍打着喊“不脏”，不如直接脱下让人看清楚布料的洁净。唯有以更坦诚、更自信的姿态，才能重新赢得信任。
她苦思一夜，直到窗纸泛白时，目光落在梳妆台上那罐“七白润颜膏”上——膏体里悬浮的珍珠粉末在晨光中闪着微光，独特的药香混着蜜香漫进鼻腔。这香气是周记仿不来的，也是最有力的证明。一个念头陡然清晰，她猛地坐直身子，提笔在纸上飞速写下几行字，笔尖划过纸张的沙沙声，倒比平日研墨的声音更让人安心。
翌日清晨，凝香苑刚卸下门板，小桐便踩着板凳，将一张用朱砂红笔写就的告示贴在了最显眼的位置。过往行人纷纷驻足，起初以为是寻常的降价通知，凑近来一看，却都露出了惊讶的神色——那不是解释，也非促销，而是一封诚意十足的邀请：
“为谢新老主顾厚爱，辨明产品真伪，本店特于三日后午时，在店前举办‘闻香识真’小会。届时将现场展示本店各类产品真品，详解其独特香气与用料，欢迎各位乡邻莅临品鉴指正。另，当日店内所有产品，皆可免费试用少许于手背，觉佳再买，绝不强求。”
告示旁还特意摆了个青瓷小碗，碗里盛着半勺“七白润颜膏”，阳光洒在上面，竟像盛了半盏碎玉。路过的妇人伸手沾了点，指尖顿时裹上一层细腻的膏体，药香顺着指缝钻进鼻腔，与记忆里周记那股刺鼻的甜腻味截然不同。“免费试用还能当场辨真假？林掌柜这是有十足把握啊！”议论声中，消息像长了翅膀一样，从东街传到西街，连巷尾卖豆腐的王老汉都知道，三日后凝香苑要“摆擂台”验货了。
到了第三日午时，凝香苑门口果然围得水泄不通，连对面周记的伙计都偷偷挤在人群里，伸长脖子往这边看。林薇早有准备，店门前搭了个简易的木台，台上摆着三排长桌，每桌都铺着素色棉布，上面整齐摆放着打开盖子的香皂、面脂，以及那款处于风口浪尖的“七白润颜膏”。每罐膏体旁都放着一小碟切碎的原料——雪白的珍珠粉、晒干的白芷片、裹着蜜蜡的零陵香，一目了然。
她没有急着说话，只是示意小桐将桌上的罐子挨个打开。清雅的皂香、醇厚的面脂香气、尤其是“七白润颜膏”那股独特的药香混着蜜香，渐渐在人群中弥漫开来，像一阵温和的风，吹散了众人心中的疑虑。有个前日还在犹豫的妇人，忍不住上前拿起一罐润颜膏，凑到鼻尖闻了又闻，喃喃道：“这香味……跟我上次买的一样，半点不差啊。”
“大家请看，这便是小店产品的真实模样与气味。”林薇见时机成熟，这才缓步走上木台，声音清亮却不张扬，“真金不怕火炼，好货不怕细品。我林家产品，所用皆乃真材实料，绝无半分虚假。前日公堂之上，那诬陷之人所持假货，气味刺鼻难闻，诸位若不信，今日我也带了样品来。”
说着，她从身后拿出一个小瓷瓶，拔开塞子递到人群前。一股刺鼻的铅粉味瞬间散开，人群里顿时响起一阵吸气声——那味道与台上润颜膏的香气相比，简直是云泥之别。“诸位瞧见了吗？真品与假货，单是气味便能分辨。”林薇又拿起一罐面膜，坦然道，“尤其是这款润颜膏，因其含有珍稀零陵香，香气独特且持久，日后诸位购买，若对气味存疑，当场便可打开验证！今日，各位更可亲自试用，感受其质地。”
话音落下，小桐和临时请来帮忙的赵奶奶便端着铺了棉垫的托盘走出来，托盘里放着数十个小巧的瓷勺，每个勺子里都盛着一点润颜膏或香皂碎屑。起初人们还有些犹豫，但有个穿青布衣裳的姑娘率先上前，用指尖沾了点润颜膏涂在手背上，轻轻揉搓两下，惊呼道：“好细腻！一点都不油腻！”
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