那是她买不起纸，特意找的光滑树皮，刮薄后用烧焦的树枝记录的关键：盐、酒、香料的配比，发酵的温度要求，腌制的时长……每一个字都关乎腐乳的成败。她清楚地记得自己离开时，是将它们按顺序叠好，压在一个沉重的破瓦罐下的，可现在，瓦罐被挪到了一边，树皮片被翻得有些散乱，虽然最后又被大致恢复了原状，但边缘的褶皱和摆放的角度，都和她离开时不一样！
对方的目标果然不仅仅是腐乳成品，更是制作方法！
林薇感到一股寒意从脚底直窜头顶，手脚都有些发软。这个躲在暗处的窥探者，心思缜密，行动狡猾，还极有耐心——竟然能精准抓住她离开的短暂空隙下手。张寡妇恐怕没这个脑子和这份隐忍！
难道真的是周老爷？他表面上大方预定，背地里却想通过这种手段提前获取配方，等研究透彻了，就再也不需要她这个“供应商”了？愤怒和强烈的危机感同时涌上心头，她紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。
不行，不能再这样被动防守了。
她立刻将那些记录着关键配比的树皮片找出来，小心翼翼地折好，藏在了一个绝对隐秘的地方——灶台深处一块松动的砖块后面。那块砖是她之前清理灶台时发现的，里面是空的，正好能放下树皮片，外面又被烟火熏得漆黑，谁也不会注意。
藏好后，她坐在灶膛前，看着跳跃的火光，陷入了沉思。被动挨打只会让对方得寸进尺，必须想个办法，揪出这个暗处的老鼠，或者至少，让他不敢再轻易来犯。
一个计划，在她心中慢慢成形。虽然冒险，但或许是唯一能破局的方法。她需要设一个局，引蛇出洞。
当天晚上，林薇故意在院子里整理柴火，当着陈大柱的面，一边用树枝拨弄着柴堆，一边大声地“自言自语”：
“唉，这腐乳眼看着就要成了，可总觉得还差口气。”她顿了顿，声音故意提高了些，“上次问过镇上药铺的掌柜，说这最后一道提香的关键，还是得用那味‘草果’，不然这味道总是差一点火候。明天得再去镇上买点，回来就藏在柴火堆最底下的老地方，可别再弄丢了……”
她的声音不大不小，刚好能传到院墙外。陈大柱正蹲在一旁修补破陶罐，听得莫名其妙，刚要开口问“草果是啥”，就被林薇递过来的一个眼神制止了。他虽疑惑，但还是乖乖闭了嘴。
夜色渐深，村里的灯火陆续熄灭，只剩下零星的犬吠。林薇吹熄了油灯，却没有像往常一样躺下，而是和衣靠在床头，屏息凝神，全部的注意力都集中在耳朵上。陈大柱被她嘱咐过“不管听到啥动静都先别出声”，此刻也睁着眼睛，紧张地盯着屋顶。
时间一分一秒地过去，四周万籁俱寂，只有窗外的月光洒在地上，映出树影婆娑。
就在林薇以为对方今晚不会上钩，甚至可能识破了她的计谋，准备放弃时——
院墙外，传来极其轻微的“嗒”的一声轻响。那声音细若蚊蚋，若不是她凝神细听，根本察觉不到。像是有人用指尖勾住了墙头，又轻轻落下，落地时还特意垫了脚，尽量压低了声音。
来了！
林薇的心脏瞬间提到了嗓子眼，手心冒出了冷汗。她悄无声息地坐起身，赤着脚，小心翼翼地摸到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。
月光下，一个模糊的黑影正猫着腰，贴着墙根，如同鬼魅般敏捷而无声地向着柴火堆的方向摸去。那人身形不高，看着很年轻，动作却十分利落，显然是惯于做这种偷鸡摸狗的勾当。
柴火堆角落，林薇提前放了一个不起眼的小布包，里面故意放了几片无关紧要的、写着“明日买盐”“给铁蛋补衣服”之类杂事的树皮片，还撒了点不值钱的干花椒，装作是“提香的香料”。
黑影果然在柴火堆前停住了，蹲下身，飞快地在里面摸索起来。不过片刻，他就摸到了那个小布包，攥在手里，迫不及待地想要打开查看。
就是现在！
林薇猛地推开窗户，用尽全身力气，将手中早就准备好的一盆冰冷的井水，朝着那黑影兜头泼了过去！同时，她憋足了劲，发出一声尖利的呼喊：“抓贼啊！！！”
冰冷的井水在月光下划出一道银线，准确无误地浇了那黑影满头满身。深秋的夜晚本就寒凉，井水更是冰得刺骨，那黑影瞬间打了个寒颤。
他显然没料到会遭遇伏击，被这突如其来的袭击和喊声吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫，手里的布包也“啪嗒”一声掉在了地上。他下意识地抬头，仓皇地看向窗口林薇的方向——
月光虽然朦胧，但那一刻，林薇清晰地看到了那双惊慌失措、带着几分青涩的眼睛，以及那张被水淋湿后贴在额头上的黑发，还有那张……年轻而陌生的脸！
那是个十七八岁的少年郎，脸上还带着未脱的稚气，根本不是她预想中的张寡妇或者周老爷的仆役！
那人见行迹暴露，再也顾不上去捡布包，手脚并用地爬起来，如同丧家之犬般，猛地转身，几步就冲到院墙根下，手脚麻利地翻过矮墙，瞬间消失在浓重的夜色里，只留下一阵仓促的脚步声。
整个过程发生在电光火石之间，不过短短几秒钟。
陈大柱被喊声惊醒，抓起炕边的柴刀就冲了出来，可他跑到院子里时，院子里早已空无一人，只剩下地上的一滩水渍、那个孤零零的小布包，以及空气中弥漫的湿冷气息。
“秀娥！咋了？！贼呢？”陈大柱举着柴刀，紧张地在院子里转了一圈，声音都有些发颤。
林薇没有回答，她只是扶着窗棂，望着黑影消失的方向，心脏依旧在胸腔里狂跳，久久无法平复。
抓住了吗？没有。
但她看到了。看到了一张陌生的、年轻的脸。
这个人，是谁？
他背后，又是谁？
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