夜凉如水，院子里只剩下那滩迅速冷却的水渍和躺在地上的小布包，无声地证明着方才那惊心动魄的一幕并非幻觉。风一吹过，带着深秋的寒意，卷起地上的几片落叶，也让陈大柱打了个哆嗦。
陈大柱提着柴刀，刀刃上还沾着白天劈柴时留下的木屑，他紧张地在院子里转了两圈，目光扫过每一口陶缸、每一堆柴火，连墙角的鼠洞都没放过。随后又快步跑到篱笆墙外，扒着稀疏的篱笆缝张望了片刻，夜色浓重如墨，远处只有几声零星的犬吠回应他的紧张。最终，他一无所获地回来，握着柴刀的手都在发抖，脸上写满了后怕和茫然：“秀娥……看清是谁了吗？跑……跑得太快了，跟一阵风似的……”
“一个生面孔，很年轻，约莫十七八岁的样子。”林薇的声音因为刚才的尖叫而有些沙哑，却带着不容置疑的冷硬质感，“脸上没什么皱纹，看着还带着点稚气，不是村里人——村里的后生我都认得；也不是刘掌柜铺子里那些凶神恶煞的打手，那些人眼神更狠。”
“生面孔？”陈大柱更加困惑了，眉头拧成了疙瘩，“咱这村子偏得很，外人很少来……那……那会是谁？为啥要来偷咱家东西？就为了几块腐乳？”在他看来，自家的腐乳虽香，却也犯不上让外人深夜冒险来偷。
为什么？自然是为了腐乳的方子。林薇心里明镜似的，却没有说出口——怕吓着本就胆小的陈大柱。她的目光落在地上那个被遗弃的小布包上，布包是粗麻布做的，边角还打了个补丁，看着寻常无奇。
她深吸一口气，定了定神，走过去弯腰捡起布包，拍掉上面的尘土，缓缓打开。里面那几片写着“明日买二斤粗盐”“给铁蛋补磨破的袖口”之类杂事的树皮片，已经被井水浸湿，焦黑的墨迹晕开一片，糊成了模糊的印记。贼人仓皇之间，甚至没来得及翻开布包确认内容，就吓得落荒而逃。
这更印证了她的猜测：对方非常警惕，且目的明确——就是冲着她“故意泄露”的所谓“提香关键香料”和配方记录而来的。
她指尖摩挲着湿润的树皮片，回想起月光下那张年轻的、惊慌失措的脸。那张脸确实陌生，但不知为何，在目光交汇的极短瞬间，她似乎捕捉到一丝莫名的……熟悉感。不是因为认识，而是那眉眼间的某种神态，比如紧抿的嘴角、慌乱时微微蹙起的眉头，似乎在哪里隐约见过。
是在哪里呢？
林薇蹙紧眉头，指尖无意识地敲击着布包，努力在混乱的记忆中搜寻。青石镇上的杂货铺老板？集市里卖菜的小贩？还是上次去药铺抓药时遇到的伙计？都不是。
忽然，一个模糊的影像如同闪电般划过脑海——几天前，周老爷坐着马车来家里时，马车旁边除了那个上前讨水、话多嘴甜的小厮，车辕上似乎还坐着一个沉默寡言的年轻车夫！那人穿着灰布短褂，低着头，手里握着缰绳，全程没说一句话。当时她的注意力全在周老爷和那袋五百文定金上，对车夫只是匆匆瞥了一眼，连正脸都没看清，只留下个模糊的侧脸轮廓。
难道……真的是周老爷派来的人？！
这个猜测让她心下一沉，像被泼了一盆冷水，从头凉到脚。虽然早有疑虑，但一旦被可能的证据指向，那种被欺骗的寒意还是让人感到一阵齿冷。一面慷慨地预付重金，订下长期合约，摆出一副“长期合作、互信互利”的姿态；一面又迫不及待地派人夜间行窃，想要绕过她这个“源头”，直接获取配方，以便日后将她踢开？这周老爷，竟是如此道貌岸然、心思狡诈之辈？
“秀娥……咱……咱报官吧？”陈大柱见她脸色难看，越发害怕，怯怯地提议，声音都带着颤音，“这都有人敢夜闯家门了，再不报官，万一下次来偷东西还伤人可咋整？”显然，他是被接二连三的变故彻底吓破了胆。
“报官？”林薇回过神，缓缓摇了摇头，语气冷静得近乎冷漠，“报官能说啥？说有人偷了几片写着废话的树皮？还是说怀疑人偷腐乳方子？无凭无据，仅凭你我一面之词，官差岂会真的上心？他们只会觉得是咱小题大做，说不定还会借机索要好处。更重要的是，这会打草惊蛇，让幕后的人知道我们有了防备，下次再想抓他的尾巴，就难了。”更何况，若真是周老爷所指使，以其能在邻县开起大杂货铺的财力和势力，恐怕早已和当地县衙打点好了关系，报官无异于自投罗网，反而会让自己陷入更被动的境地。
“那……那咋办？总不能就这么算了吧？”陈大柱彻底没了主意，急得直搓手。
“等。”林薇吐出一个字，眼神幽深如夜，“他这次失手了，还暴露了行踪，知道我们有了防备，短时间内应该不敢再来。但我们得做好准备——晚上门栓多插几道，你睡前再绕院子查一遍；白天我守着家，你出去办事时也留意着有没有可疑的人跟着。”
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