下一刻,男子的眼睛微微亮了起来,原本带着疲惫的面庞瞬间舒展了些,连眼神都柔和了许多:“咸鲜适口,醇厚留香,余味悠长!”他忍不住赞了一句,看向林薇的目光多了几分探究与欣赏,“小娘子,这腐乳滋味独特,绝非寻常吃食可比,当真只是你独自琢磨出来的?未曾见旁人做过?”
“回贵人,确是民妇闲来无事,看着放坏的豆腐可惜,试着捣鼓出来的,之前从未有人做过。”林薇依旧保持着谨慎,只字不提自己的来历,语气里带着几分农家妇人的腼腆。
男子沉吟片刻,指尖在银签上轻轻摩挲,忽然像是下定了决心一般,抬眼看向林薇:“小娘子,实不相瞒,鄙姓周,家中在邻县经营着几间杂货铺子,偶尔也贩些南北杂货。今日本是赶路回乡,没想到路过此地,竟能尝到此等新奇美味,实乃缘分。不知小娘子可有意出售此物?价格方面,好商量。”
生意竟然主动找上门了!林薇的心脏怦怦直跳,指尖都有些发麻,但面上依旧保持着平静。她知道,此刻越是镇定,越能掌握主动权。她故意扭头看了看屋内,又低头瞧了瞧那只小小的坛子,露出为难的神色:“周老爷谬赞了,民妇实在愧不敢当。只是这腐乳制作起来颇费功夫,要泡豆、做豆腐,还要等上十几天发酵,眼下就只剩这一小坛试做的……家中幼女刚从鬼门关抢回来,身子虚弱,正愁没下饭的东西,实在是……抱歉。”
她这话看似拒绝,实则藏着两层意思:一是点明腐乳制作不易,暗示其价值;二是说明并非不愿卖,只是量少且有急用,为后续抬价和拖延时间埋下伏笔。
周老爷何等精明,瞬间就听出了弦外之音,脸上掠过一丝失望,但很快又笑了起来:“无妨无妨,是周某唐突了。孩子身子要紧,这般美味,自当先紧着家人享用。”他话锋一转,语气里带着几分不容拒绝的诚意,“不过,若小娘子日后还能做出,可否为周某预留一些?我愿以每块五文钱的价格收购,你看如何?”
五文钱一块?!林薇只觉得脑子“嗡”的一声,差点控制不住脸上的表情。一块腐乳用的黄豆成本连一文钱都不到,加上盐和酒,成本几乎可以忽略不计,这简直是暴利!她强压着心头的震惊,故意皱起眉头,露出犹豫的神色:“周老爷出价实在厚道,只是……民妇家中琐事繁多,孩子又需要照料,怕是没精力大量制作,万一误了您的事,可就不好了。”
周老爷看着她的神色,眼中闪过一丝了然,却并未点破,只是从车内取出一个绣着暗纹的钱袋,轻轻掂了掂,递给旁边的小厮:“这里是五百文钱,权当定金。”小厮立刻上前,将钱袋双手递到林薇面前,钱袋入手沉甸甸的,能清晰地感觉到里面铜钱碰撞的声响。“小娘子可先安心照顾孩子,待得空了,慢慢做便是。一个月后,我会派人来取货,有多少要多少,价格就按方才说的五文一块算,如何?”
五百文定金!一个月的缓冲时间!林薇只觉得胸口的巨石瞬间落地——有了这五百文,丫丫后续的药钱、家里的税粮,甚至扩大生产的豆子本钱,都有了着落!这简直是雪中送炭!
她强压着心中的激动,没有立刻接钱袋,而是对着马车的方向郑重地福了一礼,声音带着恰到好处的感激:“周老爷如此信任民妇,这份恩情,民妇记在心里。定当尽力而为,绝不辜负您的托付。”说罢,才双手接过钱袋,紧紧攥在手里。
周老爷满意地点点头,又寒暄了几句,问了她的姓氏,得知她姓王(原主姓氏)后,便吩咐小厮:“走吧,别耽误了路程。”
小厮应了一声,利落地上了马车前的驭座,扬鞭轻喝,马车缓缓转动起来,轱辘声渐渐远去,最终消失在村道尽头扬起的尘土里。
林薇握着那袋温热的铜钱,站在院门口,望着马车消失的方向,心情久久不能平静。指尖划过钱袋上细密的针脚,她的眉头却微微皱了起来——这周老爷的出现,真的只是因为腐乳的香气,纯粹的商业嗅觉下的巧合吗?还是说,他本就冲着什么而来,腐乳只是个意外的契机?
“秀娥……那……那是谁啊?咋给了这么多钱?”陈大柱这才敢凑过来,声音里满是惊喜和惶恐,眼睛直勾勾地盯着她手里的钱袋。铁蛋也跟着跑出来,拽着她的衣角小声问:“娘,是不是我们的腐乳能卖钱啦?”
“是个路过的商人,看上咱们的腐乳了,定了下个月的货。”林薇简略地解释了一句,将钱袋塞进怀里贴身藏好,“丫丫的药钱,还有家里的税粮,都有着落了。”
陈大柱闻言,脸上瞬间焕发出难以置信的光彩,黝黑的脸上笑开了花,搓着粗糙的大手,激动得语无伦次:“真……真的?太好了!太好了!这下丫丫有救了,税钱也能交了!”铁蛋更是蹦蹦跳跳地喊起来:“娘好厉害!我们有救啦!”
屋内的丫丫似乎听到了动静,虚弱地喊了声“娘”,林薇连忙应声进屋。看着儿子兴奋的模样、丈夫舒展的眉头,还有女儿渐渐好转的脸色,她心中涌起一阵暖意——希望,似乎以一种意想不到的方式,再次降临了这个饱经磨难的家。
然而,林薇并没有被这突如其来的好运冲昏头脑。安顿好丫丫后,她回到院子里,蹲在那口腐乳坛子前,看着里面温润的腐乳块,又摸了摸怀里沉甸甸的钱袋。
周老爷……邻县杂货铺……出手阔绰……行事反常……
她轻轻用手指蘸了点坛边残留的腌料,放入口中,那独特的咸香再次在舌尖弥漫开来。这腐乳滋味虽好,却终究只是佐餐小菜,真的值得一个精明的商人如此看重,甚至不惜提前支付巨额定金吗?
一丝疑虑,如同细小的藤蔓,悄然在她心底蔓延开来。
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