下一刻，男子的眼睛微微亮了起来，原本带着疲惫的面庞瞬间舒展了些，连眼神都柔和了许多：“咸鲜适口，醇厚留香，余味悠长！”他忍不住赞了一句，看向林薇的目光多了几分探究与欣赏，“小娘子，这腐乳滋味独特，绝非寻常吃食可比，当真只是你独自琢磨出来的？未曾见旁人做过？”
“回贵人，确是民妇闲来无事，看着放坏的豆腐可惜，试着捣鼓出来的，之前从未有人做过。”林薇依旧保持着谨慎，只字不提自己的来历，语气里带着几分农家妇人的腼腆。
男子沉吟片刻，指尖在银签上轻轻摩挲，忽然像是下定了决心一般，抬眼看向林薇：“小娘子，实不相瞒，鄙姓周，家中在邻县经营着几间杂货铺子，偶尔也贩些南北杂货。今日本是赶路回乡，没想到路过此地，竟能尝到此等新奇美味，实乃缘分。不知小娘子可有意出售此物？价格方面，好商量。”
生意竟然主动找上门了！林薇的心脏怦怦直跳，指尖都有些发麻，但面上依旧保持着平静。她知道，此刻越是镇定，越能掌握主动权。她故意扭头看了看屋内，又低头瞧了瞧那只小小的坛子，露出为难的神色：“周老爷谬赞了，民妇实在愧不敢当。只是这腐乳制作起来颇费功夫，要泡豆、做豆腐，还要等上十几天发酵，眼下就只剩这一小坛试做的……家中幼女刚从鬼门关抢回来，身子虚弱，正愁没下饭的东西，实在是……抱歉。”
她这话看似拒绝，实则藏着两层意思：一是点明腐乳制作不易，暗示其价值；二是说明并非不愿卖，只是量少且有急用，为后续抬价和拖延时间埋下伏笔。
周老爷何等精明，瞬间就听出了弦外之音，脸上掠过一丝失望，但很快又笑了起来：“无妨无妨，是周某唐突了。孩子身子要紧，这般美味，自当先紧着家人享用。”他话锋一转，语气里带着几分不容拒绝的诚意，“不过，若小娘子日后还能做出，可否为周某预留一些？我愿以每块五文钱的价格收购，你看如何？”
五文钱一块？！林薇只觉得脑子“嗡”的一声，差点控制不住脸上的表情。一块腐乳用的黄豆成本连一文钱都不到，加上盐和酒，成本几乎可以忽略不计，这简直是暴利！她强压着心头的震惊，故意皱起眉头，露出犹豫的神色：“周老爷出价实在厚道，只是……民妇家中琐事繁多，孩子又需要照料，怕是没精力大量制作，万一误了您的事，可就不好了。”
周老爷看着她的神色，眼中闪过一丝了然，却并未点破，只是从车内取出一个绣着暗纹的钱袋，轻轻掂了掂，递给旁边的小厮：“这里是五百文钱，权当定金。”小厮立刻上前，将钱袋双手递到林薇面前，钱袋入手沉甸甸的，能清晰地感觉到里面铜钱碰撞的声响。“小娘子可先安心照顾孩子，待得空了，慢慢做便是。一个月后，我会派人来取货，有多少要多少，价格就按方才说的五文一块算，如何？”
五百文定金！一个月的缓冲时间！林薇只觉得胸口的巨石瞬间落地——有了这五百文，丫丫后续的药钱、家里的税粮，甚至扩大生产的豆子本钱，都有了着落！这简直是雪中送炭！
她强压着心中的激动，没有立刻接钱袋，而是对着马车的方向郑重地福了一礼，声音带着恰到好处的感激：“周老爷如此信任民妇，这份恩情，民妇记在心里。定当尽力而为，绝不辜负您的托付。”说罢，才双手接过钱袋，紧紧攥在手里。
周老爷满意地点点头，又寒暄了几句，问了她的姓氏，得知她姓王（原主姓氏）后，便吩咐小厮：“走吧，别耽误了路程。”
小厮应了一声，利落地上了马车前的驭座，扬鞭轻喝，马车缓缓转动起来，轱辘声渐渐远去，最终消失在村道尽头扬起的尘土里。
林薇握着那袋温热的铜钱，站在院门口，望着马车消失的方向，心情久久不能平静。指尖划过钱袋上细密的针脚，她的眉头却微微皱了起来——这周老爷的出现，真的只是因为腐乳的香气，纯粹的商业嗅觉下的巧合吗？还是说，他本就冲着什么而来，腐乳只是个意外的契机？
“秀娥……那……那是谁啊？咋给了这么多钱？”陈大柱这才敢凑过来，声音里满是惊喜和惶恐，眼睛直勾勾地盯着她手里的钱袋。铁蛋也跟着跑出来，拽着她的衣角小声问：“娘，是不是我们的腐乳能卖钱啦？”
“是个路过的商人，看上咱们的腐乳了，定了下个月的货。”林薇简略地解释了一句，将钱袋塞进怀里贴身藏好，“丫丫的药钱，还有家里的税粮，都有着落了。”
陈大柱闻言，脸上瞬间焕发出难以置信的光彩，黝黑的脸上笑开了花，搓着粗糙的大手，激动得语无伦次：“真……真的？太好了！太好了！这下丫丫有救了，税钱也能交了！”铁蛋更是蹦蹦跳跳地喊起来：“娘好厉害！我们有救啦！”
屋内的丫丫似乎听到了动静，虚弱地喊了声“娘”，林薇连忙应声进屋。看着儿子兴奋的模样、丈夫舒展的眉头，还有女儿渐渐好转的脸色，她心中涌起一阵暖意——希望，似乎以一种意想不到的方式，再次降临了这个饱经磨难的家。
然而，林薇并没有被这突如其来的好运冲昏头脑。安顿好丫丫后，她回到院子里，蹲在那口腐乳坛子前，看着里面温润的腐乳块，又摸了摸怀里沉甸甸的钱袋。
周老爷……邻县杂货铺……出手阔绰……行事反常……
她轻轻用手指蘸了点坛边残留的腌料，放入口中，那独特的咸香再次在舌尖弥漫开来。这腐乳滋味虽好，却终究只是佐餐小菜，真的值得一个精明的商人如此看重，甚至不惜提前支付巨额定金吗？
一丝疑虑，如同细小的藤蔓，悄然在她心底蔓延开来。
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