“不知陛下深夜紧急召见，所为何事？”
面对张维贤的询问，马祥麟并未隐瞒，直言道：
“老国公，陛下遭人行刺，毒箭已射入陛下背脊。”
这平淡一句，听在张维贤耳中却如雷霆轰顶。
他当即追问：
“陛下现况如何？”
“老国公请宽心，陛下暂无性命之忧，李长文已在御前守护。”
闻此答复，张维贤悬着的心方才稍定。
只要性命无忧，便是万幸中的大幸。
“陛下召老国公入宫，确有要务相托，且事关重大。届时无论老国公听见何言、看见何景，务必保持镇定，切勿失态。”
“陛下还特意交代，命老国公牢牢掌控四大营兵马，一切依先前命令行事即可。”
“若陛下另有旨意下达，必由我亲自前来禀报。其余事务，老国公尽可充耳不闻，不必过问。”
羽林军四大营，虽为皇帝亲率之近卫精锐，但朱由校身为天子，政务繁重，寻常军务自难亲力亲为。
而英国公张维贤，不论出身地位、资历才识，尤以忠诚可靠着称，实乃统领十余万雄师的最佳人选。
更何况张维贤功勋卓着，无论是在朱由校登基之际力挽狂澜，还是在组建这支劲旅过程中居功至伟，其作用皆不可替代。
张维贤对此心知肚明，故一向恪尽职守，勤勉不懈。
纵使皇帝赋予重权，他也从未因此骄矜自满，反而愈加谨言慎行。
凡事皆严格遵循既定军规法纪，唯皇帝旨意是从，丝毫不敢逾越。
他更清楚，一旦将皇帝遇刺的消息公之于众，整个大明朝廷必将掀起轩然大波。
因此对于马祥麟的叮嘱，他也始终铭记在心。
心中有了计较后，他迅速披上厚实衣物，独自随马祥麟入宫而去。
一路上，马祥麟依照皇帝的旨意，向张维贤详尽说明了即将展开的“引蛇出洞”之计。
对于这位年轻的君主，张维贤内心深处充满敬佩。
他身为四朝元老，其英国公的爵位早在万历二十六年便已承袭。
当年万历皇帝与文官集团之间的较量、纷争不断，乃至最终黯然退让的局面，他皆亲眼目睹、亲耳所闻。
正因如此，他对当今圣上继位未满三年，便以超凡手段与雷霆之势，将把持朝纲数十年的文臣势力彻底压制，感到由衷折服。
这正是他为何始终坚定不移效忠皇帝的根本原因。
否则，以他这般年岁，又岂会卷入这如渊似海的宫廷权斗之中？
如今再听马祥麟讲述此番布局，他更是震撼不已，恐怕不久之后，朝中又要迎来一场大规模的人事更迭。
当二人抵达乾清宫时，内阁及六部重臣早已齐聚等候。
然而他们远不如张维贤那般受信任，即便是被视作保皇派领袖的王在晋，也是一头雾水，全然不知事态究竟如何。
人员到齐之后，朱由校亦明白，自己精心策划的这场大戏，是时候拉开帷幕了。
待闲杂人等尽数退下，朱由校身旁仅余曹变蛟、杨寰、魏忠贤与朱常浩四人。
而掌印太监王朝辅，则亲自率领诸位大臣进入暖阁觐见天子。
这一次，朱由校并未以屏风遮掩，而是斜倚床榻，面色苍白，神情倦怠虚弱地望向众人。
这般模样，自然尽数落入群臣眼中，无不心头一震，惊骇莫名。
而知晓全部内情的张维贤，则默契配合皇帝始终如一，做出与旁人无异的震惊神色。
正当王在晋欲开口询问之际，朱由校仅是轻轻抬手，示意其勿言。
随即王朝辅得令而出，这位天子近身大太监，郑重宣告今日皇帝遭人行刺，并已身中剧毒。
至于皇上的实际病情与毒素详情，自然不会如实相告。
反而加以渲染，称此毒经李长文仔细诊察，确为世间罕见之烈性毒物。
若非救治及时，此刻情形早已不堪设想。
眼下皇上仍处于危险境地，据言李长文尚未研制出解药，只能靠药物勉强遏制毒性扩散。
若用后世之语概括，便是“患者仍未脱离生命危险，随时可能不治”。
对于王朝辅所言，在场大臣无不深信不疑。
毕竟天子尚在，意识清醒，且当着皇帝与诸多重臣之面，纵使他是内廷首宦，也不敢妄言欺君。
他们更不曾想到，这一切不过是朱由校布下的谋略，全然出自帝王一手策划。
内阁次辅徐光启此时已是泪流满面。陛下对他有知遇之恩，更是心系黎民苍生的一代圣主，难道上苍竟要夺走这位明君不成？
此刻他只恨年轻时未曾潜心研习医道，否则也不至于如今束手无策。
“既然李长文无法解毒救驾，陛下何不召集全体太医会诊？或许其中有人能寻得良方。”
面对徐光启的恳切建言，朱由校依旧神色平静，缓缓地、气息微弱地答道：
“不必了，李长文的医术，朕还是清楚的，若连他都束手无策，旁人更无可能有回天之力。”
“未曾想，朕登基不过两年有余，便要前往九泉之下见先皇祖宗，心中实难甘心啊。”
殿中群臣原本尚存一丝希冀，毕竟天子尚在人间。
可当亲耳听见皇帝自言命不久矣，众人顿时心神俱震，难道真的一丝生机也无了吗？
徐光启、宋应星等蒙受厚恩之臣，此刻更是泪如雨下，悲不能抑，难以接受此等残酷现实。
而他们这刹那间的神情与反应，朱由校自然一一尽收眼底。
片刻后，他又缓缓开口：
“朕或将不久于人世，但幸有诸卿在朝，相信你们定不会负朕所托。”
听着帝王愈发微弱的声音，众臣连忙齐声回应：
“臣等愿肝脑涂地，死而后已。”
随后，朱由校轻轻向王朝辅抬了下手，王朝辅立刻会意，转身对外高声传令：
“移驾。”
顷刻间，外头甲胄铿锵的侍卫疾步而入，铁靴踏地之声震人心魄。
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