感受到主人不惜代价的巨大投入和那份深切的期望，亮亮发出悠长而欢快的龙吟，修炼得越发卖力，周身湛蓝光华如潮水般涌动，气息以清晰可感的速度变得更加雄浑、凝练，距离二阶巅峰的那层屏障似乎越来越薄。
苏洛则将采购来的空间系材料分门别类，小心存放于特制玉盒内，放置在空空的光茧旁。那枚银白光茧似乎感应到了这些同源的高阶能量，散发的微光都明亮了一丝，搏动的频率也更加有力，仿佛在加速吸收能量，渴望早日破茧而出。
安顿好两位伙伴，苏洛才深吸一口气，坐在灯下，仔细阅读秦清发来的关于“幽暗山林”实训任务的详细文档。
风险与机遇并存。清剿任务必然伴随血腥厮杀，但有学院和协会组织，安全性相对有保障，是极佳的实战历练机会。而那份奖励——尤其是进入学院“秘法阁”挑选一次玄阶技能的机会，对他这个急需更换主修功法却苦无门路的人而言，无疑是黑暗中的一盏明灯！
“亮亮，过段时间有个集体清剿任务，需要真刀真枪的战斗，可能会很危险，但你现在的状态如何？”苏洛通过灵魂链接，郑重地询问道。
“吼——！（主人放心！我的利爪和獠牙早已渴望鲜血与战斗！）”亮亮从药浴中猛地抬起狰狞的龙头，眼中燃烧着狂野的战意和强大的自信。实力恢复并精进后，它迫切需要一场战斗来检验成果，宣泄体内奔腾的力量。
苏洛的意念也沉入御兽空间。那枚银白光茧依旧静谧，但内部传递出的情绪却清晰了许多——一丝微弱却极其坚定的渴望参战的意念，夹杂着对快速恢复的急切。
“好！既然如此，我们便去闯上一闯！”苏洛不再犹豫，下定了决心。他给秦清回复了确认的信息。
接下来便是组队问题。他在协会平台发布了招募信息，要求明确：实力达标，听从指挥，心思端正。
然而合适的队友并不好找。眼看截止日临近，就在苏洛几乎要放弃，准备接受随机分配时，通讯器上终于传来了一条让他精神一振的消息。
来自一个代号“影刃”的人，信息简洁、干练，直切要害：“幽暗山林任务，缺人？二阶巅峰御兽师，主战御兽：暗影豹（二阶巅峰），天赋：潜行、刺杀。寻求强力队伍，可接受指挥，求效率，不划水。”
二阶巅峰！暗影豹！潜行与刺杀！这简直是为幽暗山林那种环境量身定做的完美队友！
苏洛强压激动，迅速回复约定面谈。
半小时后，协会附近茶馆雅间。
“影刃”人如其名，一身毫不起眼的灰色劲装，身材精瘦，面容普通至极，是那种即便见过几次也难以留下深刻印象的类型。但他的一双眼睛却锐利如鹰隼，冷静地扫视着周围的一切，带着一种职业性的警惕。在他脚边的阴影里，安静地伏着一只通体漆黑、肌肉线条流畅完美、仿佛由暗影凝聚而成的豹子——暗影豹。它气息收敛得极好，如同冰冷的雕塑，唯有那双偶尔开阖的眸子里，闪烁着嗜血而危险的光芒。
“苏洛？”影刃开口，声音略带沙哑，却有种金属摩擦般的质感。
“是我。影刃？”苏洛点头，目光快速扫过暗影豹，【全知之眼】瞬间反馈的信息证实了对方的实力，确实是二阶巅峰，而且状态极佳，煞气内蕴，显然是经历过不少实战的狠角色。
“直接点。”影刃显然厌恶任何形式的寒暄，“任务简报我已看过。幽暗山林环境复杂，阴暗潮湿，适合我和暗影豹发挥。你的龙兽正面攻坚能力强，我们互补。我只有一个要求：行动必须高效，拒绝任何不必要的拖沓和犹豫，战利品按实际贡献分配。若能接受，我便加入。”
苏洛就欣赏这种直接高效的风格，这省去了大量磨合成本：“正合我意。团队指挥由我负责，但我会充分尊重并采纳你的专业意见，尤其在潜行侦察和刺杀时机把握上。我们的目标一致：高效、安全地完成任务，并获取最大收益。”
“成交。”影刃言简意赅，伸出了手。
苏洛与之用力一握。一支临时却潜力十足、配置合理的小队，就此成立。
离开茶馆，苏洛心情大好。影刃的加入，无疑极大地提升了任务的成功率和安全性，也让队伍配置趋于合理：亮亮（强攻/坦克）、自己（控制/辅助）、影刃与暗影豹（刺客/侦察）。
他将组队情况告知了作为推荐人的秦清，迅速完成了最终报名。
万事俱备，只待出发。
苏洛回到店铺，进行着最后一遍彻底的检查：各类丹药是否分类放好、数量是否充足；【玄龟软甲】的灵力回路是否顺畅；【疾风履】的灵纹是否完好；自身的状态是否调整至最佳。
院子里，亮亮仍在月光下不知疲倦地磨砺着爪牙，鳞片上流动的湛蓝光华越发深邃。御兽空间内，那枚银白光茧的搏动，也变得越来越有力，越来越急促，仿佛一颗渴望破土而出的种子。
苏洛深吸一口微凉的夜气，目光仿佛穿透了城市的灯火，投向了城外那片在月光下显得愈发幽深、神秘的山林轮廓。
“伙计们，最后准备。新的挑战，即将开始。”
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