立冬之日，北风如同一位新登基的君主，开始展示其不容置疑的威严。它呼啸着掠过枯枝，卷起地上最后一批蜷缩的落叶，发出尖锐而干燥的嘶鸣。天地间色彩陡然变得单调而沉静，草木凋零殆尽，只剩下虬曲的枝干倔强地指向灰蒙蒙的天空；虫兽早已匿迹，深藏于洞穴巢窠之中；河床水位明显下降，水流变得迟缓而清澈，岸边露出被冻得硬邦邦的泥土。整个世界仿佛屏住了呼吸，收敛起所有的喧嚣与繁华，呈现出一种庄严的、向内凝聚的静穆姿态。阳气已深深潜藏入大地深处，阴寒之气弥漫充塞，正是人体顺应自然，进入“冬藏”状态的开端。
清晨，寒风从窗纸的缝隙钻入，带来刺骨的凉意。祖父林济苍并未如往常般端坐于药香弥漫的诊堂，而是将活动移到了更为暖阁的内室。室内，一只红泥小火炉烧得正旺，炉上坐着一只精致的紫砂陶盅，盅盖的孔隙中，丝丝白汽袅袅升起，带着一股厚重而温暖的香气弥漫开来——那是当归特有的药香、老姜辛辣的暖意与羊肉甘温的醇厚相互交融的气息，仿佛一道无形的屏障，将窗外的凛冽寒气隔绝开来。
“溪儿，冬三月，此谓闭藏。”祖父望着窗外一片萧瑟的冬景，声音低沉而悠远，如同在解读一幅古老的、关于生命蛰伏的画卷，“水始冰，地始冻，阳气潜降，阴气用事。自然界的生机，已从枝头叶梢的张扬，转为根茎深处的蕴积。人体小宇宙，亦当效法此道。冬令养生，其核心在于一个‘藏’字。而五脏之中，主司封藏、潜纳功能的，首推于‘肾’。”
他小心地掀开盅盖，一股更浓郁的热气扑面而来，汤色呈现出一种温润的醇厚。祖父盛出一小碗，递给林闻溪，继续说道：“肾为先天之本，内寓元阴与元阳，是人体生命活动的原动力所在。它主藏精，将生命的精华深固封存；主水液，调节体内津液的代谢与分布；主纳气，协助肺脏完成呼吸，使清气深入；主骨生髓，通于脑，关乎人的生长发育与智力活动。冬气与肾相通。此时顺应天时，精心固护肾精，滋养肾阴，温煦肾阳，就如同为一座宝库加固根基、充实库存，是为来年春天生机勃发、夏天成长壮硕、秋天收获丰盈，积蓄最根本、最宝贵的能量。好比那参天古树，在寒冬里看似凋零，实则将所有养分蓄积于根系，静待春回大地。”
正言语间，堂外传来一阵略显沉重的脚步声，伴随着因寒冷而轻微的吸气声。一位年约五旬、身形魁梧却略显佝偻的工匠，在儿子的搀扶下走了进来。他便是城里有名的石匠刘师傅。虽穿着厚厚的棉衣，颈上围着围巾，但他的面色却显得异常晄白，缺乏血色，嘴唇也有些发紫。他不住地搓着双手，声音带着颤音：“林……林老先生，这天气一冷，我这把老骨头就受不住了。浑身跟掉进冰窖似的，特别是这后腰和两个膝盖，又酸又软，一点力气都没有，站久了都打晃。晚上睡觉，被子盖得再厚，脚还是冰凉的，一夜要起来好几回解手，那尿还清得像水一样。白天也没精神，耳朵里老是嗡嗡响，听东西也不如从前清楚了……”
祖父让他坐下，仔细诊察。见他舌质淡嫩，舌体略显胖大，边缘有清晰的齿痕，舌苔白而滑润；切其脉，需重按至骨方得，脉跳缓慢无力，尤其是双手尺脉（候肾），沉弱尤甚，如探深渊。
“溪儿，近前细观此证。”祖父对林闻溪低语，声音凝重，“此乃典型的‘肾阳虚衰，命门火弱’之候。肾中阳气，如同人体的小太阳，温煦全身。阳虚则寒自内生，故见畏寒肢冷，腰膝酸软冷痛（腰为肾之府，膝为肾之络）；肾主水液代谢，阳虚不能气化，水液直趋下焦，故小便清长，夜尿频多；肾精亏虚，不能上充于脑，濡养耳窍，故精神萎靡，耳鸣耳聋。治疗此证，当遵‘益火之源，以消阴翳’之旨，重在温补肾中元阳，补益命门真火。”
遂提笔开具金匮肾气丸合右归丸之意化裁：方中用制附子大辛大热，温肾助阳，祛寒散凝；肉桂辛甘大热，补火助阳，引火归元，二药为君，如同在将熄的炉火中添入干柴。用熟地黄、山茱萸、怀山药（即六味地黄丸中的“三补”）滋补肾阴，填精益髓，取“阴中求阳”之理，使阳气有所依附，生化无穷；配以牡丹皮清泻虚火，泽泻、茯苓利水渗湿，使补而不滞，泻浊以存清。更加入杜仲、菟丝子、枸杞子等，增强补肝肾、强筋骨、益精明目之效。并再三叮嘱，此类温补之药需久煎，以减其燥烈之性，宜温热服用，服药期间务必忌食一切生冷寒凉之物，注意保暖，尤其护住腰腹与双足。
午后，药堂内又来了一位熟客——镇上学塾的老秀才，姓文。他虽衣着整齐，但面色潮红，身形干瘦，进来后便低声咳嗽，声音沙哑。他诉说道：“济苍公，入冬以来，这腰腿总是酸软无力，头晕目眩，耳中如蝉鸣不止，口中干燥，咽喉也觉不适，夜间睡下，手足心发热，甚则盗汗湿衣。近日还觉牙齿松动，头发也脱落得厉害……”祖父诊其舌，舌质红而瘦小，舌面上津液明显不足，苔少甚至光剥，如干裂的土地；切其脉，细如丝线，跳动快速却缺乏力度。
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