金色遁光在南泷高原东麓的丘陵上方平平掠过。
王铮飞得不高，离地面大概三十丈，这个高度能避开大多数飞行虫兽的领地范围，又不至于暴露在远处可能存在的视线里。脚下的丘陵在晨光里呈现出一种被烤焦了的黄褐色，矮灌木稀稀拉拉地趴在坡地上，偶尔有几棵歪脖子老树从石缝里挤出来，枝干光秃秃的，叶子早就被风吹光了。他离开落霞王都时天还没亮透，到现在飞了将近半天，中途只在一片背风的山坳里落了次脚，灌了几口水。从落霞王都回桐庐城，官道要绕过风嚎峡外围，全程御空飞行的话大概两三天功夫，不过他没打算走官道。官道上商队多眼杂，断骨社既然把冰火两仪阵搬到了城外官道上等着截他，走官道等于往人家阵盘上撞。绕是绕了点，但走风嚎峡方向反而更稳妥——那条路他走过一次，地形烂熟于心，而且吕安说毒蚣族母皇醒了之后正在往外扩张领域，断骨社的人未必敢在虫族母皇扩张期把阵盘架在风嚎峡外围。毒蚣族母皇可不是什么善茬，合体巅峰的修士在母皇领域里跟送死没什么区别。
飞过一片被废弃的采石场时，空气里的硫磺味忽然浓了一下。王铮下意识放慢了遁速，往西北方向瞥了一眼。那边地裂峡谷的方向，天边隐约能看见一道极淡的暗红色光晕在云层底下跳动，像有人在远处放了一把火，烧得半边天微微发红。熔岩火蚁后还在狂暴期，岩躯族的狩猎队大概正在火山口外围跟蚁群拼消耗。他收回目光继续往前飞，岩躯族的事有吕安盯着，矿脉开采权也谈妥了，暂时不需要他操心。
飞过采石场后地貌开始往熟悉的方向变。碎石坡越来越多，植被越来越少，地面的颜色从黄褐变成了铁锈色。风嚎峡入口那片磷铁矿石柱远远地出现在视野里时，王铮放慢了遁速，在离峡谷入口十里远的一座石崖上落了下来。他把元宝从袖口摸出来放在地上，元磁虫皇触角抖了几下，往风嚎峡方向转了转，又往东南偏了偏——东南方向也有磁力异常，而且离得不远。
“东南也有？”王铮皱了下眉。风嚎峡里磷铁矿脉的磁力场他很熟悉，上次来的时候元宝就把整片矿脉的分布摸透了。但东南方向那道磁力异常是新的，上次来的时候没有。要么是毒蚣族母皇扩张领域时把地底矿脉翻了出来，要么是别的什么东西在那边动了手脚。他把元宝藏进袖口，决定先在这里蹲一宿。风嚎峡现在是什么状况还不清楚，毒蚣族母皇的领域扩张范围有多大、虫群密度有多高、有没有暗蝗族的人在附近活动，这些都得先摸清楚再说。夜里赶路碰上虫群，打又浪费灵力跑又容易迷路，不划算。
他在石崖背风面找了块凹进去的岩壁，把腐毒蜱放出来在周围撒了一圈警戒孢子，噬魂虫小白趴在他膝盖上，触角竖着，魂海波动平稳而机警。他靠在岩壁上闭眼调息，金色星海缓缓转动，赤火天九成九的法则密度让整个虫界的运转都比以前流畅了不少。火蠊趴在他肩头，甲壳上的虚空火纹在夜色里泛着极淡的暗金色微光，翅膜收拢在背后，偶尔微微张开一下又合上。它还在适应虚空火种核心的融合，虽然法则密度已经稳了，但实战中能发挥几成还是未知数。等回了桐庐城得找个地方让它放开手脚打一场。
夜里风嚎峡方向传来了第一声动静。
不是石蜂的嗡鸣，石蜂的嗡鸣他听过几十万只同时振翅的动静，是高频的尖锐声浪。这声音不一样，低沉得多，带着一种从地底深处传导上来的闷响，像有什么巨大的东西在峡谷深处翻身。石崖上的碎石被震得簌簌往下掉，几颗小石子砸在他肩膀上弹开了，小白触角猛地竖得笔直，朝风嚎峡方向急速抖动。王铮睁开眼，把神识铺出去。风嚎峡入口方向，石蜂群正在往外涌。不是上次那种被火幕惊扰后的炸窝式逃窜，是一种有组织的、朝着同一个方向集体移动的阵型。几十万只石蜂在夜色里像一片灰白色的移动云层，从峡谷口涌出来之后径直往东南方向卷过去。它们飞得很急，但阵型不乱，像是有什么东西在背后驱赶它们。
石蜂群不是主动出峡谷的。它们是被赶出来的。能把几十万只石蜂从栖息了几千年的矿脉里赶走的东西，只能是更高级别的虫族。毒蚣族母皇，或者母皇麾下的直属虫群。王铮目送着石蜂群飞远，手指在小白背甲上轻轻摩挲着。能驱使石蜂群，还能让石蜂群保持阵型——毒蚣族母皇的集体意志能力比他预想的更强。石蜂和毒蚣族不是同一种虫族分支，甚至连远亲都算不上，母皇能把不同分支的虫族纳入自己的领域控制，说明它的神魂掌控力至少是渡劫初期往上的水平。
他在这里又蹲了将近两个时辰，天边开始翻出鱼肚白。就在他准备起身继续赶路时，东南方向又传来了一声低沉的闷响。这次不是单纯的震动——闷响里夹着一声极其尖锐的嘶鸣，那声音穿透力极强，隔着几十里传到石崖上，带着一股让人后槽牙发酸的高频振动。毒蚣族的嘶鸣，而且不是普通成虫的嘶鸣。他在桐庐城外跟毒蚣族猎杀小队交过手，又在毒沼区潜入过毒蚣族外围营寨，对毒蚣族的几种嘶鸣类型很熟悉。普通成虫的嘶鸣是短促的咯吱声，合体期统领的嘶鸣是低沉的嘎嘎声。这一声嘶鸣的音高和穿透力远超合体期统领的水平，十有八九是母皇本尊，或者是母皇直属的渡劫期亲卫。
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