龙骧虎视靖虏尘，朔漠辽东次第平。
魏延踏破单于帐，马岱生擒夫余麟。
霍峻深剿挹娄穴，羌胡稽首称汉臣。
三军血战安疆日，万里山河汉月新。
公元242年，肇元六年正月十五。
长安城元宵之余韵犹存，满城仿佛仍浸在昨夜的辉煌灯火之中，未曾醒来。东市“星罗灯坊”前，千盏走马灯尚有数盏于微风中轻转，灯上彩绘“八仙过海”“昭君出塞”之类，虽蒙薄尘，犹栩栩如生——昨夜此处挤满翘首孩童，掌柜李老栓手持长杆，每燃一灯，便高诵一段故事，直至三更，犹闻童声嚷嚷“再来一个”。西市“百戏棚”外，散落彩绸半片铜锣，昨夜有西域舞姬跳胡旋舞，有中原艺人翻筋斗，棚内座无虚席，连石阶皆坐满人。卖糖人王婆推小车穿行其间，糖丝凝寒夜成晶莹甜香，粘住不少孩童衣角。
皇城根下朱雀大街，昨夜乃鱼龙舞之海洋。十二彩衣舞者举丈余布龙，龙身缀绢灯，盘旋街心，灵动如生。玄武门外灯谜摊前，犹剩数张谜题红纸，有“天下归心”打一字（答曰“因”），有“汉家天下”打一地名（答曰“长安”）。昨夜猜中者，可得官府所派元宵。一白发老者连中三题，捧元宵对官差笑言：“老汉活了六十岁，头回见这般热闹年景，实托陛下之福！”
今晨微曦，晓雾如纱笼罩帝都，官阙坊市树木皆晕作淡淡水墨之色。未央宫前两座铜鹤香炉，炉身铸云纹饕餮纹，数十年风雨犹泛青铜冷光，此刻内侍已点燃沉水香，袅袅青烟自鹤口吐出，扶摇直上，与晓雾交融，满空气清雅香气。七十二宫钟次第鸣响，钟体皆青铜所铸，最大者丈二，最小者五尺，钟声雄浑，初为低沉嗡鸣，渐转高亢，若雷霆滚过天际，回荡长安每一角落——东市李老栓正开门扫雪，闻钟声即停帚，向皇城躬身行礼；西市王婆推糖车出门，闻声便念：“大朝会开始了，愿陛下安康，天下太平。”
钟声惊起宫檐寒鸦，扑棱黑翼掠过覆雪重檐。雪乃昨夜零星所下，积于琉璃瓦上，衬得朱红宫墙愈显明艳。寒鸦飞过，数片黑羽飘落晨光之中，有的落于龙尾道石阶，有的落于宫门前铜狮身上，平添几分生机。
百官正沿龙尾道缓行。龙尾道辅青石板，石缝间嵌未融残雪，积雪于靴底吱呀作响，若细碎伴奏。文官身着深衣博带，衣料多为素色锦缎，领口袖口绣暗纹，腰佩水苍玉，玉佩轻碰叮咚作响。
老臣蒋琬行于文官队列中，年近七旬，背微佝偻，时有咳嗽，袖口沾药渍——昨夜为今日奏报，熬夜整理文书，不慎风寒。年轻文官郤正跟其后，不时伸手搀扶。郤正朝服袖口已磨出毛边，乃因常年伏案书写所致，手中玉笏上记数行小字，恐奏报遗漏要点。
武官披重甲，明光铠于晨光中泛冷冽金属光泽，甲片碰撞铿锵作响。老将赵云因风寒卧病，魏延半月前已赴倭国处理政务，故此刻姜维立于武官行列之首。其玄甲上霜花未融，于朝阳下闪碎光，护心镜乃精铁打造，磨得可映人影，此刻正映巍峨宫阙轮廓。腰间悬龙泉剑，剑鞘刻缠枝莲纹，近剑柄处有数道新刻痕——乃前些载陇西平乱时，为羌人弯刀所砍之迹。姜维行走间，忽忆十四年前先帝托孤之景：那时成都永安宫药气弥漫，先帝刘备卧于榻上，气息微弱，丞相诸葛亮紧握其手，枯瘦指掌却有力道，言道：“伯约，先帝一生志在兴复汉室，将来海晏河清之日，你我定要告于先帝陵前，使其知晓汉室重兴。”如今五年过去，沧海桑田，夷州收复，高句丽平定，西域归附，终可携四海捷报，告慰先帝在天之灵。其手轻抚剑柄，鞘上刻痕硌手，每一道皆似提醒，这太平来得何等不易。
队列中偶有低语，如石投湖，泛淡淡涟漪。“去岁吾在北疆戍边，雪深没膝，夜宿之时，帐篷为风吹得摇晃，吾与弟兄们共裹一毯，靠饮热汤方熬过寒夜。”一面带风霜武官低语，其铠甲上犹留北疆风沙之迹。“东海风浪才更骇人！”另一武官接话，“吾随朱将军水师巡弋，遇风暴，战船于浪中如叶飘摇，一弟兄未抓稳，几被浪卷走，幸为身旁人拉住。”文官队列中，有人说起南疆瘴疠：“闻张将军部下多人染瘴气，幸得扶南医官献方，保住性命。”此些私语速为晨风吹散，化作声声长叹，叹中有征战艰辛，亦有天下初定之慰。
“百官入朝——”黄门侍郎清亮唱名声划破晨雾，声极高亢，穿透力极强，连宫门外侍卫皆听得清晰。沉重宫门缓缓开启，门轴转动嘎吱作响，似诉岁月厚重。宫门后为深邃廊道，两侧立手持长戟之侍卫，身着黑色劲装，腰佩长刀，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰。阳光透过廊道上高窗斜洒而入，于金砖地上投落斑驳光影。金砖乃特制，敲之有声，历多年踩踏仍光洁如新。
御座上刘禅着玄衣纁裳，玄色上衣绣十二章纹，纁色下裳缀玉饰，行走时玉饰碰撞珩珩作响。头戴十二旒玉冠，玉旒由白色玉珠串成，垂于眼前，随动作轻晃。五年时光，已褪去往日青涩，眼角刻风霜细纹，眼神却更沉稳，透帝王威严。其目光缓缓扫过殿内群臣，见诸葛亮斑白双鬓时，眼神微微一柔，闪过一丝不易察觉之痛惜——彼知，丞相为汉室复兴，日夜操劳，头发皆熬白矣。
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