一夜之间,通州大捷的消息传遍朝野。终于让人心惶惶的京城略微安定下来。
然而对李四白来说,和清军的斗争才刚刚开始。虽然此战消灭鞑子万余,但仍有近三万人逃出生天。
次日斥候传来情报,逃跑的杜度和豪格,在密云一带遇上多尔衮。两路大军汇合,军力顿时恢复到七万多。
此时的清军大营之内,多尔衮又惊又怒,对两人破口大骂:
“死了一万多人,连对方是谁都不知道?”
“废物,全是废物!”
两人被骂的毫无脾气,好半晌杜度才抬起头:
“十四叔,我等虽没看到明军旗号,但过河的时候,有士卒说看到天上有个大气球!”
多尔衮浑身剧震瞳孔一缩:
“李四白?”
豪格也抬起头来:
“我看八成是他!”
“昨晚明军的枪炮声,和我在朝鲜听到的一模一样…”
多尔衮闻言默然,沉吟半晌忽然冷哼一声:
“哼,就算是李四白又如何?”
“我在北卫堡和他多次交战,两万骑兵照样把他打成缩头乌龟!”
“如今咱们有七万大军,就算辽海军倾巢出动,也绝不是咱们对手!”
杜度和豪格对视一眼,脸上顿时露出喜色:
“十四叔,您是说要继续南下?”
多尔衮白了两人一眼,心说老子倒是想回去,可黄台吉能答应么?嘴上却说道:
“西路军损兵折将,还要不要继续南下我也拿不定主意,还是开会议一议…”
原本杜度和多尔衮各领一路大军,虽为叔侄但地位不分高下。如今西路军惨败,杜度只能忍气吞声听多尔衮吩咐,连带豪格这个皇子也不敢大声说话。
多尔衮当即让大军停止前进,召集一众王爷贝勒召开会议,讨论南下劫掠的章程。
此时刚刚入关,还没抢到多少财货,此时让他们打道回府,当然没有一个愿意。
所以众人一致认为,虽然西路军惨遭挫败,但主力尚存。应该继续南下劫掠,以削弱明朝的国力。
然而说来容易,西路军此战不但伤亡过万,更致命的是失去大量战马。如今有近一万五千人,不但没有坐骑代步,甚至还手无寸铁丢了所有装备。
好在许多清军都是一人双马,众人一番商议,最终决定将东路军备用马借给杜度豪格,又补充了大批的兵器箭矢。大军休整两日,勉强恢复了战斗力后再次起程。七万多大军浩浩荡荡,一路西进再次来到北运河边。这次清军可再不敢靠近通州,直接沿着北运河南数十里,才渡过大河南下天津。
若是以往,李四白还真无可奈何。但这次缴获三万多匹战马,便准备挥师南下追击。哪知还不等大军开拔,便有传旨太监闯进军营:
“皇上有旨,着蓟辽督师李四白即日进京!”
李四白追击的命令顿时咽回肚里,乖乖的跪倒接旨。倒不是他怕了朱由检,关键是他麾下除了凌彪麾下骑术精湛,其他万余人只能说勉强会骑,想在平野之地追击建奴,堪比家雀儿抓老鹰倒反天罡。
更别说现在京畿附近一片空虚,连一个能打的都没有。自己追下去简单,万一鞑子分出一部杀个回马枪,自己立刻大功变大罪,有失勤王本意。
倒不如就坡下驴,先回去看看崇祯有何指示。当即点了一队人马,押着几十车人头赶赴京城。
通州和北京近在咫尺。即使陆路曲折,过八里桥到朝阳门也不过四十多里。一行人上午出发,黄昏之前便进了京城。
刘兴祚赶去兵部上交人头,李四白则跟着太监直接入宫面圣。
“李爱卿,免礼!”
“赐座!”
御书房内,朱由检满面笑容:
“爱卿刚一上任,便取得如此大捷,朕果然没有看错人!”
李四白连忙谦虚:
“微臣职责所在,些许微功不值一提…”
朱由检闻言愈发高兴:
“哼!历任督师加在一起,还不如爱卿通州一战杀的鞑子多。这要是微功什么是大功?”
“一战斩首八千,而自身折损甚微。古之名将也不过如此,爱卿又何必太谦?”
李四白心里一阵腻歪,一不升官二不给钱,说这些臭氧层子有啥用?
表面却是受宠若惊:
“此战虽歼敌过万,但建奴主力尚存,故而不敢居功!”
一说到鞑子,朱由检果然冷静下来:
“朕召爱卿前来,正是要商议此事!”
“以往建奴入寇,必然肆虐京畿。这次被爱卿迎头痛击,竟然调头南下。虽然暂解京城之危,又恐其祸乱中原”
“不知爱卿可有良策?”
李四白闻言一阵头大。果然这寂寥督师不是好当的,这是要找自己背锅么?
“陛下,通州大捷缴获战马三万余匹。微臣准备一人双马全军追击,与鞑子决一死战!”
朱由检闻言色变:
“爱卿虽用兵如神,但麾下不过万余兵马。和十万建奴正面交锋恐有闪失,不如留下拱卫京师”
“朕再许你便宜之权,便可节制各路勤王大军,遥控战局围剿建奴…”
哼,早知道你只顾京城。李四白心中冷笑,脸上却露出难色:
“各省官军被流寇牵制,兵力分散各自为战。恐怕挡不住鞑子…”
崇祯闻言脸色再变。虽然京城重地不得有失,但若被鞑子打烂了中原,他这个皇上脸上也不好看:
“爱卿可有良策?”
李四白假做沉吟:
“陛下,不如臣留一万大军拱卫京师。然后亲帅三千人马南下追击鞑子!”
崇祯闻言一震。虽然当皇上的都是有己无人,但听李四白把大部队留下保卫君父,自己只带三千多人追击十万清军,仍不由得一阵感动:
“敌我兵力悬殊,即使爱卿用兵如神,恐怕也难免有失。还是等各地勤王军汇合后再做计较吧…”
李四白只当崇祯是个黑心老板,没想到他还讲点道理,不由得微微触动:
“陛下放心!”
“微臣已传令辽海,另调数千精锐来援。纵不能胜,也绝不会有什么闪失!”
“当然,陛下如能调山海军入京以为后援,那就更万无一失了…”
李四白所说本是万全之策,谁料崇祯闻言怫然变色:
“不要说了!”
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