早朝。
金銮殿上,文武百官分列两旁,气氛肃穆得令人窒息。皇帝坐在龙椅上,面容倦怠,显然对这每天的例行公事已经厌倦了。
韩章从队列中走出来,跪在丹陛之下。
“臣都察院左都御史韩章,有本启奏。”
皇帝打了个哈欠:“说吧。”
韩章从袖中取出一本厚厚的奏折,双手举过头顶。他的声音在金銮殿上回荡,每一个字都清晰得像刀刻出来的。
“臣弹劾内阁首辅严仲和,三大罪状。其一,三年前勾结兵部、户部官员,伪造劫案,私吞库银三百万两。其二,用私吞的库银训练杀手组织‘十三死士’,三年间暗杀朝野人士四十余人。其三,豢养死士,把持朝政,欺君罔上,图谋不轨。”
金銮殿上炸开了锅。文武百官交头接耳,窃窃私语声像潮水一样涌起来。皇帝的脸色变了,从倦怠变成了震惊,又从震惊变成了愤怒。
严仲和站在队列的最前面,身穿一品朝服,面容平静得像一潭死水。他没有回头,也没有说话,只是微微侧了侧头,用眼角的余光瞥了韩章一眼。
那一眼里没有愤怒,没有恐惧,只有一种居高临下的怜悯——像是在看一个不知死活的蚂蚁。
“韩章,”皇帝的声音冷了下来,“你可有证据?”
“臣有。”韩章将手中的奏折和附件全部呈上,“这是户部的原始账册,证明三百万两库银确实被严仲和调走。这是赵德禄——严仲和同伙——的私人账本,记录了每一次交易的细节。这是燕飞霜——赵德禄的前合伙人——提供的记录,详述了十三死士的训练过程和每一次暗杀行动。这是周文远——礼部尚书,昨夜被灭口——交出的檀木盒子,里面保存着赵德禄的最后一封信和更详细的记录。”
太监将证据呈到皇帝面前。皇帝一页一页地翻看,脸色越来越难看。
严仲和终于开口了。他的声音不大,但在安静的金銮殿上,每一个字都听得清清楚楚。
“陛下,臣要问韩章几个问题。”
皇帝点了点头。
严仲和转过身,面对着韩章。两个人之间的距离不过三步,但这三步之间,隔着十几年的权力斗争、无数的血雨腥风。
“韩大人,你说赵德禄是我的同伙。但赵德禄已经死了,死无对证。你说燕飞霜提供了记录。但燕飞霜是一个杀手,一个杀手的证词,能信吗?你说周文远交出了檀木盒子。但周文远也死了,同样死无对证。你所谓的证据,要么来自死人,要么来自罪犯,没有一样是活的、干净的、能在公堂上站得住脚的。”
韩章的脸色变了。严仲和说的每一句话都是事实——赵德禄死了,周文远死了,燕飞霜的身份是杀手,这些证据确实都有瑕疵。在朝堂上,在皇帝面前,这些瑕疵足以让整座大厦崩塌。
“至于户部的原始账册,”严仲和继续说着,语气依然平静,“上面确实有我的签名和印章。但那不是调银的文书,那是三年前兵部购买军械的批文。三百万两银子是用来购买火器、盔甲和战马的,每一笔都有据可查。韩大人,你是不是看错了?”
韩章的心沉了下去。他知道严仲和在说谎,但他没有办法当场反驳。购买军械的批文和调银的文书在格式上几乎一模一样,唯一的区别在于文书的编号和存档的部门。要证明这份文书是调银的而非购买军械的,需要更多的时间来查证。
严仲和要的就是这个“时间”。
“陛下,”严仲和转向皇帝,拱手道,“韩章以莫须有的罪名弹劾首辅大臣,其心可诛。臣请求陛下将韩章革职查办,交刑部审讯,以正朝纲。”
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