陆小凤走进棺材铺。铺子里光线昏暗，靠墙摆着几口尚未完工的棺材，地上散落着木屑和刨花。一个穿着黑色劲装的女人站在柜台后面，手里拿着一本账簿，正在翻看。
她大约三十岁出头，面容冷硬，眉眼之间有一种久经风霜的凌厉。她的头发高高束起，用一根银簪别住，露出线条分明的下颌。她的手上有很多细小的疤痕，指节粗大，虎口处有一层厚厚的老茧——这是长期握刀的手。
“你是谁？”陆小凤问。
女人合上账簿，抬起头看着他。她的眼睛是深褐色的，瞳孔很深，像两口枯井，看不见底。
“我叫燕飞霜，”她说，“赵德禄的合伙人。”
陆小凤的眉毛挑了一下：“合伙人？做什么生意的合伙人？”
“所有生意。”燕飞霜的语气平淡得像在念一份菜单，“古董、丝绸、茶叶、私盐、铁矿、兵器——只要赚钱的生意，赵德禄都做。而我，是他在每笔生意里负责‘安全’的那个人。”
“安全？”
“就是杀人。”燕飞霜没有回避这个词，“赵德禄的生意有很多见不得光的部分，需要有人替他清理障碍。我就是做这个的。”
陆小凤看着她，忽然笑了：“你是一个杀手。”
“我过去是。”燕飞霜放下账簿，“三个月前，我洗手不干了。因为我发现了一件事——赵德禄最赚钱的生意，不是古董，不是私盐，而是人。”
“人？”
“人命。”燕飞霜的声音更低了，“三年前，赵德禄替‘那位’做了一笔买卖。不是古董，不是玉器，是三百个人。三百个活生生的人。”
陆小凤的心猛地收缩了一下。
“三百个人，从江南各地被秘密征集，送到京城附近的一个庄子里。他们在那里接受了整整一年的训练，学习同一种刀法。训练结束后，三百个人里只活下来了十三个。”
“十三死士。”陆小凤低声说。
“对。”燕飞霜点了点头，“赵德禄负责征集人手和提供训练场所，而‘那位’负责出钱和制定训练计划。三百个人，练了一年，死了二百八十七个。活下来的十三个人，就是现在的十三死士。”
陆小凤的手指微微颤抖了一下。二百八十七个人，死在一座庄子里，无声无息，像从未存在过一样。而十三死士每一次挥刀，都是这二百八十七条人命的延续。
“那个庄子在哪里？”他问。
“已经没了。”燕飞霜说，“训练结束后，‘那位’派人把庄子烧了，所有痕迹都抹掉了。庄子里的人——包括做饭的、打扫的、看门的——全部被杀，一个不留。”
“也是死士杀的？”
“不。是另一批人。‘那位’手下不止有十三死士，还有一支更隐秘的力量。这支力量不做杀人的事，只做一件事——善后。抹掉所有痕迹，杀掉所有不该活着的人。赵德禄之所以还活着，是因为他还有用。现在他也死了，说明他对‘那位’已经没有价值了。”
陆小凤沉默了很久。他想起赵德禄坐在太师椅上的尸体，想起他手里那杯还没喝完的茶。赵德禄大概到死都没有想到，他替“那位”做了那么多事，最终也不过是一颗用完就可以扔掉的棋子。
“你为什么告诉我这些？”陆小凤问。
燕飞霜看着他，眼神里有一种复杂的东西。不是愤怒，不是悲伤，而是一种深沉的、近乎宗教般的忏悔。
“因为那三百个人里，有一个人是我的弟弟。”
她的声音很平静，但陆小凤听出了平静下面的暗流。那是一条地下河，在地底流淌了三年，积蓄了足以冲垮一切的力量。
“我弟弟叫燕飞云，那年才十七岁。他被赵德禄的人骗去，说是在庄子里做工，每个月有二两银子的工钱。他去了之后，再也没有回来。我找了他三年，花了无数的钱，欠了无数的人情，才终于查到了真相。”
“所以你接近赵德禄，不是为了做生意，是为了报仇。”
“报仇只是其中一部分。”燕飞霜说，“我更想知道的是——‘那位’到底是谁。一个能花三百万两银子训练十三个杀手的人，一个能让赵德禄这样的人物俯首帖耳的人，一个能动用‘密’字官印的人——他到底是谁？”
“你查到了吗？”
燕飞霜从柜台下面取出一个布包，放在桌上。布包打开后，里面是一叠纸张，密密麻麻地写满了字。
“这是赵德禄这些年经手的所有‘特殊生意’的记录。我花了两年时间，一点一点地搜集、整理、核对。这里面有每一笔钱的去向，有每一个经手人的名字，有每一次行动的时间、地点、目标。‘那位’虽然从不露面，但他的钱会留下痕迹，他的人会留下痕迹，他的命令会留下痕迹。”
陆小凤拿起那叠纸张，翻了几页。他的表情从凝重变成了震惊，又从震惊变成了一种近乎恐惧的苍白。
“这上面写的……如果都是真的……”
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