夜幕降临，虎牢关，火光冲天。不是战火，是几百堆烧得旺旺的篝火。
大铁锅架在火上，水烧得滚开，切成大块的牛羊肉在锅里翻滚，泛着一层厚厚的油脂。伙夫营的汉子们光着膀子，手里拿着长柄大勺在锅里用力搅和，浓郁的肉香顺着秋风飘出去老远，直往人鼻子里钻。
酒坛子一拍开，酒的醇香立刻弥漫开来，彻底盖过了连日来盘旋在关内的血腥味。
昨天这个时候，所有人还在尸山血海里拼命，不知道自己能不能活过今晚。现在，三万多大虞男儿围着篝火，闻着肉香，眼睛里全是死里逃生的热辣。
“吃！都敞开了吃！大当家和先生发话了，今晚管够！”伙夫长扯着破锣嗓子，一边捞肉一边吼。
这种热腾腾的活人气，一直蔓延到了南门外。
流民营地里，几万个逃难的大虞百姓端着粗瓷碗。碗里不是清汤寡水，是插筷子都不倒的稠粥，上面还浇了一大勺浓油赤酱的肉汤。
一个老汉端着碗，手抖得像筛糠，眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里：“活菩萨啊……老天爷开眼，这乱世，竟然还能吃上肉……”
旁边，是临时圈出来的俘虏营。
几千个被卸了甲、绑着双手的北狄俘虏，也分到了肉汤和稠粥。按理说，饿了一天一夜，见了吃的应该狼吞虎咽，可这几千个草原汉子，愣是没几个人敢大声吸溜。
他们捧着碗，眼神直勾勾地往城墙上瞟。
城墙垛口那儿，盖着油布的“铁菩萨”露出黑洞洞的炮口，像是一排索命的阎王。回想起昨天夜里那铺天盖地的铁雨和火海，这些曾经不可一世的草原狼，只觉得骨髓都在往外冒凉气。
一个北狄百夫长咽了口唾沫，小声嘀咕：“别出声，快吃，惹恼了城上那些疯子，连人带碗给你轰成渣子。”
城墙最高处的将台上。
赵衡静静地站着，手里端着一个粗瓷大碗，碗里倒满了琥珀色的清风朗姆酒。
他没穿甲，只穿了一身青色的长袍，九尺高的身躯站在夜风里，像是一座推不倒的山。
澹台明烈、澹台明羽、吴刚等人分列两侧。他们都已经洗去了满脸的血污，换上了干净的短褐。
赵衡没有说话。
但他站出来的瞬间，周围的亲卫自动停下了交谈。紧接着，一传十，十传百。
原本喧闹的城墙上，说话声、咀嚼声、大笑声，像退潮一样迅速平息。
只用了不到半盏茶的功夫，三万多双眼睛，齐刷刷地汇聚到了将台上那个高大的身影上。
所有人都在等，等那个带着他们创造了奇迹的男人发话。
赵衡没有立刻开口说那些让人热血沸腾的祝酒词。
他端着酒碗，目光越过了女墙，越过了火把的亮光，直勾勾地盯着关外那片漆黑的荒原。
那里，埋葬着五万多北狄人，也留下了清风寨几百个兄弟的命。
秋风掠过，吹得赵衡的长袍衣袂翻飞，猎猎作响。
他终于开口了。声音不大，但在绝对安静的夜里，却清晰地传进每一个人的耳朵里。
“这第一碗酒，不敬大胜。”
赵衡的声音很沉，像是一块重重的石头砸在所有人心上。
“敬那些，没能活着回来吃这顿肉的兄弟。”
话音落下。
赵衡手腕一翻，将碗里清澈的朗姆酒，缓缓洒在粗糙的青石地面上。
酒水洇湿了石板，散发出一股浓烈的香气。
澹台明烈什么都没说，端起手里的酒碗，紧随其后，将酒洒在地上。
澹台明羽、吴刚，将台上的所有将领，动作整齐划一。
紧接着，城墙上、城墙下，三万多名刚刚还在欢笑的将士，没有一个人交头接耳，没有一丝多余的杂音。他们齐刷刷地站直了身子，端起手里那碗平时根本舍不得多喝一口的仙酿。
倾侧手腕。酒液汇聚成一道无声的瀑布，洒向大地。
空气中弥漫着浓烈到化不开的酒香和悲壮。这支军队，在这一刻，展现出了让人胆寒的凝聚力。
酒洒完了。
赵衡把空碗递给身边的小五，小五立刻抱着酒坛，为他重新斟满。
赵衡接过第二碗酒。
他转过身，目光如电，缓缓扫过城墙下那一张张脸庞。那些脸上沾着烟灰，带着刀伤，但每一双眼睛都亮得惊人。
“我问你们一个问题。”赵衡突然开口，语气平淡得像是在闲聊。
“很多兄弟，包括外面那些流民，甚至整个大虞朝的官老爷们，都觉得我们清风寨是一群占山为王的山匪。”
赵衡顿了顿，眼神陡然变得锐利：“你们自己，也是这么想的吗？”
此言一出，原本肃穆的人群里，出现了一阵细微的骚动。
这个问题，太诛心了。
人群前列，沈富贵那张圆胖的脸涨得通红，不由自主地低下了头。旁边几个从马刀寨跟着张远和李铁山投奔过来的老弟兄，也尴尬地移开了视线。
他们本来就是土匪出身，身上一直背着“匪”的烙印。走到哪，都觉得低人一头。就算现在吃得好穿得暖，可骨子里那种名不正言不顺的自卑，始终像一根刺扎在肉里。
澹台明烈站在赵衡侧后方，眉头微微一动。
他看着赵衡那挺拔的背影，心里猛地一震。他明白了。
姐夫这是要趁着这场旷世大胜的余威，给这支队伍，给这三万个人，重塑筋骨！
“说话！都哑巴了？！”赵衡猛地提高音量，声音透着不容置疑的威严。
没人敢出声。
“我来告诉你们，到底什么是山匪！”
赵衡上前一步，一只手端着酒碗，另一只手指向城外的流民营：“趁火打劫、欺压良善、喝老百姓的血，那叫山匪！”
“可我们清风寨做了什么？”
“我们收拢了数万流民！我们给他们饭吃，给他们衣穿，给他们发工钱盖房子！”
“我们打通了商路，让青州、云州的地界上，不再有饿死的人！”
赵衡霍然转身，手臂猛地指向北面那漆黑的夜空。那是燕云关的方向。
“就在昨天夜里！”
“我们以一万步兵，几千轻骑，正面击溃了八万北狄铁骑！”
“我们把那些拿大虞百姓当两脚羊宰杀的畜生，杀得血流成河，赶回了老家！”
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