曦泽的山，不是那种秀丽的、可以慢慢登上去再慢慢走下来的山。
远远望过去，那些山脊像一排被反复折叠过的深色布匹，一层叠着一层，彼此之间的褶皱深得投下了整片整片的阴影，连正午的日光都照不透那些谷底。
山体的材质以深灰色的花岗岩和暗褐色的砂页岩为主，表层覆着一层薄薄的风化壳，壳面上长着稀疏的耐旱灌木和贴着岩壁蔓延的粗藤，藤的根系扎进石缝深处，像一只只抓紧了岩石不肯松手的枯瘦手指。
山与山之间偶尔夹着几段狭窄的平地，宽不过数十丈，长也不过百余丈，地表的土壤层极薄，下面便是结实的岩板，种不了什么作物，只在春末夏初那短短的一两个月里能冒出一层浅绿色的矮草，草叶又硬又窄，像一把把竖起来的小刀。
当地的居民就住在这片山地的褶皱里。
他们的聚居点从来不建在开阔处——那些狭窄的平地和浅谷太显眼了，从高处一眼就能扫到底，不适合隐蔽。
真正有人住的地方，是山腰那些天然形成的岩洞和石缝。有的洞口被风蚀成了不规则的半圆形，口沿长着一圈深绿色的苔藓，外面垂着从崖顶挂下来的粗藤，像一道天然的帘子；有的则是狭长的裂隙，仅容一个人侧身挤进去，内里却豁然开朗，能容下七八户人家错落排开。
洞穴内部被粗粗地修整过，不平整的岩壁用泥和碎石填平了，地面铺着一层压实的干土，角落里堆着几口大陶缸，有的盛水，有的存粮。
洞壁高处凿了几个浅浅的小龛，龛里放着油灯或者干枯的草束，偶尔能看见一枚被磨得光滑的兽骨或者一小段刻着记号的木棍——那是老一辈传下来的旧物，没有人记得最初的意义了，却还是被好好地收着。
山间的流水是他们生存的命脉。那些溪流大多从更深的群山腹地渗出来，贴着岩壁或者沿着谷底的石缝缓缓流下，水量不大，却常年不断，哪怕在最干旱的月份里也从不曾彻底干涸过。
水色偏清冷，带着一丝来自深处的矿物味，入口微涩却解渴。沿溪的石壁上常常能看见细长的青苔带，从水面一直延伸到一人多高的位置，那是水位在雨季和旱季之间反复升降留下的印痕。
居民们用竹筒或者凿空了的粗木管把溪水引到洞穴附近，在洞口外侧挖一个浅浅的蓄水坑，坑底铺一层洗净的碎石，水从管口流进坑里，经过碎石过滤之后再从另一侧的管口流出去，循环着用。
有时候能在蓄水坑旁边的石板上看见洗过的衣裳或者正在晾晒的野菜，被山风吹得微微晃动，叶片边缘卷曲着，干燥得很快。
这些山间居民在和平的年月里倒也不完全与世隔绝。他们会沿着那些蜿蜒的、只有当地人才认得清的小路下山，到曦泽城边缘的集市上用山货和皮毛换些盐、铁器、布料和药品回来，再沿着同一条路背着沉甸甸的背篓爬回山洞里去。可战事一起，那些下山的路线便被他们自己主动切断了。
曦泽城落入七烛守望教手中之后，城中驻军偶尔会派出小股队伍进山搜索，名义上是清剿流寇，实际是驱赶那些不肯配合教廷征粮征人的山洞居民。
居民们应对的方式也很简单——你来了，我就钻进更深的山里去；你走了，我再慢慢摸回来。
他们在山里住了那么多年，每一条石缝、每一处岩架、每一段能够徒手攀爬的崖壁都在他们的记忆里被反复走过无数次，而外来的人一旦离开了标记好的山路，便会在那些相似的沟壑和转折之间迷失方向，绕了大半天发现自己又走回了原地。
这种游击式的对抗在战争初期持续了相当长的一段时期。七烛守望教的教士和士兵不熟悉山地，空有灵感和技法却施展不开——那种需要开阔视野和稳定站位的术法在逼仄的石缝和陡峭的崖壁之间根本无法成形，反倒是本地居民随手投掷的石块和削尖的木棍在这种地形里意外地有效。
教廷后来改用了围困策略，想要封锁那些已知的洞口和溪流源头，切断居民的补给来源。
可山里的水源分布极广，许多隐藏在深岩之下的暗流和渗水点连地图上都没有标注过，围困了大半年，洞里的火依然能烧起来，人的咳嗽声依然能从崖壁高处传出来。
平衡力当年带领军队来到这里的时候，面对的就是这样一片既坚韧又固执的土地。
以太派在曦泽的驻军从来没住过帐篷——那东西在山地里既笨重又不实用，大风一来便会被刮得贴在地面上，更别提在狭窄的岩架上根本无法展开。
平衡力带着他手下那批人学着本地居民的样子，把营地扎进了山洞里。那些被选作驻地的山洞比普通民居的洞穴要大一些，有些是天然的穹状岩室，有些则经过人工扩宽，洞顶被烟火熏成了深黑色，墙壁上挂着一排排用细绳穿起来的干肉条和草药束。
洞口的布帘被放下来的时候，从外面看几乎分辨不出与普通的废弃石穴有什么区别。平衡力本人住的那间洞室比其他人的要大出几圈，洞壁上钉了一排木架，架子上整齐地码着卷宗和地图，角落的石台上摆着一只已经用了很久、底部被炭火熏出了深深黑渍的铁皮壶，壶嘴上挂着一根细铁丝，铁丝末端弯成一个小钩，钩着一只同样被熏黑了的搪瓷杯子。
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