石室三日·第一天
沈清辞独自站在楚家地下石室中，手中那封信仿佛烙铁般灼烫。
墨莲印记，朱砂点蕊。
这图案她见过——不止在血莲令上，更在母亲楚玥留下的某本手札扉页上。那是一本关于北境风物志的杂记，母亲年轻时游历北境所着，扉页就绘着这样一朵墨莲，旁边小字标注：“宇文氏图腾”。
宇文。
宇文玥。
那个早已“死去”多年的镜中人，前镇北侯，林婉儿的旧情人，太子萧允翊的生父。
信纸上的字迹，此刻在夜明珠柔和的光下，显得无比清晰。每一个转折，每一个顿笔，都与她记忆中某封密报上的字迹重叠——那是多年前，萧景琰查获的林婉儿与宇文玥往来的密信副本。
“他还活着……”
沈清辞喃喃自语，手指无意识地收紧，信纸边缘被捏出皱褶。
石室中安静得可怕。供桌上的一百三十七个牌位静默矗立，香烛青烟袅袅上升，在空气中扭曲成诡异的形状。那株九转还魂草在玉盆中微微摇曳，散发着沁人心脾却令人心悸的香气。
“看来你已经猜到了。”
楚怀瑾的声音从暗门处传来。他不知何时已回到石室，手中端着一个托盘，上面摆着简单的饭食：一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。
他将托盘放在石桌上，看着沈清辞苍白的脸：“坐下吃点东西。接下来的三天，你需要体力。”
沈清辞缓缓转身，目光如刀：“宇文玥……真的是楚家的盟友？”
“盟友？”楚怀瑾扯了扯嘴角，那笑容说不出的讽刺，“不，不是盟友。是血脉。”
沈清辞瞳孔骤缩：“你说什么？”
“宇文玥的母亲，姓楚。”楚怀瑾在石桌旁坐下，示意沈清辞也坐，“算起来，他该叫我一声表舅，叫你母亲一声表姐。当然，这是楚家未灭门前的辈分。”
他端起粥碗，慢条斯理地喝了一口，才继续道：“宇文家世代镇守北境，二十年前的那位老镇北侯，娶的是楚家旁支的女儿。这件事知道的人不多，因为那位楚氏夫人早逝，只留下宇文玥一个儿子。”
沈清辞脑中飞速运转，将零散的线索串联起来：“所以当年构陷楚家，宇文家也参与了？”
“不。”楚怀瑾摇头，“宇文家当时保持了沉默。老镇北侯在楚家灭门案中选择了明哲保身，既未落井下石，也未施以援手。这让宇文玥一直耿耿于怀——他从小就知道自己有一半楚家血脉，却眼睁睁看着母族被灭。”
“所以他后来……”沈清辞想起宇文玥那些年的所作所为——潜伏宫中，与林婉儿私通，生下太子，策划谋反。
“所以他要用自己的方式报仇。”楚怀瑾接过话，“宇文玥恨的不只是萧家，还有当年所有袖手旁观的世家，包括他父亲效忠的宇文家。他要颠覆整个大靖，让所有该付出代价的人，都付出代价。”
沈清辞忽然想起什么：“可宇文玥不是已经死了吗？多年前陛下亲征北境，明明……”
“假的。”楚怀瑾淡淡道，“那场所谓的‘阵斩宇文玥’，不过是演戏。真正死的是一个替身。真正的宇文玥，一直藏在暗处，经营着他的势力——北境联军、墨家余孽、还有朝中那些不满萧景琰改革的官员，都是他的棋子。”
他看向沈清辞，眼中闪过一丝复杂的光：“你知道为什么宇文玥要支持我吗？因为我们都姓楚——虽然我是楚家嫡系，他是旁支，但血脉相连。更重要的是，我们有共同的敌人。”
沈清辞沉默良久，消化着这些惊人的信息。她忽然问：“舅舅，您刚才说，三日后要那五个家族血债血偿。宇文玥会帮您完成这件事，对吗？”
“对。”楚怀瑾坦然承认，“三天后的子时，宇文玥在北境起兵，兵临城下。而京城之内，那五个家族的府邸会同时起火，所有人都会‘意外’身亡。到时候朝野大乱，萧景琰毒发在即，京城群龙无首……”
“宇文玥就能趁乱入城，夺回他想要的一切。”沈清辞接口道，“可是舅舅，您想过吗？宇文玥要的不是为楚家报仇，他要的是皇位。一旦他得势，楚家对他来说还有什么价值？他会在乎楚家的清白吗？”
楚怀瑾笑了，笑容里带着一种近乎悲凉的笃定：“我不在乎他是否在乎。我只要那些人死，只要楚家的仇得报。至于之后的事……我活不到那时候了。”
他站起身，走到供桌前，又点燃三炷香：“三天后，一切都会结束。楚家的亡灵可以安息，我也可以……去见姐姐了。”
沈清辞看着他的背影，那个佝偻的、伤痕累累的背影，忽然感到一阵心酸。
二十年。
一个人背着血海深仇，在黑暗中行走了二十年，该是多么孤独，多么痛苦。
但她不能心软。
因为这条复仇之路，铺满了更多无辜者的尸骨。
“舅舅。”她轻声开口，“如果我说，我有办法在三天内查出当年全部真相，将真凶绳之以法，还楚家清白，您愿意放弃那个计划吗？”
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