夜色如墨，雪未停。
日间的雪沫，入夜后凝作细密的霰，簌簌叩着屋瓦，声响轻碎绵密。
陆青拢紧披风，提一盏羊角罩风灯踏雪而行。青石板路覆着薄薄一层莹白，越近后院，人迹愈稀，唯见一行足印，清晰没入祠堂的幽暗。
祠堂静矗，积雪厚覆歇山顶。檐下两盏风灯，在漫天飞霰中漾开两团昏晕，将门前扫净的空地与石阶映得暖亮，反衬得周遭夜色雪影，愈显沉黯。
陆青在阶前驻足，仰首。
门楣上，黑底金字的“陆氏宗祠”匾额，在灯下泛着沉沉的幽光。她拂去肩头雪粒，伸手，推开沉重的朱漆祠门。
“吱呀——”
一声悠长，洞穿了雪夜的凝寂。
声响截断了祠内低低的祝祷。
蒲团上，那袭素青的身影微微一凝，缓缓回过头来。
“陆青？”
小乔氏的面容在满室烛火中半明半暗。长明灯与掐丝珐琅烛台的光，在她脸上静静游移，却照不进那双沉寂的眼。
陆青缓步走近，在她面前站定，垂眸。
不过数日，眼前人素净得让她险些没认出来。
从前，她总裹一身跋扈的大红妆花缎，人未至，那嚣张的浓红已先灼人眼目。而今，却只着一件无纹无彩的素青棉袍，料子在幽光下，泛着冷瓷似的、灰败的青白。
她跪得笔直，烛影摇红间，身影单薄得像一捧一触即散的雪沫。
她唤她“陆青”，而非“青儿”。
小乔氏直直望进陆青眸底，目光如沉入海底，一眨不眨。
静默在香火气里僵持了片刻。
她忽而开口，声音干涩得像被香灰滤过：“陆青，你...都知道了吧？”
陆青唇角微勾，并未接话。她收回目光，转向供桌。
母亲的牌位前，竟整整齐齐摆着三碟祭品：一碟如意梅花糕，一碟金箔密罗柑，一碟鸾芝纹沉香饼。
俱是母亲生前所喜。
陆青目光微凝，小乔氏竟记得。
她抽出三炷檀香，就着长明灯点燃，青烟袅袅，在她沉静的眉眼间升腾。
上香，叩拜，礼毕，她起身，拂了拂衣摆，这才重新看向跪在地上的妇人。
“知道什么？”陆青语声淡如堂外落雪。
是，她都知道了。
下毒、私情、骗局，乃至小乔氏今夜为何独跪于此，她也了然。
小乔氏静默一瞬，声音低得没入香火里：“你并未失魂...你其实都记得。记得从前，也知道...我与温恕。”
不是问陆青，更像是说给自己听。
祠堂烛火煌煌，将她的侧影长长地钉在青砖地上。她仰起头，望着立在案前那道清冷的身影，话音干涩：“我竟是这些日子，才慢慢想通。你自病中醒来后，待我，与从前已是天差地别。”
她兀自牵了牵嘴角，扯出几分空洞的自嘲。
“不知是我太迟钝，还是...太不把你放在心上。竟一直以为，你只是病后失魂，性情大变。”
陆青一声嗤笑：“姨母，您心里再明白不过——那究竟是不是‘病’！”
小乔氏低低笑了起来，几缕散落的发丝随之垂到面颊上，凌乱地晃着。
“你果然...都知道。”
许是跪坐的双膝早已麻木，她身子一软，颓然跌坐回蒲团上。挺直了许久的脊背，也随之一弯。
“姨母，”陆青的声音从上方落下，不带丝毫暖意，“不是在跪我母亲，是在跪你自己吧。”
小乔氏自病好后，每夜雷打不动来祠堂跪一个时辰。侯爷与太夫人问起，她只说是神魂惊惧，怕是撞了邪，需在祖宗灵前求个心安。
小乔氏对陆青话里的讥讽浑不在意，“都有。”
她望着牌位，目光空茫，“算是...为我那前半生浑浑噩噩、为人作嫁的日子，好好祭拜一回。”而后缓缓转眸，看向陆青，问的直接：“你那婢女捡到的花笺上并未署名，你如何断定，那人便是温恕？”
这些日子，她神魂日渐清明，挣破了那层以“情爱”为名的厚茧，灵台与心头，只剩一片被焚尽的荒芜。
人都说大彻大悟后，会有神明顿悟、宛如新生的畅然。
她的“悟”，却来得迟而惨痛——
温恕恋慕的从来是长姐，利用的从来是她，欺骗的，也从来只有她。
这顿悟，如同活生生剥皮抽筋。可痛到极处之后，竟是一种奇异的轻松——
肩上那座她用了十几年、以痴心与幻想堆叠而成的巨山，轰然倒塌。
她从此，再也不必恐惧他的厌弃了。
一个从未爱过你的人，本就无“厌”可生，无“弃”可言。
此刻，在陆青面前提及温恕，小乔氏心中竟无半分难堪，只剩下近乎麻木的从容。
陆青没有回答她的问题，反而顺着话头，轻描淡写地抛回一句：“他真名，是叫温恕，还是...温若竹？”
见小乔氏目露惊讶，陆青唇角弯了弯，“姨母院中那几丛修竹，年年岁岁长得那样好，是为他种的吧？”
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