棱堡指挥所内，空气仿佛凝固成了实质，沉重得令人窒息。三股冰冷的暗流——东林毒计、未来梦魇、致命火药线——同时撞上陈默的心防，几乎要将他的理智撕裂。
“‘红莲’？！”当亲卫低声报出苏婉清呓语中的这个词汇时，陈默感觉自己的血液都瞬间冻结了！意识深处，那只漠然俯瞰、冻结灵魂的猩红独眼，与这个充满毁灭气息的名字轰然重叠！它不再是模糊的记忆碎片，而是苏婉清口中清晰吐露的、带着实质威胁的代号！这绝不是巧合！她的能力，不仅窥探到了他穿越者的秘密，更深挖出了那个他拼命想要遗忘、来自冰冷未来的终极恐惧！
“指挥使！赵营总急报！”几乎是同时，另一个浑身湿透、脸色惨白、左臂被简易包扎吊在胸前的身影踉跄着冲了进来，正是拼死从清江浦赶回的信使王五！他扑倒在地，用尽最后力气从怀中掏出那个染血的油布包裹，声音嘶哑：“清江浦…火药…地图…密信…营总死守…断毒蛇七寸…”话未说完，便因失血和力竭晕死过去。
陈默猛地吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑，强行压下灵魂深处的悸动。他一步上前，抓起油布包裹，没有立刻打开，而是对着门口厉声下令：“立刻带王五去伤兵营，全力救治！封锁谷口，加强警戒！没有我的命令，一只鸟也不许飞出去！另外，看好那个周文远，给我撬开他的嘴！我要知道东林和钱谦益在江南的所有布置！”
“是！”亲卫肃然领命，迅速将王五抬走，整个棱堡瞬间进入最高戒备状态，肃杀之气弥漫。
陈默这才迅速打开油布包裹。羊皮地图上清晰的朱砂标记点和密信上那刺眼的“阁老钧令，速办”字样，如同烧红的烙铁，印证了他最坏的猜想——钱谦益不仅与赫图勾结，更在秘密构建一条直插腹地的火药运输线！目标不言而喻，磐石谷乃至整个淮安防线！
“好一个‘联虏平寇’！好一个断我七寸！”陈默眼中寒光爆射。周文远的“良策”不过是麻痹和利用，钱谦益真正的杀招，是这条足以将磐石军炸上天的火药链！若非赵铁山误打误撞截获此船，后果不堪设想！
他猛地将地图和密信拍在桌上，目光如电扫过地图上的标记点。时间紧迫！赫图和钱谦益一旦得知运输线暴露，必然会疯狂反扑，同时加速其他节点的行动！
“传令！”陈默的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血，“第一，立刻抽调谷内还能作战的斥候和机动兵力，组成三支精干小队！由陈到、刘老根、张石头率领！目标：地图上标记的‘月影滩’、‘老鼋渡’、‘荒祠’三个节点！任务：摧毁所有囤积的火药，清除敌方人员，不留活口！动作要快，要狠！第二，派人火速联络附近所有可能助力的义军、寨堡，示警！第三，谷内所有未受伤兵士，加固工事，预备迎战！赫图的报复，随时会来！”
命令迅速传达下去，磐石谷这个刚刚经历血战的孤岛，如同一架绷紧到极限的弓弩，再次发出危险的嗡鸣。
伤兵营内，气氛压抑而诡异。
苏婉清依旧昏迷着，但她的呓语变得更加清晰、急促，充满了难以言喻的恐惧和挣扎：
“…指令确认…坐标锁定…能量波动异常…‘红莲’…启动程序…无法中止！”
“…猩红的眼睛…它在生长…在扩散…‘净化’…它要净化一切…错误…都是错误…”
“…代码…防火墙崩溃…核心协议…被改写…背叛…是背叛…”
“…不！停下！那不是我们的未来！陈默…陈默！快逃！它来了！‘红莲’…它来了！”
她的身体开始无意识地剧烈颤抖，汗水浸透了单薄的衣衫，额头滚烫。老医官束手无策，只能不断用冷毛巾敷额。周围的女兵和伤兵听得毛骨悚然，那些“代码”、“净化”、“红莲”的词汇，如同来自幽冥地狱的诅咒。
陈默悄无声息地出现在门口，脸色凝重得可怕。他挥手示意其他人退开，独自走到苏婉清身边。他俯下身，看着那张因痛苦而扭曲的苍白脸庞，听着那些破碎却指向同一个恐怖存在的呓语。
他伸出手，指尖带着一丝微不可查的颤抖，轻轻按在苏婉清的太阳穴上。这一次，他不是要窥探，而是小心翼翼地引导着自己一丝微弱的精神力，试图安抚她狂暴混乱的意识海。
“婉清…苏婉清！听得到吗？我是陈默！”他用精神力传递着意念，声音沉稳而坚定，“守住你的心神！那只是记忆！是过去的幻影！‘红莲’不在这里！它找不到我们！守住！”
苏婉清颤抖的身体似乎有了一瞬间的凝滞，混乱的呓语停顿了一下。她紧闭的眼皮下，眼球剧烈地转动着，仿佛在无边黑暗中看到了呼唤的光亮。
“…陈…默…？”一个极其微弱、断断续续的意识碎片，如同风中残烛，艰难地传递回来，充满了迷茫和巨大的恐惧，“…红…莲…它…启动了…坐标…暴露…我们…被锁定了…逃…不掉的…净化…”
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