风语星的草原漫无边际。星砂船刚着陆，船底的木纹就与草叶产生共鸣，共鸣声中，无数风旋从草间升起，风旋里裹着透明的沙粒——那不是普通的星砂，而是会流动的时间，沙粒飞过阿芽眼前时，她清楚地看到里面藏着段画面：银面土织命者正蹲在草原上，用手指在沙里画着星轨图，画到风语星的位置时，突然被阵风吹散，他笑着骂了句“调皮鬼”，指尖流出的金色能量却让吹散的沙粒重新聚拢，组成个小小的沙漏。
“是‘时间沙漏’。”阿夸翻开守砂人古籍，最新显影的页面上画着十二只沙漏，每只沙漏的沙粒流动速度都不同，最快的那只旁边写着：“风语者说，时间不是直线，是风的形状。”他指尖划过沙漏的插画，画中的沙粒突然从纸页里涌出，在地面堆成个微型风语星，星的顶端插着根羽毛——羽毛的纹路与苏璃清风之镯的齿轮纹路完全吻合，只是边缘多了圈细密的流苏，像风留下的脚印。
光痕的星轨仪突然发出急促的警报。仪盘上的风语星模型正在闪烁，闪烁的区域集中在草原深处的座石林，石林的轮廓在三维投影中呈现出齿轮的形状，只是每个“齿牙”都是根高耸的风蚀柱，柱身上刻着与归墟之门相同的符文，“这里的时间流速不对劲。”她调出探测数据时，瞳孔突然收缩，“靠近石林的地方，时间比外界快三倍。而石林中心的流速，是外界的百倍——那里一定有什么东西在‘加速’时间。”
暗纹的影刃刺入地面的瞬间，黑雾突然被股无形的力量推开。推来的风带着沙粒，沙粒在他脚边堆成个小小的漩涡，漩涡里浮出段模糊的影像：群人身鸟首的生物正在石林中行走，他们的翅膀是半透明的时间过滤器，走过的地方，草叶会瞬间从发芽到枯萎，枯萎的草叶上，留下银面风织命者的签名，签名的墨迹还带着未干的湿润，“是风语者。”暗纹的声音里带着罕见的凝重，“他们在守护石林里的东西，用时间流速作为屏障。”
苏瑶的双生刃突然交叉成防御姿态。冰蓝火焰在身前凝成光盾，光盾上映出石林深处的景象：座巨大的沙漏悬浮在风蚀柱中央，沙漏的上半部分装着金色的星砂，下半部分是黑色的液体，两种物质接触的界面处，不断有微型星舰诞生又湮灭，舰身上的图腾，是风语者的翅膀与银面织命者的面具图腾的结合体。更惊人的是沙漏的外壳——那不是水晶或金属，而是用归墟之门的碎片做的，碎片边缘还残留着关闭时的能量余波。
“是‘时间熔炉’。”风突然在众人耳边化作人声，声音像用沙粒摩擦而成，“银面织命者三千年前提来的‘礼物’。他们说，这是平衡时间与空间的关键，只是……”话音突然中断，风旋里浮出片干枯的羽毛，羽毛上的纹路显示，说话的风语者刚刚经历了次时间跳跃——从青年瞬间变成了老者，“熔炉的能量太不稳定，会吞噬靠近的时间。银面风织命者为了稳定它，把自己的翅膀融进了沙漏的齿轮组。”
阿芽突然指着沙漏的顶端。那里的星砂正在流动，流动的轨迹组成道小小的星轨，星轨的终点处，有颗米粒大的星球模型，模型上插着根冰蓝色的羽毛——羽毛的形状，与苏瑶双生刃的刃口完全相同。“姐姐的刀能进去！”她拉着苏瑶的衣角摇晃，“沙粒在对它笑呢！”
苏瑶的指尖刚触到沙漏外壳，冰蓝火焰就突然暴涨。火焰顺着归墟之门的碎片蔓延，沙漏里的金色星砂突然沸腾，沸腾产生的气泡中，浮出银面风织命者的身影：他正站在沙漏前，翅膀上的羽毛正在根根脱落，脱落的羽毛化作金色的光丝，缠绕住沙漏的齿轮组，“时间这东西，太较真就输了。”他对着虚空轻笑，声音里带着风的洒脱，“允许些误差，允许些意外，就像允许风偶尔迷路——这才是它该有的样子。”
光痕的星轨仪突然与沙漏产生共鸣。仪盘上弹出段三维影像：银面织命者们围着沙漏站立，银面光织命者正在调试齿轮，银面土织命者往沙漏里撒星砂，银面水织命者用潮汐能量冷却外壳，而银面暗织命者的影刃插在地面，黑雾形成道防护圈，防护圈外，齿轮守护者的光影正在咆哮，咆哮声被风语者的翅膀过滤成无害的风声，“他们在对抗齿轮守护者！”光痕放大影像细节时，突然发现沙漏的底座刻着行小字：“献给所有不按剧本走的时间。”
暗纹的影刃突然飞向石林深处。黑雾在风蚀柱间穿梭，织成张巨大的网，网眼处的光粒捕捉到段微弱的时间波动——波动的频率，与暗星齿轮组的磨损痕迹完全吻合。“齿轮守护者想抢走时间熔炉。”他的声音里带着冰碴，“他们要利用熔炉加速暗星的运转，让所有星球的时间都按他们的公式流逝。”黑雾突然剧烈翻涌，在地面上凝成个齿轮形状的阴影，阴影的齿牙处，插着半片银面风织命者的羽毛，羽毛上还沾着新鲜的星砂。
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