星砂船穿过暗星重组的星轨时，船底的木纹突然泛起淡紫色的光。老周的孙女阿芽趴在船舷上数星尘，指尖刚触到光纹，整艘船就被卷入片流动的星海——这里的星尘不是固态颗粒，而是液态的光，光流里漂浮着无数透明的气泡，每个气泡里都裹着段旋律，有的像共生港的潮汐声，有的像守砂人村落的童谣，最深处的气泡里，藏着段类似齿轮转动的节奏，只是比暗星的嗡鸣多了三分温柔。
“这是‘声纹星带’。”光痕的星轨仪突然投射出立体星图，图中第七颗未知星球被无数光带缠绕，光带的粗细与星尘的流动速度完全同步，“鸣者的歌声能具象化成星轨。看这些光带的震颤频率，它们正在为我们‘引路’。”她调试探测头时，仪盘突然捕捉到段清晰的女声，声音像浸在星砂河里的水晶，每个音节都带着涟漪状的光纹：“欢迎来到摇篮曲的尽头，迷路的星子们。”
苏瑶的双生刃突然交叉成十字。冰蓝火焰在身前凝成光墙，光墙上映出光带深处的景象：群人身鱼尾的生物正悬浮在星尘中，他们的背鳍是半透明的声波接收器，尾鳍摆动时会激起环形的声纹涟漪，涟漪撞上星砂船的瞬间，船帆的三色图腾突然发出共鸣——红色图腾化作楚墨大陆的风笛音，蓝色图腾涌出蓝星的海浪调，黄色图腾飘出守砂人敲石的节奏，三者交织成的旋律，竟让周围的星尘开始旋转，形成道螺旋状的光轨。
“是‘鸣者’。”暗纹的影刃插入船板，黑雾顺着刀刃蔓延成防护网，网眼处的光粒将声纹转化成文字，“他们不是单一物种，是用歌声编织星轨的共生体。古籍里说，鸣者的声带是用暗星齿轮的碎片做的，所以能和齿轮组产生共鸣。”他话音刚落，最前方的鸣者突然转过脸：那不是传统意义上的面孔，而是片流动的光雾，光雾中央的瞳孔是两圈旋转的声纹，声纹里闪过银面织命者的图腾，只是图腾边缘多了排音符状的倒刺。
阿夸怀里的守砂人古籍突然自动翻页。泛黄的纸页上浮现出银面水织命者的笔记：“鸣者的摇篮曲能抚平齿轮的裂痕，但他们唱了三千年的悲歌。上次见他们时，尾鳍的声纹接收器已经开始生锈，像被什么东西堵住了耳朵。”笔记旁画着幅简笔画：十二艘星砂船围着颗紫色星球，船帆上的图腾正在向鸣者传递光粒，光粒的形状是把钥匙，钥匙齿的纹路与共生星核心的符文完全吻合。
星砂船驶入星球大气层的瞬间，所有人都捂住了耳朵。这里的空气里漂浮着无数音波结晶，结晶碰撞时发出的声响，比暗星齿轮的嗡鸣尖锐百倍，却在触到苏璃的清风之镯时突然软化——镯身的齿轮纹路开始转动，转动产生的低频声波将音波结晶震成星尘，星尘落地处长出片紫色的花海，花瓣边缘的锯齿状纹路，竟是鸣者尾鳍的缩小版。
“是‘隔音花’。”阿芽摘下朵花别在发间，花瓣突然贴在她耳边轻轻颤动，“它在说，鸣者的歌声被‘锁’住了。”她话音刚落，花海深处突然传来锁链拖动的声响，声浪掀起的气浪中，浮出座巨大的水晶牢笼：牢笼的栏杆是用凝固的声纹做的，栏杆间隙缠绕着黑色的丝线，丝线的材质与暗星核心的黑色球体完全相同，只是表面多了层银色的锈迹，锈迹里嵌着无数微型齿轮，转动时发出的摩擦音，与银面织命者面具的摩擦声如出一辙。
牢笼中央的鸣者长老突然睁开眼。他的背鳍已经断裂成三段，断裂处露出金属质感的骨架，骨架上刻着与齿轮守护者相同的元素符文，只是符文被某种力量磨去了边角，变得圆钝而温和。“齿轮守护者说我们的歌声‘不合时宜’。”他的声音像破损的风箱，每个字都带着碎裂的光粒，“他们用‘静音齿轮’锁住了我们的声喉，只有‘能让齿轮笑的旋律’才能打开锁。”
光痕的星轨仪突然发出警报。仪盘上的星图显示，星球内核正在收缩，收缩的速度与鸣者声带的振动频率完全相反——每多一声悲鸣，内核就缩小一分。“他们在逼鸣者‘闭嘴’。”她调出历史数据时，瞳孔突然收缩：三千年前，鸣者星球的内核还是颗发光的声纹核心，而导致它收缩的第一缕黑色丝线，竟来自银面暗织命者的匕首划破的空间裂痕，“是银面织命者把静音齿轮带过来的？”
“是我们求他们带的。”鸣者长老的尾鳍重重拍击地面，激起的声浪震碎了片隔音花，花瓣飘落处露出块石碑，碑上刻着鸣者的象形文字，光痕的翻译仪将其转化为通用语：“第七次平衡校准前，鸣者曾是齿轮守护者的‘调音师’。我们为暗星的齿轮组编写运行曲，直到发现他们在歌词里藏了‘清除指令’——所有不符合公式的星球，都会被歌声引导至归墟之门。”他的声纹突然颤抖，“我们用自己的声喉堵住了指令的传播，代价是被静音齿轮反噬，歌声变成了摧毁星球的武器。”
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