民国三十一年，公历1942年1月23日。
翻过马鞍山那道如同被巨斧劈开的险峻山脊，石云天五人一狗，踏入了江苏地界。
连日来的亡命奔逃、合肥城内的惊魂围捕、护城河边的生死一线、悬崖峭壁上的绝命攀爬……所有的疲惫、伤痛与紧绷的神经，在双脚真正踩上这片相对平缓的土地时，并未有丝毫缓解，反而被一种更深沉、更压抑的气氛所取代。
空气似乎都变得粘稠而冰冷，吸进肺里，带着一股难以言喻的铁锈与灰烬混合的味道。
就连一向活泼好动的小黑，此刻也紧紧贴着石云天的裤腿，喉咙里发出低低的呜咽，不安地耸动着鼻子。
路，依旧是黄土路，但两旁不再是北方冬日那种一览无余的苍茫，而是多了些残破的村落和枯死的竹林。
偶尔能看到田埂边新堆的坟茔，简陋的木牌上字迹模糊，无声地诉说着苦难。
越往东走，人烟似乎稍稍稠密了些，但所见之人，无论男女老幼，大多面色蜡黄，眼神麻木，步履匆匆，不敢与陌生人对视。
他们身上的衣衫比北方的难民似乎略整齐些，但那种深入骨髓的惊惧与卑微，却更加刺痛人心。
“这就是……江苏了？”王小虎低声问，打破了死寂般的沉默。
他脸上的愤懑因通缉令而起的愤懑，早已被眼前景象带来的沉重所取代。
石云天没有回答，他的目光锐利如鹰隼，扫过路旁一面被风雨侵蚀、却依旧能辨认出“和平建国”字样的斑驳标语墙，扫过远处田野里几个正在日军哨兵监视下麻木劳作的身影，最终投向东南方那片灰蒙蒙的天际线。
那里，就是南京。
那座曾经是国民政府的首都，承载过无限繁华与屈辱的六朝古都。
那座在五年前，经历了人类历史上最黑暗一页的城市。
即便来自未来，知晓那段惨痛的历史，当“南京”这两个字真正与脚下这片土地联系起来时，石云天依然感到心脏被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
1937年冬，那场持续了四十多天的浩劫，三十万同胞的鲜血，将这座城市的每一寸土地都浸透成了暗红色。
纵然时空变换，那股冲天怨气与刻骨悲怆，仿佛仍凝聚不散，笼罩着这片劫后余生的土地。
“快到了。”马小健的声音依旧简洁，却透着一丝不同以往的凝重。
他指了指前方一个岔路口歪斜的路牌，上面模糊地标注着距离“南京”还有二十里。
众人的脚步不自觉地放慢了些。
就连最沉不住气的王小虎，也抿紧了嘴唇，不再说话。
根据过马鞍山前从一位胆大的货郎那里零星打探到的消息，如今的南京，在日寇铁蹄和汪伪政权的所谓“治理”下，勉强恢复了一丝表面的运转。
但那种恢复，是建立在严酷的殖民统治和压榨之上的。
人口从浩劫后的近乎空城，缓慢回流到三四十万，但这些幸存者和后来者，生活在极度困苦与恐惧之中。
物资匮乏到了极点，粮食、布匹等一切生活必需品都被日军严格管控配给，黑市米价飞涨，饿殍仍不鲜见。
就业机会稀少，许多人只能在日军控制的工厂、码头做牛做马，收入微薄，动辄得咎。
还要承受日伪政权层出不穷的苛捐杂税，生存压力巨大。
更重要的是精神上的桎梏。
日寇通过伪“南京国民政府”，大力推行奴化教育，强制学生学习日语，灌输“中日亲善”、“大东亚共荣”的谎言，企图从根子上磨灭中国人的民族意识。
严密的保甲制度、频繁的户口清查、无处不在的宪兵特务，像一张无形的大网，将整个南京城牢牢罩住，压制着任何可能萌发的反抗火星。
社会氛围，是一种令人窒息的压抑和死寂。
石云天深吸一口冰冷的空气，强迫自己从历史的悲怆和现实的残酷中挣脱出来，恢复冷静的思考。
他们此行的首要目的，是寻找失散或可能南下的张锦亮连长队伍，以及打探“江南抗日义勇军”主力的确切消息。
南京作为日伪统治的核心区域，敌情复杂程度远超此前经历，危险系数呈几何级数上升。
“记住我们约定的，”石云天停下脚步，目光扫过每一张年轻却已饱经风霜的脸，“进入南京地界，一切行动必须更加谨慎，非必要，不与汪伪政权人员发生正面冲突，避免过早暴露，我们的目标是寻找线索，保存力量。”
众人重重点头，眼神中充满了警惕与决心。
继续前行，路上的盘查明显严密起来。
不时有关卡出现，由荷枪实弹的日军士兵和穿着黑色制服、狐假虎威的伪警察把守。
对过往行人的搜查极其粗暴，稍有可疑便非打即骂，甚至直接抓走。
石云天几人凭借伪造的、盖着模糊印章的“良民证”和刻意扮出的怯懦顺从，有惊无险地混过了几道关卡。
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