河风凛冽，带着浓重的水汽和一股铁锈般的寒意，吹拂着石云天因剧烈奔跑而滚烫的脸颊。
前有宽阔冰冷的大河拦路，后有如狼似虎的追兵脚步声已近在咫尺，河面上日军巡逻艇的探照灯光柱更是如同死神的锁链，牢牢钉死了他们最后一线生机。
马小健握紧青虹剑，剑尖微微震颤，不是因为恐惧，而是肌肉在极度紧绷下蓄势待发的本能。
他看向石云天，眼神冰冷如霜，但深处却燃烧着绝不屈服的火焰。
石云天的大脑在电光火石间运转到了极致。
退回树林是死路，跳入寒冬的河水，且不说能否游过对岸，日军巡逻艇上的机枪瞬间就能将河面打成一片血海。
唯一的生路，似乎只剩下……
他的目光猛地锁定在河岸边那几艘随波摇晃的破旧渔船上。
最大的一艘，虽然篷布破烂，但船体看起来还算完整。
“抢船！冲过去！”石云天嘶声吼道，声音在河风的呼啸中几乎被淹没，但其中的决绝清晰可辨。
没有时间犹豫，两人如同扑食的猎豹，朝着最近的那艘渔船狂奔而去。
“八嘎！阻止他们！”岸上追来的日军士兵疯狂开火，子弹打在河滩卵石上，溅起一连串的火星和碎屑。
“噗通！”马小健率先跃上船头，青虹剑划出一道寒光，斩断系在木桩上的缆绳。
石云天几乎同时赶到，用力将船推向深水区。
“哒哒哒哒——！”巡逻艇上的机枪开火了。
灼热的弹雨扫过水面，激起一道道水柱，最近的一梭子子弹甚至打穿了船尾的木板，留下几个触目惊心的弹孔。
“趴下！”石云天将马小健按倒在船舱里，自己则奋力用一根破旧的船桨划水。
小船在弹雨中剧烈摇晃，如同狂风中的一片落叶，随时可能倾覆或被击碎。
冰冷的河水从弹孔涌入，迅速漫过脚面。
死亡的气息浓郁得几乎凝固。
就在这千钧一发之际，对岸的黑暗中，突然也响起了枪声。
但目标并非石云天的小船，而是直射日军的巡逻艇。
“砰！砰！”几声精准的点射，竟然打灭了其中一艘巡逻艇主探照灯。
突如其来的袭击让日军一阵混乱，机枪火力出现了短暂的停滞。
“是王小虎他们！”石云天心中狂喜。
一定是王小虎护着李妞和宋春琳从上游或下游找到了渡河点，并在此刻悍然出手接应。
石云天和马小健拼命划桨，破烂的小船借着水流和最后一点人力，险之又险地冲过了河心最危险的地带，一头扎进了对岸芦苇丛的阴影之中。
两人滚下船，浑身湿透，冷得牙齿打颤，但顾不上这些，迅速与从芦苇丛中钻出的王小虎三人汇合。
“没事吧？”王小虎看到石云天和马小健狼狈却完整的模样，松了口气，又紧张地看向李妞包扎着的手臂。
“没事！快走！鬼子很快就会追过来！”石云天喘着粗气，目光扫过对岸重新组织起来、气急败坏的日军和开始转向的巡逻艇。
对岸并非安全区，只是暂时脱离了最直接的枪口。
他们必须继续向东，远离河道，深入敌后纵深。
五个人，带着伤，拖着疲惫不堪、湿透的身体，再次投入无边的黑暗。
身后，是合肥城方向依旧隐约可见的火光和敌人不甘的喧嚣；前方，是未知的丘陵和旷野。
他们不敢走大路，只能凭借马小健对地图的记忆和天上的星斗勉强辨认方向，在荒草及膝的野地里深一脚浅一脚地跋涉。
寒冷、饥饿、伤痛和极度的疲惫如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他们的意志。
好几次，宋春琳几乎要瘫软下去，都被李妞和王小虎强行架住。
石云天将自己的干粮，一块硬得像石头的饼，分给大家，就着冰冷的河水勉强咽下，维持着最后的体力。
天快亮时，他们终于望见了一道连绵起伏的黑色山影，如同巨兽的脊梁横亘在东方地平线上。
“那是……马鞍山？”李妞虚弱地问道。
马小健仔细观察山势，点了点头：“是马鞍山，过了山，就是江苏地界，鬼子的控制可能会弱一些。”
希望，如同黑暗中微弱的星火，再次在众人心中点燃。
马鞍山，成了他们下一个必须越过的目标。
然而，靠近山脚时，他们发现情况并不乐观。
山脚下唯一的通道，一个狭窄的垭口，竟然有日军设立的检查站。
沙袋工事、铁丝网、了望哨一应俱全，显然是为了封锁这条东西交通的要道。
“硬闯不行。”石云天伏在一片枯草丛中，用机关扇的镜面反射仔细观察着检查站的配置，“鬼子人不多，大概一个班，但地势太险要，一挺机枪就能封死路口。”
“绕路呢？”王小虎问。
马小健摇头：“绕路至少要多走两天，而且其他山路情况不明，可能更危险。”
怎么办？疲惫之师，面对以逸待劳、据险而守的敌人。
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