石门后的阶梯凝固的血液般暗红，每级台阶的边缘都布满细密的齿痕，仿佛被无数牙齿啃噬过。壁灯的火光忽明忽暗，将众人的影子拉得扭曲变形，贴在潮湿的石壁上如同蠕动的活物。秦九霄的匕首与镇世剑交叉成十字，金紫色的光芒在阶梯上投下晃动的光斑，照亮了台阶缝隙中嵌着的指甲 —— 那些指甲泛着青黑色，指尖还残留着抓挠的痕迹。
“这些是……” 楚瑶的冰刃挑起一片指甲，冰晶在她掌心迅速拓印下指纹，纹路与守剑盟弟子的制式戒指完全吻合，“是近十年失踪的守剑盟弟子，他们的指甲缝里还卡着墨山的泥土，说明……”
“说明他们是被活生生拖进这里的。” 秦九霄的双瞳同时亮起，左眼的紫色纹路穿透石壁，看到阶梯下方的巨大空洞中，漂浮着数十具半透明的虚影，那些虚影都保持着攀爬的姿态，脖颈处缠绕着黑色的锁链，“这些影子就是他们的残魂，被锁在阶梯上充当祭品。” 他突然握紧匕首，刃身传来的搏动与虚影的挣扎频率完全同步，“锁妖塔的封印需要活人的精气维持，李执事和赵峰故意纵容深渊污染，就是为了让这些残魂变成混沌巨兽的养料。”
队伍末尾突然传来惊呼。一名年轻弟子踩空了台阶，整个人朝着阶梯下方的黑暗坠去，在他坠落的瞬间，无数只苍白的手从石壁中伸出，抓住他的脚踝将其拖拽进石缝。惨叫声戛然而止，石缝中渗出的鲜血顺着台阶蜿蜒流下，在火光中泛着诡异的银光。
“别停下！” 秦九霄的剑气横扫而出，斩断了试图缠绕脚踝的锁链，“这些残魂受混沌巨兽影响，已经失去理智了！” 他的镇世剑在前方开路，金光所过之处，虚影如同冰雪般消融，却在石壁上留下更深的抓痕。
楚瑶的冰网在队伍两侧展开，冰晶与石壁碰撞的刹那，她突然闷哼一声后退 —— 那些齿痕中渗出的黑色黏液能腐蚀冰系异能，在冰网上留下蜂窝状的孔洞。“它们在害怕光！” 她的冰刃突然指向壁灯，火焰在她的异能操控下暴涨，照亮了阶梯转角处的阴影，“那里有东西！”
阴影中蜷缩着个佝偻的身影，破烂的灰袍下露出嶙峋的骨骼，双手双脚都被嵌入石壁的玄铁镣铐锁住，镣铐上的符文与守心石的纹路如出一辙。当火光照到他脸上时，所有人都倒吸一口凉气 —— 那张脸布满了纵横交错的疤痕，左眼的位置只剩下空洞，右眼却闪烁着与秦九霄相同的紫色光芒。
“墨…… 墨长老？” 圆脸弟子的长剑哐当落地，他认出了老者胸口的青铜镣铐，正是在藏经阁见过的那副，“您怎么会被锁在这里？”
墨渊的喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，如同生锈的风箱。他艰难地抬起右手，指向秦九霄手中的匕首，嘴唇哆嗦着吐出破碎的音节：“兽…… 兽心……”
秦九霄的匕首突然剧烈震颤，刃身映出墨渊右眼中的紫色纹路，那些纹路正在以肉眼可见的速度爬向老者的太阳穴。“您被混沌巨兽的力量感染了？” 他注意到墨渊的指甲已经变得漆黑，指尖的皮肤与镣铐的符文产生排斥反应，冒出缕缕白烟，“是赵峰把您关在这里的？”
墨渊突然剧烈挣扎，玄铁镣铐嵌入皮肉的声响令人牙酸：“他…… 他要兽心……” 老者的右眼突然流下紫色的血泪，“锁妖塔…… 塔心…… 不是封印…… 是……”
话音未落，阶梯下方传来沉重的脚步声。石壁上的虚影突然停止挣扎，齐刷刷地转向下方，空洞的眼眶中渗出黑色黏液。楚瑶的冰网瞬间覆盖住整个转角：“是混沌巨兽的气息！” 她能感觉到一股庞大的力量正在逼近，那力量中夹杂着守剑盟初代盟主的灵力波动，“它来了！”
秦九霄的双瞳穿透黑暗，看到阶梯尽头的平台上，站着个身高三丈的巨兽。它的身躯覆盖着暗紫色的鳞片，龙首上的独角断裂了半截，胸口插着柄金色长剑，剑身上的符文正与秦九霄的镇世剑共鸣。最令人心悸的是它的左眼 —— 那是只人类的眼睛，瞳孔中映着守剑盟的剑徽。
“是初代盟主……” 秦九霄的声音带着难以置信的颤抖，匕首突然脱手飞出，精准地插在巨兽脚边的石缝中，“他真的和混沌巨兽共生了！”
巨兽的右眼突然睁开，紫色的瞳孔锁定秦九霄，喉咙里发出雷鸣般的咆哮。插在它胸口的金色长剑突然爆发出光芒，将半个平台照得如同白昼，剑身上的铭文在光芒中流转，组成与秦家祖坟壁画相同的契约图案。
“契约…… 需要…… 双生瞳……” 墨渊的声音突然变得清晰，他的右眼彻底变成紫色，“赵峰…… 想让你…… 取代…… 初代……”
楚瑶的冰刃突然刺入墨渊的左肩。冰晶顺着伤口蔓延，冻结了那些紫色纹路的扩散：“您撑住！” 她的异能感知到老者的生命正在快速流逝，“秦九霄能解决的！”
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