黑色烟柱在墨山之巅扭曲盘旋，如同混沌巨兽伸出的触手，将初升的朝阳染成诡异的暗紫色。秦九霄握紧那柄从父亲胸口取出的黑色匕首，刃身传来的冰凉触感中夹杂着微弱的搏动，仿佛有什么活物在里面沉睡。
“地图显示，墨山主峰有座‘锁妖塔’。” 楚瑶展开掌心的鳞片地图，鳞片边缘的锯齿状纹路突然立起，在晨光中反射出金属光泽，“塔底应该就是封印核心，但我们得穿过‘迷魂林’才能到达。” 她的冰蓝色瞳孔扫过队伍后方 —— 三十名守剑盟弟子如今只剩二十一人，昨夜的石室崩塌又吞噬了九个年轻的生命，他们的血迹在石板上凝结成暗红色的斑点，与秦九霄掌心的印记隐隐呼应。
那个圆脸弟子突然上前一步，双手捧着个牛皮袋：“秦公子，这是从李执事身上搜出的。” 他的声音还带着后怕的颤抖，袋口露出的黑色布料上绣着守剑盟的剑徽，只是徽记的剑尖处多了个细小的缺口，“里面除了些符箓，还有块令牌，像是……”
“‘墨山令’。” 秦九霄接过牛皮袋，指尖触到令牌的刹那，匕首突然发出嗡鸣。令牌是用墨山特产的玄铁打造，正面刻着 “镇守” 二字，背面的凹槽恰好能嵌入匕首的柄端，“李执事早就备好了进山的凭证，看来他笃定能活着离开秦家祖坟。”
楚瑶的冰刃突然指向西方的迷雾：“有人来了。” 她的异能感知到三股熟悉的气息正在靠近，其中两股带着守剑盟弟子的灵力波动，第三股却如同深渊般死寂，“是守剑盟的人，但……”
迷雾中走出的身影让所有人都握紧了剑柄。为首的是名身披银甲的中年男子，左胸的剑徽缺了一角，正是本该在总坛镇守的副盟主赵峰。他身后跟着两名灰袍弟子，低着头看不清面容，走路的姿势僵硬得如同提线木偶。
“赵副盟主？” 圆脸弟子惊讶地张大嘴，“您怎么会在这里？总坛……”
赵峰的银甲在雾中泛着冷光，他抬手打断问话，声音低沉如闷雷：“总坛一切安好。” 他的目光扫过秦九霄手中的匕首，瞳孔微微收缩，“李执事叛逃，长老团命我前来协助秦公子处理墨山事务。”
楚瑶的冰刃在掌心转了个圈，冰晶顺着地面悄无声息地蔓延到赵峰脚边：“副盟主倒是消息灵通。” 她注意到赵峰的脖颈处有圈淡青色的勒痕，那痕迹与白瞳卫的指节间距完全一致，“只是您身后的两位师弟，似乎不太对劲。”
赵峰的手突然按在剑柄上，银甲摩擦发出刺耳的声响：“小姑娘多虑了。” 他侧身让开道路，两名灰袍弟子始终低着头，宽大的袍袖下露出的手腕上，隐约能看到黑色的符文，“他们只是受了惊吓，快些赶路吧，迷魂林的雾气到正午就会变得……”
话音未落，最左侧的灰袍弟子突然抬起头。他的脸已经被黑色菌丝吞噬大半，左眼变成了空洞的血洞，右眼却闪烁着与李执事相同的红光：“桀桀……” 他的喉咙里发出非人的笑声，右手化作藤蔓直取楚瑶的咽喉。
“小心！” 秦九霄的剑气横斩而出，将藤蔓劈成数段。断裂的藤蔓在地上扭动，流出的墨绿色汁液腐蚀出滋滋作响的深坑，“是深渊菌丝感染！” 他的双瞳同时亮起，看清了另一名弟子袍下的景象 —— 那人的心脏位置同样嵌着黑色晶石，晶石表面的符文正与赵峰银甲上的缺口共鸣。
赵峰突然拔剑，银剑的光芒却带着暗紫色的光晕：“秦公子果然慧眼识珠。” 他的嘴角勾起诡异的笑容，银甲下的皮肤开始浮现黑色纹路，“既然被识破了，那也不必伪装了。”
楚瑶的冰网瞬间展开，将两名傀儡弟子困在其中：“你和李执事是一伙的！” 冰雾在她周身沸腾，左臂的紫色纹路与鳞片地图产生共鸣，“总坛是不是已经落入深渊信徒手中？”
赵峰的银剑突然指向秦九霄的匕首：“交出‘镇兽匕’，我可以让你们死得痛快点。” 他的银甲突然裂开，露出底下爬满菌丝的肌肉，“这匕首不仅能打开锁妖塔，还能控制混沌巨兽，李执事那老东西到死都不知道……”
“不知道你才是深渊安插的最高棋子？” 秦九霄的镇世剑与匕首交叉成十字，金紫色的光芒在他身前形成屏障，“守剑盟的副盟主，暗瞳堂主的真正主子，赵峰你藏得比李执事深多了。”
赵峰的银剑突然爆发出黑色剑气，与秦九霄的屏障碰撞的刹那，迷魂林的雾气剧烈翻涌。林中的树木开始扭曲变形，树枝化作无数只手臂，树叶变成贪婪的眼睛，死死盯着队伍中的活人。
“杀了他们！” 赵峰的吼声震落枝头的雾气，两名傀儡弟子突然自爆，黑色的菌丝如同蒲公英般飘散，沾到的守剑盟弟子瞬间发出惨叫，皮肤以肉眼可见的速度变黑。
楚瑶的冰刃横挥，冰晶组成的结界将菌丝隔绝在外：“别碰那些雾气！” 她的异能在掌心凝结成球，冰蓝色的光芒与鳞片地图呼应，在地面画出避毒法阵，“这些菌丝能通过呼吸进入体内，一旦感染……”
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