张大山说，贝母是个好东西，能止咳化痰，清热润肺，肺不好的人吃了管用。长白山这一带的贝母叫平贝，个小，瓣圆，色白，药性好。川贝个大，价高，但平贝也不差。
“大林，今天去找贝母。”张大山站在曹大林家门口，背着药篓，手里拿着一把小锄头，锄头不大，只有巴掌宽，是专门用来挖贝母的，“贝母这东西长在草甸子上，草多的地方，不好找。你得拨开草，仔细看。”
“张叔，贝母长啥样？”
“地上部分是一根茎，细细的，绿绿的，顶端开一朵花，花垂下来，像个小铃铛，紫色的，很好看。你看到那花，就知道下面有贝母。”张大山用手比划了一下，“花不大，指头肚那么大，不仔细看找不到。”
曹大林背上药篓，带上山山。山山现在进山不闹了，乖乖地跟在后面，走不动了就让爸爸背。他背上也有一个小药篓，是春桃用柳条编的，小小的，刚好能装几棵贝母。
三人出了屯子，往东走。东边是一片草甸子，地势低洼，常年湿润，草长得又高又密，没过了膝盖。草甸子上开着各种野花，黄的、白的、紫的、粉的，星星点点，像是撒了一把碎花布。蜜蜂在花丛中嗡嗡地飞，蝴蝶也在飞，白的、黄的、花的，飞来飞去。
“张叔，贝母长在这种地方？”曹大林问。
“对。贝母喜欢湿润的地方，草甸子、林边、河边，都长。你看这草甸子，土是黑土，湿润，肥沃，贝母最爱长在这种地方。”张大山蹲下来，用手扒开草，仔细看。
三人散开，各自找。曹大林低头拨着草，眼睛盯着地面，找那种垂下来的紫色小花。找了一圈，没找到。又找了一圈，还是没找到。
“张叔，没有。”
“别急，贝母不好找。草太密了，遮住了。你得拨开草，仔细看，一寸一寸地找。”张大山蹲在草甸子上，用手拨开一丛草，露出下面的地面，仔细看，“贝母喜欢长在草稀的地方，太密了它长不好。你找那些草稀的地方，地面有一点裸露的地方。”
曹大林蹲下来，找草稀的地方。找了一会儿，看到一棵小草，细细的，绿绿的，顶端有一朵花，垂下来，紫颜色的，像一个小铃铛。
“张叔，找到了！”
张大山走过来，蹲下来看。他用手拨开周围的草，露出那棵贝母。花很小，只有指头肚大，紫色的，花瓣微微卷着，像是在低头沉思。茎很细，只有筷子粗，绿绿的，上面有几片细长的叶子，像松针一样。
“对，就是贝母。你顺着茎往下挖，贝母在土里，跟蒜头似的。”
曹大林蹲下来，用小锄头轻轻刨土。土松，很好刨，刨了几下，露出了贝母的鳞茎——白色的，圆圆的，像小蒜头，有两瓣，紧紧抱在一起。他把贝母挖出来，放在手心里，端详着。
“张叔，这个不大。”
“一年生的，太小了，不能挖。放回去，让它再长两年。”张大山接过贝母，看了看，又放回坑里，用土埋好，“大林，你记着，贝母不到三年不能挖。三年以上的鳞茎大，药性好。三年以下的太小，挖了可惜。你看这个，才指甲盖大，一年生的，挖了没用。”
“咋看出三年以上的？”
“看鳞茎大小。三年以上的有大拇指大，两年生的有食指大，一年生的有指甲盖大。再一个，看花，三年生的花开得大，颜色深；一年生的小，颜色浅。”
曹大林把这个记在心里。
又找了一会儿，又找到一棵贝母，花大，颜色深紫，茎也粗。曹大林蹲下来，用小锄头刨，刨了很深，挖出一个大贝母，有大拇指大，白色，两瓣，紧紧抱在一起。
“张叔，这个大了！”
张大山接过贝母，看了看，点了点头：“这个至少有三年，可以挖了。你看这鳞茎，饱满，圆润，颜色白，是好货。”
曹大林把贝母放进药篓里，继续找。
山山也找到了一棵，花小，颜色浅。张大山说太小，不能挖。山山有点失望，但没闹，把那棵贝母用土埋好，在上面做了一个小标记，说等它长大了再来挖。
“山山，你懂事。”张大山摸了摸山山的头。
“张爷爷，我明年能挖这个吗？”
“能，明年这个时候你来挖，它长大了。”
山山高兴地点了点头。
一上午，挖了二十多棵贝母，大的有大拇指大，小的有食指大。药篓装了一小半。
“张叔，贝母咋加工？”曹大林问。
“洗干净，晒干。晒干了就能卖。贝母不怕晒，就怕潮。潮了长霉，长霉就不能要了。”张大山从药篓里拿出一个贝母，用指甲刮了刮表皮，“你看这皮，薄薄的，刮开里面是白的，粉粉的，这就是好贝母。皮厚的，颜色发黄的，是陈货，药性差。”
“张叔，贝母能卖多少钱？”
“干贝母一斤能卖十几块。鲜的便宜点，但也能卖好几块一斤。这东西用量不大，但药效好，药店常年收。”
“张叔，您不拿去卖？”
“我老了，不操那心了。你拿去卖，卖了分我点就行。”
“行，张叔。”
中午，三人坐在草甸子上吃干粮。张大山从布袋里拿出苞米面饼子、咸菜疙瘩，一人一份。山山吃了半个饼子，就不想吃了，说干。曹大林从水壶里倒了些水，泡软了给他吃。
“大林，你那个店，贝母卖得好不好？”张大山问。
“还行，但买的人不多。城里人不认识这东西，得慢慢推。”
“你放点样品在柜台上，让人看。贝母不难看，白白圆圆的，有人喜欢。”
“张叔，您这办法好。我回去试试。”
下午，又挖了一些贝母，药篓装了大半。太阳偏西了，三人往回走。山山走累了，曹大林背着他。山山趴在曹大林肩膀上，手里攥着一棵贝母，是他自己挖的，张大山说可以挖的，三年生的。
“爸爸，贝母啥味道？”
“苦的。你尝尝？”
“不尝，苦的不吃。”
张大山笑了：“这孩子，不吃苦药，长大咋办？”
“张爷爷，我不吃苦药，我吃甜药。”
“哪有什么甜药，是药都是苦的。良药苦口，你不吃苦药，病好不了。”
山山想了想，说：“那我就不生病。”
张大山又笑了。
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