溶洞深处的空气粘稠得像凝固的琥珀，新圣树的金色须根在岩壁上留下的光痕越来越亮，与龙吼声的共鸣频率逐渐同步。叶寒的手按在一块嵌满龙鳞的岩石上，鳞片表面的纹路在指尖下微微发烫，这些形成于万年前的痕迹中，竟残留着与卢贝多徽章相似的能量波动。
“这里的龙鳞在吸收深渊能量。” 叶寒的银灰色瞳孔收缩成细线，他用影钢匕首撬动起一块鳞片，背面的岩壁上露出密密麻麻的细小孔洞，孔洞中渗出的黑色液体在接触空气时化作缕缕青烟，“是常暗龙王的休眠气息，这些鳞片能自动过滤深渊污染。”
苏瑶的藤蔓缠绕上那块龙鳞，粉色光粒在接触点凝成细小的光球。鳞片突然爆发出柔和的蓝光，将黑色液体逼回孔洞，岩壁上的孔洞随之闭合，留下与新圣树须根相同的螺旋纹路。她的猫耳警惕地转动，捕捉到能量流中的细微杂音 —— 像是某种甲壳摩擦岩石的声响，从前方的岔路中传来。
“不止我们在靠近。” 苏瑶的狐尾尖指向左侧的通道，那里的黑暗中隐约可见无数绿色的光点在移动，“数量很多，能量反应杂乱，但核心处有一个极强的信号，像是…… 科塞特斯的虫群气息。”
雷牙的战斧在地面拖出火星，照亮了通道尽头的景象：数以千计的虫型生物正顺着岩壁攀爬，它们的甲壳泛着金属般的光泽，口器中滴落的绿色粘液在地面蚀出细密的坑洞。最前方的几只体型格外庞大，螯肢上镶嵌着暗紫色的晶体，晶体中流淌的能量与纳萨力克第八层的虫群傀儡如出一辙。
“是科塞特斯的‘深渊工兵’。” 雷牙的琥珀色眼眸燃起怒火，他曾在帝国边境见识过这种生物的破坏力，“这些杂碎能啃食魔法屏障，最喜欢用活体生物筑巢！”
叶寒的目光突然锁定在虫群后方的一块巨型水晶上，水晶中悬浮着半块菱形的透明碎片，碎片表面流转的光芒与永冻荒原遗迹中的时空棱镜完全一致。无数只工兵虫正用螯肢不断敲击水晶，试图将碎片从晶体中剥离，水晶表面的符文在撞击下剧烈闪烁，发出痛苦的嗡鸣。
“是时空棱镜的碎片！” 叶寒的影钢匕首在掌心划出复杂的符文，金色纹路顺着地脉蔓延，在虫群前方织成半透明的屏障，“迪米乌哥斯早就派虫群来了，他们比我们更清楚碎片的位置。”
虫群突然加速冲锋，最前方的巨型工兵虫用螯肢狠狠撞向金色屏障，屏障表面泛起剧烈的涟漪，符文光芒瞬间黯淡了三成。绿色粘液顺着屏障流淌，在接触点蚀出细密的孔洞，几只小型工兵虫趁机从孔洞中钻过，直扑阳光圣典的士兵。
“这些虫子的腐蚀性能克制真龙王能量！” 一名士兵惨叫着被工兵虫扑倒，铠甲在粘液中迅速融化，露出底下正在溃烂的皮肤，“它们被改造过！”
苏瑶的藤蔓突然暴涨，在士兵身前织成粉色的穹顶。粉色光粒与绿色粘液碰撞产生的泡沫中，工兵虫的甲壳以肉眼可见的速度变得脆弱，几只小型虫子甚至直接崩解成绿色的浆液。她能感觉到，这些虫群的生命力虽然顽强，却缺乏自然生物的灵魂波动，更像是由纯粹能量构成的傀儡。
“是魔法芯片在驱动它们！” 苏瑶的声音带着决绝，九条狐尾同时注入魔力，“攻击它们螯肢上的紫色晶体，那是能量核心！”
雷牙的战斧带着龙焰劈向巨型工兵虫的螯肢，火焰与紫色晶体碰撞产生的爆炸中，晶体表面浮现出蛛网般的裂纹。工兵虫发出刺耳的嘶鸣，螯肢上的腐蚀粘液突然变得稀薄，显然核心受损影响了其特殊能力。
“有效！” 雷牙的怒吼响彻溶洞，他故意将龙焰注入地面，火墙顺着虫群的阵型蔓延，迫使它们聚集在一起，“叶寒，给它们来下狠的！”
叶寒的影钢匕首已经刺入岩壁的龙鳞群中，金色纹路在他的注入下爆发出刺眼的光芒，无数细小的龙鳞从岩石中脱落，在空中凝成锋利的刃雨。刃雨落下的瞬间，虫群中爆发出成片的惨叫，被击中的工兵虫纷纷解体，绿色浆液在金色光芒中迅速蒸发。
“这些龙鳞能净化魔法傀儡！” 叶寒的声音带着一丝惊讶，他看着那些刃雨穿透虫群，径直飞向那块巨型水晶，“苏瑶，掩护我去拿碎片！”
苏瑶的藤蔓与新圣树的须根交织成网，粉色光粒在网中形成无数细小的节点，这些节点与水晶表面的符文产生共鸣，暂时阻止了工兵虫的撞击。阳光圣典的士兵们举起盾牌组成防线，神圣魔法在盾面形成光罩，将漏网的工兵虫悉数挡下。
叶寒的身影在虫群的缝隙中穿梭，影钢匕首划出的光弧精准地劈开迎面而来的螯肢。他注意到，这些工兵虫的行动模式与纳萨力克第五层的防御机制完全一致，显然科塞特斯将虫群的控制权交给了迪米乌哥斯，用战术魔法进行远程操控。
“迪米乌哥斯就在附近。” 叶寒的银灰色瞳孔扫过溶洞顶端的阴影，那里的空气波动与之前圣痕碑的陷阱完全一致，“他在观察我们的战斗方式，这些虫子只是诱饵。”
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