李府后院，思玉丹与娜仁的剑锋下翻涌。思玉丹一袭月白劲装翻飞如蝶，手中软剑划出银亮弧光；娜仁的玄铁重剑却似山岳压顶，每一次劈砍都带起震耳欲聋的破空声。两人缠斗间，思玉丹突然旋身收剑，发丝凌乱地贴在汗湿的脸颊上："娜仁，为何这你总说不可学？"
娜仁拄剑喘息，的声音低沉如钟："公主可知这功法需以命相搏？你若执意练成，不过是把自己炼成复仇的傀儡！"娜仁说道：“他不是说过，那是一部至阴至邪的功法”
思玉丹的剑尖微微颤抖，恍惚间又看见一年前那场战斗。此刻她仰头轻笑，眼底却泛起水光："我懂你的担忧，可父亲临终托我复兴部族，这'功法'是唯一的希望。"见娜仁还要阻拦，她突然眨眨眼："罢了罢了，今日便听你的。"
暗处，张起灵倚着斑驳的廊柱，鹰隼般的目光穿透这场假意和解。他看着思玉丹转身时握紧的拳头，看着娜仁收剑时微微佝偻的脊背，眉峰蹙成川字——思玉丹，终究逃不过命运的绞索。
子夜，思玉丹的烛火在窗纸上投下剪影。她握着狼毫的手悬在羊皮卷上方，墨滴坠落在"复仇"二字上，晕染成一片漆黑。隔壁传来娜仁均匀的呼吸声，她想起白天那些话，笔尖在纸上重重顿出破洞："当我没再回来时，你便是思玉丹。抱歉了，娜仁。"
收拾行囊时，一枚刻着羽灵纹章的玉佩硌得掌心生疼。这是阿耶最后的遗物，如今她却要将整个羽灵部的未来，托付给这个总把"公主保重"挂在嘴边的女孩。刚跨出房门，背后传来两声咳嗽声。
"就这样走了？"张起灵倚在月光里，衣角在夜风中扬起，"那丫头若是知道你前往漠北，怕是要踏遍漠北找你。"思玉丹转身，看见那人腰间悬着的麒麟玉佩——张起灵。
她屈膝行礼，月光将睫毛的影子投在苍白的脸上："灵叔，娜仁是羽灵部最后的血脉..."话音未落，张起灵已挥袖打断："不必多言。"他摸出一个令牌，扔给了思玉丹，"这个给你，到了漠北这枚令牌可调动不良人暗桩助你。"
思玉丹转身时，衣袂扫落廊下铜铃。清脆声响惊起檐角夜枭，她仰头望着满天星斗，忽然想起阿耶说过的话："真正的强者，不是用剑斩断命运，而是明知不可为，仍要燃尽最后一丝光亮。"此刻她握紧腰间短刃，朝着未知的黑暗走去——这一次，她要做自己的光。
树上的叶子簌簌落在张起灵肩头，他倚着斑驳的寨墙，目送思玉丹的身影渐渐消融在漫天黑夜中。少女单薄的背影裹着阿耶留下的旧披风，腰间短刀在暮色里泛着幽蓝冷光，宛如一颗即将坠落的寒星。
"不是每个人都能活成自己想要的样子。"张起灵的声音混着北风，惊起檐下几只蜷缩的寒鸦。他摩挲着腰间麒麟玉佩，那上面斑驳的刻痕记录着曾经的自己。
漠北的方向传来悠远的驼铃声，如泣如诉。张起灵望着天际最后一抹霞光被吞噬，仿佛看见命运的丝线正将那个倔强的姑娘，缓缓牵向未知的深渊。九幽的修炼之路布满荆棘，稍有不慎便是魂飞魄散的下场，可思玉丹眼底燃烧的复仇之火，又岂是能够浇灭的？
而另一边，娜仁的房间依旧亮着昏黄的烛火。张起灵知道，此刻那个定是握着剑，在反复演练着如何保护好她视作生命的公主。可命运的谶语早已写就——当思玉丹踏上漠北的土地，当她开始以复仇为引修炼禁术，娜仁便注定要成为守护火种的降臣。
"终有一日，你会明白，有些责任太重，重到要用一生来背负。"张起灵对着空荡荡的院里低语，他想起白天思玉丹临走前的嘱托，想起她将羽灵部的纹章玉佩郑重交托时颤抖的指尖。作为见证过无数生死的张起灵，他比谁都清楚，此去漠北，或许就是永别。
宿命的齿轮开始转动，没有人知道，这场以命相搏的赌局，最终会走向怎样的结局。但张起灵明白，有些故事，从一开始，便注定要以鲜血为墨，写就悲壮的篇章。
相王府
后园的牡丹正开得秾丽。李旦负手立于九曲回廊下，指尖无意识摩挲着汉白玉栏杆上的缠枝纹路。这些年他见惯了武周朝堂的血雨腥风，从被幽禁宫中的皇嗣，到降封相王避祸，此刻望着眼前层层叠叠的姚黄魏紫，竟有种隔世之感。李显复位后，他刻意将自己隐入这方天地，每日以诗书花鸟为乐，仿佛前朝旧事都随洛水东逝。
正待吟出"唯有牡丹真国色"的诗句，忽有侍女疾步而来，裙裾扫落石阶上几片残红："殿下，国师袁天罡求见。"李旦指尖微颤，昨夜西窗竹影摇晃的不祥预感骤然翻涌。这袁天罡自太宗时期便以卜算秘术深得圣宠，此番突然造访，怕是山雨欲来。
玄色云纹帷幕被风掀起一角，头戴乌木斗笠、覆着青铜面具的身影缓缓步入。袁天罡的玄色广袖拂过案几，一卷明黄绫缎"啪"地落在青玉镇纸上，金线绣的蟠龙纹在日光下泛着冷光。"陛下口谕，着臣亲交相王。"他的声音如同浸在寒潭中，惊得檐下风铃叮咚作响。
李旦喉结滚动，素白指尖捏起密旨的瞬间，龙涎香混着朱砂味扑面而来。展开的刹那，兄长御笔亲书的字迹刺得他眼眶发烫——竟是要他宫中变化便诛杀韦后，安乐公主登帝位！墨迹未干的字句在眼前晕染成景云元年的血色：武三思之死、李重俊的兵变...他踉跄后退半步，撞得身后博古架上的青瓷瓶嗡嗡作响。
"这...皇兄..."李旦踉跄扶住雕花屏风，锦袍下摆扫过满地牡丹残瓣。袁天罡默立如石像，唯有面具上的鎏金兽瞳闪烁幽光。相王在花厅内来回踱步，金丝绣的蟒纹随动作起伏，恍若活物游走。远处钟鼓楼传来沉闷的梆子声，惊起园中白鹭，扑棱棱掠过盛开的花丛。
"还望殿下早做决断。"袁天罡躬身行礼，玄色大氅扫过青砖地面，留下一道若有若无的暗影。李旦望着那抹黑影消失在垂花门外，手中密旨已被攥出深深褶皱。
暮色渐浓，牡丹在风中簌簌作响，仿佛千万人在耳边低语。他仰头望着渐暗的天空，忽然想起武曌临朝时，自己在东宫彻夜难眠的无数个夜晚。此刻手中这道密旨，怕是又要将他推入另一场风云变幻。
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