暮春的长安，残阳将贞观殿的飞檐染成血色。李显立在丹墀前，望着天际盘旋的寒鸦，指尖无意识摩挲着腰间玉带。金銮殿上群臣激昂的奏对犹在耳畔，可那些关于河工赋税的国事，远不及心底那团阴霾沉重——自从太子李重俊死后，他总觉得宫墙阴影里藏着无数双眼睛，连呼吸都裹挟着阴谋的味道。
"陛下，国师已在偏殿候旨。"孙公公佝偻着背，蟒纹袍角在青砖上拖出细微声响。李显转身时，玄色团龙纹大氅掠过案几，带起几缕龙涎香的残韵。他望着铜镜里略显憔悴的面容，抬手整了整冕旒，喉间发出沙哑的"传"字。
竹帘响动，玄衣广袖的身影如鬼魅般浮现。袁天罡戴着鎏金兽面斗笠，垂落的黑纱在烛火中轻轻晃动，袍角暗绣的二十八星宿随着步伐若隐若现。他行三跪九叩大礼时，腰间铜铃发出细碎清音，惊得梁间栖雀振翅而起。
"国师..."李显踱步至龙纹屏风后，指尖抚过冰凉的玉石，"近日宫中暗流涌动，朕夜里总听见廊下有脚步声。"他猛地转身，冕旒剧烈摇晃有件事需要交给国师..."话音戛然而止，唯有沉重的叹息在殿内回荡。
袁天罡垂首不语，袖中掐算的动作未停。殿外忽然卷起狂风，吹得窗棂吱呀作响，烛火明灭间，他斗笠下的面具泛着诡异的幽光。
李显从紫檀木匣中取出密旨，明黄绸缎上的朱砂字迹刺得他眼眶发烫。"这道旨意，非到社稷危亡之时不得开启。"他将圣旨塞进袁天罡掌心，声音带着不易察觉的颤抖，"若皇后与安乐妄图效仿...就让相王带兵入京，清君侧！"
接过密旨的瞬间，袁天罡忽然抬头，黑纱下的目光如鹰隼般锐利："陛下可知，天命虽有定数，人力亦可改之？昔年武后称帝，臣夜观天象见太白经天；如今紫微星虽暗，却仍有北辰环绕。陛下若..."
李显说道"朕不会动手.."他想起母亲垂帘听政时的威压，想起被流放房州的十四年暗无天日，眼中泛起血丝，"当年是她陪我度过了最难的时候只是朕想不到人终究是会变的！"
袁天罡沉默良久，将密旨收入袖中，再次行礼时，声音低沉如古寺晨钟："臣遵旨。"他退出殿门时，漫天晚霞突然被乌云遮蔽，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，惊起满宫鸦鸣。
李显伫立窗前，看着雨幕中袁天罡渐行渐远的身影，忽然想起母亲临终前说的"上阳宫的牡丹花开了"。握紧的拳头里，指甲深深掐进掌心，他对着雨幕喃喃自语："牡丹，朕还真的有空看见吗？。"
暮色如墨，浸透了贞观殿的飞檐。袁天罡踏出朱漆门槛时，玄色广袖扫过鎏金门钉，发出细微的铮鸣。他望着宫墙上斑驳的龙纹，喉间溢出一声叹息，斗笠下的眼神深邃如古井："为君者优柔寡断乃大祸。"话音未落，身形已化作一道残影，转瞬消失在重重宫阙间，只留下檐角铜铃在晚风中摇晃，叮咚声渐渐被夜色吞没。
与此同时，朱雀大街西市旁顺义坊的李府内，沉香袅袅。娜仁看着思玉丹的忙碌："公主何必亲力亲为，这些琐事交给下人便是。"
思玉丹正踮脚从灶上取下青瓷炖盅，氤氲热气在她发间凝成细小水珠。闻言轻笑出声，鬓边的珍珠步摇跟着轻晃："灵叔于我有救命之恩，亲手炖汤，再正常不过。"她揭开盅盖，浓郁药香混着红枣甜香飘散开来，"快尝尝，火候刚刚好。"
庭院深处，青石棋盘上落子声清脆如叩玉。张起灵凝视着棋盘上纠缠的黑白子，修长手指捏起一枚黑子，随意落下。"什么意思？"他抬眼望向对面气定神闲的青年，后者摇着折扇，玉骨扇坠随着动作轻撞棋盘，发出清越声响。
李观棋但笑不语，指尖夹着白子在半空悬停片刻，方才落在棋盘右下角。蝉鸣声中，棋局渐渐呈现颓势。张起灵目光如电，忽然轻笑："看来不赢你这局，是套不出话了。"说罢全神贯注，落子如飞。
暮色渐浓，檐角灯笼次第亮起。当最后一枚黑子落下，李观棋望着满盘残局，终于收起笑意："败了。真不愧是与大帅对弈过的人。"他合起折扇，露出扇面上墨迹未干的"早生贵子"四字。
"去你的！"张起灵挑眉，伸手要夺扇子，却被李观棋灵巧躲过。"大帅葫芦里到底卖的什么药？"他神色一凛，目光灼灼。
李观棋将扇子别在腰间，神色难得郑重："实不相瞒，我也只知奉命行事。"他望着天边最后一抹晚霞，语气中带着几分困惑，"大帅只说此事关系你，让我如此这般..."话音未落，一阵夜风掠过，卷起棋盘上几枚残子，叮叮当当滚落满地。
张起灵望着散落的棋子，幽幽一叹。远处传来更夫梆子声，在寂静庭院里格外清晰。他弯腰拾起棋子，低声道："我知道了。"月光爬上他的肩头，将他的身影拉得很长，与棋盘上纵横交错的纹路叠在一起，恍若一张解不开的网。
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