显庆五年深秋，黄海的浪涛裹挟着咸腥扑打在熊津江口的战船甲板上。
苏定方身披玄甲立于船头，望着对岸百济王京泗沘城的轮廓在晨雾中若隐若现。十万唐军战船列阵如林，旌旗蔽日，号角声穿透云层，惊起滩涂白鹭。
百济都城内，百济王扶余义慈望着城外连绵不绝的唐军营帐，面色如土。
此前唐军水陆并进，苏定方亲率精锐自熊津江逆流而上，新罗军队也从东线包抄，百济军节节败退，如今泗沘城已成为一座孤城。
战鼓声骤然响起，唐军发起总攻。投石机抛出的巨石如雨点般砸向城头，云梯一架接着一架搭上城墙。苏定方手持长枪，身先士卒，带领唐军精锐登上城墙。
喊杀声震天，百济士兵虽拼死抵抗，但在训练有素的唐军面前，防线逐渐崩溃。
经过一天激战，泗沘城破。苏定方入城后，严明军纪，秋毫无犯，安抚百姓，并将百济王室及贵族悉数俘虏。
不久后，唐高宗李治下诏，在百济故地设立熊津都护府，任命王文度为都护，统辖当地军政事务，从南线对高句丽形成战略包围。
在泗沘城城头，一面崭新的唐旗在风中猎猎作响。张起灵身着黑色劲装，腰间佩刀泛着冷光，望着这面唐旗，眼神深邃而复杂。他身旁，一众身着黑色官服、绣着“不良人”字样的密探整装待发。
“走吧。”张起灵低声说道，声音低沉而坚定，“百济已灭，短期内半岛局势将趋于稳定，我们也该回长安复命了。”
众人翻身上马，马蹄声打破了战后的寂静。张起灵回头最后看了一眼这座被战火洗礼的城池，心中盘算着百济灭亡后东北亚局势的变化。
熊津都护府的设立，不仅是大唐军事上的胜利，更是战略上的重要布局，高句丽的覆灭或许已指日可待。
而他们这些不良人，又将在这风云变幻的局势中，扮演怎样的角色？带着这些思索，张起灵策马扬鞭，朝着长安方向疾驰而去，身后扬起一路烟尘。
龙朔元年春，塞北的寒风依旧凛冽。铁勒族九姓自恃占据天山天险，集结十万骑兵南下，马蹄扬起的沙尘遮蔽了半边天空。
消息传至洛阳，朝堂震动，李治当即任命郑仁泰为铁勒道行军大总管，薛仁贵为副大总管，率领大军北征。
天山脚下，唐军与铁勒军对峙。铁勒九姓仗着人多势众，率先派出数十名骁将骑着矫健的骏马，手持弯刀，呼啸着冲到唐军阵前挑衅。他们高声辱骂，气焰嚣张。
薛仁贵身披银甲，屹立阵前。他目光如炬，不慌不忙地从箭囊中抽出三支利箭，搭上弓弦。只听“嗖！嗖！嗖！”
三声破空之响，三支箭如闪电般射出，瞬间穿透三名铁勒骁将的咽喉。三人连惨叫声都未发出，便从马上坠落。
这惊人的一幕让铁勒军阵脚大乱，余下的骁将惊恐万分，纷纷下马跪地求饶。薛仁贵抓住战机，大喝一声：“杀！”唐军如猛虎下山般冲了出去，一路乘胜追击，直打到戈壁以北，最终成功俘获铁勒叶护兄弟三人，大获全胜。
数月后，洛阳城内张灯结彩，迎接凯旋之师。观风殿上，薛仁贵押着叶护兄弟觐见天子。
李治龙颜大悦，亲自走下台阶，扶起薛仁贵：“爱卿神箭退敌，实乃我大唐的擎天玉柱！”他当即下令妥善安顿叶护兄弟，并重赏此次出征的有功将士，整个朝堂洋溢着欢庆的气氛。
与此同时，后宫武媚娘的寝宫内，烛光摇曳。武媚娘斜倚在软榻上，精致的妆容下眼神深邃莫测。她看向侍女小灵，轻声说道：“你腹中的第四个孩子，务必小心照料。”
小灵福了福身，恭敬道：“是，娘娘。对了，最近李义府在朝堂上越发张狂，连几位老臣都不放在眼里。”
武媚娘轻轻挥了挥手，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“无妨，他如此跋扈，迟早会触怒陛下。到时候惹了陛下发怒，本宫也爱莫能助。”她顿了顿，眼神中闪过一丝精光，“对了，麒麟侯人现在何处？”
小灵连忙回道：“娘娘，听说是陛下派了秘密任务，他刚回终南山。”
武媚娘微微点头，手指轻轻叩打着榻边：“李义府若是真失了圣心，倒了台，本宫得再寻个能为我所用、支持本宫的人。这麒麟侯，倒是个不错的人选......”说罢，她望向窗外漆黑的夜空，眼中满是算计与谋划，仿佛已经看到了朝堂之上即将掀起的新一轮风云。
终南山深处，青瓦白墙的道观在暮色中若隐若现。张起灵执黑子的手悬在棋盘上方，山风掠过窗棂，将案头《推背图》的残页掀起一角。
两年前随苏定方跨海灭百济的腥风血雨犹在眼前，此刻棋盘上的黑白子却似重现了战场的厮杀。
"师父，安西都护府捷报频传，铁勒九姓已不足为患。"黑子"啪"地落在星位，张起灵望着棋局中渐渐合围的白子，"倒是长安城里暗流涌动。"
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