明军离开了阿鲁科尔沁部，如同解开缰绳的猎犬，以最快的速度向西北方向追索。
根据巴彦提供的情报和夜不收不断反馈的痕迹，吴三桂确信皇太极的主力正是沿着漠南与漠北的交接地带，一路向西。
连日行军，景色愈发苍凉。
枯黄的草原逐渐被沙砾和耐寒的灌木取代，天空显得愈发高远，如刀的冷风带着几分戈壁的干燥气息扑面而来。
“大人，按照地图和俘虏供述，前方已是鄂尔多斯部游牧范围的东缘。再往西，便是他们的核心牧地了。”
夜不收总旗官指着前方一片起伏的丘陵禀报道。
吴三桂勒住马，举起望远镜观察。
远处的地平线上，已经能看到零星的蒙古包和游动的羊群。
“鄂尔多斯部……”
他放下望远镜，眼神锐利，若有所思。
陛下和兵部的舆图上，对这个盘踞河套、屡为边患的部落标注得十分清晰。
“三桂，看来是到地头了。这帮套寇，可不是阿鲁科尔沁那些软柿子。”
祖大弼驱马靠近，语气凝重，
“他们是喂不熟的狼，当年王越王襄敏公、曾铣曾太保都没能彻底剿灭他们。”
吴三桂点了点头，正要说话，前方突然传来一阵急促的马蹄声。
几骑探路的夜不收飞奔而回，其中一骑的马鞍上还伏着一个衣衫破烂、满面血污的汉人！
“大人！我们在前面山谷救下此人！他被蒙古人追赶，说是……说是月前被鄂尔多斯部从一支西迁的女真队伍里抢来的工匠！”
“什么？！”吴三桂和祖大弼同时一惊。
那名工匠被扶下马，跪在地上泣不成声：
“将军！将军救命啊！小的……小的原是沈阳匠户，被鞑子掳了西迁。一月前，在此地东边百里的地方，被一大股蒙古骑兵截住，他们抢了金银、丝绸，还掳走了我们五十多个工匠和三十多个女子……台吉叫……叫诺木达赖！”
信息对上了！
正是勒索皇太极的那股鄂尔多斯人！
“他们现在何处？”吴三桂沉声问。
“就在西边不到三十里的一个冬季牧场！将军，求您救救他们吧！那些女子……生不如死啊！”
工匠以头抢地，痛哭流涕。
祖大弼看向吴三桂，眼神询问。
是绕过去，还是……
吴三桂眼中寒光一闪，没有任何犹豫。
“舅父，皇太极弃之如敝履，我大明视之如珍宝。若对此置之不理，与伪金何异？将来还有何颜面宣称庇护漠南？”
他顿了顿，声音斩钉截铁：“何况，鄂尔多斯部敢如此嚣张，正好借此机会，敲山震虎！让他们知道，大明的天威，已非昔日！”
他立刻下令：“全军转向！目标，诺木达赖的营地！南山营检查火器，关宁铁骑准备突击！我们要以雷霆之势，救人，立威！”
三十里距离，对于精锐骑兵转瞬即至。
当明军大队如同神兵天降，出现在那个依河而建的鄂尔多斯小营地外时，营地里的蒙古人都惊呆了！
这他娘的从哪里冒出来的不知死活的队伍？
诺木达赖闻讯匆忙从最大的帐篷里冲出，脸上挂着一丝轻蔑之色，但当他看到军容鼎盛的明军时，脸色瞬间大变！
“上马！快上马！这些南蛮子是来找死的！”
诺木达赖用蒙语狂吼，抽出弯刀，试图组织身边慌乱的族人进行反击。
一些凶悍的蒙古骑兵在他的呼喝下，勉强集结起两三百骑，嗷嗷叫着，挥舞着弯弓马刀，朝着明军前锋发起了决死的冲锋！
在他们看来，只要冲近身，明军的火器就是烧火棍。
然而，他们哪里知道，他们现在面对的明军，早已不可同日而语！
面对汹涌而来的蒙古骑兵，吴三桂面色冷峻，令旗一挥。
处于前锋位置的关宁铁骑并未如往常般直接策马对冲，而是动作整齐划一，迅速下马，以战马为掩体，手中的燧发火铳齐齐抬起。
虽然不如南山营的装备精良，但同样是这个时代领先的武器。
“第一排，放！”
“砰——！”
一片白烟腾起，冲在最前面的蒙古骑兵如同撞上一堵无形的墙壁，瞬间人仰马翻。
“第二排，放！”
“砰——！”
“第三排，放！”
“砰——！”
三轮密集而迅速的排枪过后，蒙古人决死的冲锋势头被彻底打垮，营地前方躺满了人马尸体和哀嚎的伤兵，幸存者肝胆俱裂，勒住惊马，再不敢向前。
就在蒙古人惊魂未定之际，明军阵中蹄声再起！
“关宁铁骑，上马！突击！”
祖大弼大吼一声，一马当先，率领养精蓄锐已久的关宁铁骑主力，如同出闸猛虎，从两翼包抄而上！
他们闪电般掠过那些已被打懵的残敌，如同铁钳合拢，瞬间将整个营地围得水泄不通。
刀光闪烁间，零星试图抵抗或逃窜的蒙古人被迅速清理。
就是这么毫无悬念！
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