马六甲港的晨雾中，蒸汽起重机的钢铁巨臂正将波斯湾运来的原油桶吊入新建的地下油库。林远抚摸着油库墙壁上厚实的沥青防水层，听着工程师汇报："此库可储油万石，即便遭遇火攻，三层防火闸门能将损失控制在最小。"话音未落，了望塔传来急促的号角声——三艘挂着荷兰国旗的盖伦帆船正高速驶来。
"升起大明龙旗，准备鸣炮示警。"林远握紧腰间鎏金火铳，目光扫过城头新安装的蒸汽弩炮。当荷兰船队无视警告继续逼近时，随着一声闷响，一发铸铁炮弹在其前方海面炸开。船首甲板上，荷方使者举着铜喇叭高喊："我们持有万历皇帝亲赐的通商令！"
查验文书后，林远发现对方确实持有半年前签发的勘合。但当荷兰人提出"租借三个深水码头用于中转香料"时，他冷笑一声："马六甲码头只租予缴纳全额关税的商户，贵方若愿按新规纳税..."使者的脸色瞬间涨红："这比葡萄牙人时期的税赋高出两倍！"
这场关税博弈只是暗流的冰山一角。夜间，暗影小组截获的密信显示，葡萄牙残余势力正与暹罗王室密谋，试图煽动当地部族反抗明军统治。更棘手的是，北疆战事刚平，户部便发来加急文书，要求马六甲立刻上缴二十万两白银以填补军费缺口。
"启动'双轨税则'。"林远在议事厅铺开南洋商路图，"对大明商船及友好城邦，给予七折税惠；对荷兰、葡萄牙等潜在敌手，维持足额关税。"他又指向地图上苏门答腊岛的红点，"派船队在周边海域巡逻，宣称发现新的海盗巢穴——实则封锁葡萄牙人的秘密补给线。"
建设工程在危机中加速推进。工匠们用蒸汽压路机将贝壳与沥青混合，铺就宽阔的港口大道；军械所里，技师们将缴获的葡军蒸汽装置拆解重组，改良出适合城头防御的连发弩炮。为解决淡水供应，林远借鉴北疆经验，命人开凿地下暗渠，用蒸汽抽水机将山泉水引入城内。
但资金压力如影随形。当得知荷兰人暗中以低价收购当地胡椒时，林远立即推出"官营贸易行"，以高于市价两成的价格收购香料，再通过海运联盟的船队销往江南。此举不仅稳定了物价，还让库房里堆满了等待装船的肉豆蔻与丁香。
冲突终于在三个月后爆发。一支葡萄牙雇佣军伪装成商船，试图突袭港口油库。然而他们刚靠近浅滩，预埋的"沥青火雷"便轰然炸响——这些陶罐装满石油与火药，表面涂着遇水即燃的磷粉。明军的蒸汽战船迅速合围，旋转炮台喷出的火舌将敌船笼罩在火海之中。
捷报传回紫禁城的同时，林远附上了详细的收支账目：马六甲关税收入已达预期的七成，官营贸易盈利填补了建设费用的三分之一。万历皇帝龙颜大悦，下旨特批："马六甲所收税赋，半数留用当地，半数解往京城。"
消息传开，荷兰东印度公司主动前来谈判。当使者看到港口新建成的干船坞与蒸汽修船厂时，终于妥协："我们愿按新规纳税，但需保证荷兰商船的优先停靠权。"林远微笑着递上协议，心中却清楚：这场没有硝烟的商战，不过是大明掌控南洋的序章。远处的波斯湾方向，更多装载着石油与财富的船队，正朝着这座新生的海上堡垒驶来。
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