朱元璋挥退群臣，殿内只剩下父子二人。他指尖摩挲着龙椅扶手上的雕纹，目光沉沉落在朱标身上：“标儿啊，方才詹事府那几个人联名上奏，你可知情？”
朱标心头一紧，立刻躬身道：“父亲明鉴，儿臣毫不知情！詹事府属官擅自上奏，实乃逾越本分，儿臣这就去彻查——”
“查？”朱元璋打断他，语气听不出喜怒，“你觉得，他们为何敢拿英王开刀？没点由头，谁敢动咱亲封的辅政王？”
他缓缓起身，走到朱标面前，眼神锐利如刀，“是不是觉得，正儿总领五军都督府，又远在南洋节制兵马，权柄太重了？”
朱标的心猛地一沉，父亲的话里藏着试探，更藏着对皇权的忌惮。
他扑通一声跪倒在地，声音带着急切：“父亲！兄长是儿臣的亲伯父之子，是跟着您出生入死的功臣！洪都之战他以两万人挡陈友谅六十万大军，若没有他，哪有大明的今天？他若有二心，当年早就反了，何必等到现在！”
他抬头看向朱元璋，眼眶已然泛红：“儿臣对天起誓，詹事府属官所为绝无儿臣授意！他们若真为‘藩王权势’担忧，也是目光短浅，不知兄长一片忠君爱国之心啊！”
朱元璋盯着他泛红的眼眶，沉默片刻，忽然伸手扶起他：“起来吧。”
他转身走回龙椅，从袖中摸出一块陈旧的帕子，上面似乎还带着淡淡的霉味。“你可知，当年你大伯是怎么死的？”
朱标愣住了，不知父亲为何突然提起往事。
“那年淮北饥荒，家里一粒米都没了。”朱元璋的声音忽然低哑下来，指腹摩挲着帕子上的补丁，“那时正儿还未出生，你大伯父把最后一口吃的留给了咱，自己啃树皮咽观音土。临死前攥着咱的手说：‘重八，活下去，给咱老朱家留个根。’”
他抬起头，眼角竟有些湿润：“后来咱起兵，正儿才十岁，跟着你伯母一路讨饭来寻咱。洪都被围时，他背着伤在城头厮杀，副将劝他下城歇息，他说‘叔父把洪都交我，我若后退一步，有何颜面去见地下的父亲？’”
朱标听得声泪俱下，他从未听父亲如此详细地讲过家族旧事。
“他是咱大哥的唯一血脉，是咱从尸山血海里带出来的侄儿。”朱元璋的语气渐渐缓和，却带着不容置疑的坚定，“权柄重？咱给他的权柄，自然能收回来。但在咱活着的时候，谁敢动他，就是动咱大哥的情分，动咱老朱家的根基！”
他看着朱标，目光锐利却多了几分温情：“你记住，正儿若反，咱第一个劈了他。但在那之前，谁要再拿‘权势’做文章攻讦他，就是把刀架在咱脖子上——包括你，也包括你身后那些想搬弄是非的人。”
朱标重重叩首：“儿臣谨记父亲教诲！兄长的忠心，儿臣比谁都清楚，日后定当与他同心协力，辅佐父皇，护卫大明江山！”
朱元璋这才点点头，拿起案头的茶盏抿了一口，目光望向殿外明媚的阳光：“西北的事，让正儿放手去做。帖木儿敢动咱大明的人，就得让他知道，咱老朱家的拳头，比礼制规矩硬得多。”
殿内重归寂静，唯有父子二人低声的商议，伴随着窗外隐约的蝉鸣，将皇权与亲情的纠葛，悄然融入大明王朝的风云之中。
奉天殿的风波尚未平息，千里之外的藩王府邸已如沸水般翻腾。
秦王朱樉在王府摔了茶盏，鎏金盖碗砸在青砖上碎成几片，惊得侍立一旁的长史连连后退。
“腐儒误国！”他粗声骂道，虬结的手指捏着快马送来的京报，“说什么英王遥控军务？分明是不想让咱兄弟几个按祖制就藩！”
周王朱橚在开封府的花园里踱步，湖石旁的石桌上摊着两份奏折草稿。
他素爱医术，此刻却无心分辨药草，袖口沾着的墨汁晕开一片：“大哥在南洋拓土，咱几个在临时封地练兵，碍着他们哪条规矩了？当年父皇打天下时，哪有这么多之乎者也？”
他身边的谋士低声劝道：“王爷息怒，这奏折需写得刚柔并济，既要表忠心，也要点破文官集团的私心。”
楚王朱桢，听闻京中消息，也是怒骂当场，他虽然才年满十四，但性格比几位兄长都烈，他猛地将手中长枪掷出，枪尖深深钉入三丈外的靶心。
“传本王令！”他抹去额头汗水，声如洪钟，“备快马，备笔墨！本王要上奏父皇，若西北战事需要，楚地三万甲士随时可开拔！那些坐在翰林院喝清茶的，懂什么叫马革裹尸？”
齐王府内，朱榑正与幕僚们围坐沙盘。这位以勇武着称的亲王用佩刀指着西北地图：“帖木儿跳梁小丑，竟惹得英王兄长被文官攻讦？”
他一刀劈在沙盘边缘，溅起的木屑落在靴面上，“传信给京中亲信，本王奏折三日后必到御前！若父皇准咱带兵西征，定要让那些酸儒看看，咱朱家儿郎的铁骨是不是被他们骂软了！”
四王的奏折几乎同时抵达长安。朱元璋在谨身殿批阅时，看着四份火气十足的文书，先是眉头一皱，随即嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。
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