陆子铭也没闲着。他盘坐在一旁,发丘天官的青铜罗盘悬在掌心,缓缓旋转。罗盘指针疯狂摆动,他却闭着眼,嘴唇微动,像是在和什么看不见的东西沟通。
“找到了……”陆子铭忽然睁开眼,声音沙哑,“盐湖的‘呼吸’周期。下一次‘吸气’在……两小时十七分钟后。持续时间大概八分钟。”
“八分钟?”陈青梧抬头,“从炸开入口到进入隧道深处躲避守护兽,够吗?”
“不够也得够。”张骁刻完最后一笔,站起身时膝盖咯吱响。他望向西方,那片盐湖在正午的阳光下白得刺眼。“准备起爆吧。”
他们在三百米外的盐丘后躲好。陈青梧手里握着起爆器——一个简陋的木质开关,上面搭着两片铜片。
“三、二、一——”
她按下开关。
没有想象中的巨响。只有一连串沉闷的“噗噗”声,像是大地在打嗝。盐壳表面隆起十几个小鼓包,裂纹以爆破点为中心辐射开来。
然后,盐层塌陷了。
不是轰然倒塌,而是缓慢地、优雅地沉下去,像个被抽掉骨架的巨人。盐块碎裂,露出下面黑黢黢的洞口。硫磺蒸汽从洞里喷出,又在空中诡异地扭转方向,开始往洞里回流。
“吸气开始了!”陆子铭大喊,“走!”
三人跃出掩体,冲向洞口。
盐壳边缘还在不断崩塌。张骁冲在最前,青铜剑左右劈砍,斩落坠下的盐块。陈青梧紧跟其后,古剑在手,剑身嗡鸣——这是感知到危险的预警。
洞口直径约两米,内部是斜向下的盐坡。他们滑下去,盐粒噼里啪啦打在脸上。越往下,光线越暗,温度却诡异地升高。
张骁落地瞬间就势一滚,半蹲起身。青铜剑横在胸前,剑身上的蓝光成了唯一光源。
他们站在一条隧道里。墙壁是某种深色岩石,表面覆盖着厚厚的盐霜。隧道向深处延伸,消失在黑暗里。
身后传来轰隆声——洞口处的盐层彻底合拢了。最后一丝天光消失。
黑暗压了下来。
陈青梧点亮了强光手电。光束切开黑暗,照出隧道全貌:拱形结构,高约三米,两侧墙壁上刻着密密麻麻的纹路。不是文字,更像是某种图腾——扭曲的人形,长着鸟类的翅膀和爬行动物的尾巴。
“阿法尔古文明的崇拜图腾。”陆子铭喘着气,用手电照着一处壁画,“这遗迹比我想象的还要古老。可能……超过五千年。”
隧道深处传来窸窸窣窣的声音。
像是很多只脚在盐层上爬行。
张骁把陈青梧拉到身后,青铜剑的蓝光大盛。他丹田里的真气开始加速流转,顺着经脉注入剑身。这是《星辰引气诀》的第二层“星辉护体”,能在周身形成薄薄的防护气场。
声音越来越近。
然后,它们出现了。
第一只从黑暗里爬出来时,陈青梧倒抽一口凉气。
那东西有人类孩童大小,身体像是由盐晶和岩石拼接而成。八条节肢长腿,每一根都布满倒刺。头部没有眼睛,只有一张布满螺旋利齿的嘴。最诡异的是它的背部——透明的甲壳下,能看见一团跳动的、散发着微光的器官。
“盐壳蛛魔。”陆子铭的声音发颤,“部落传说里的守护者……居然真的存在。”
不止一只。
第二只,第三只……十几只盐壳蛛魔从隧道深处涌出,它们爬行时发出令人牙酸的刮擦声,盐粒从身上簌簌落下。
张骁深吸一口气:“青梧,左边三个归你。陆老师,右边两个。中间的交给我。”
没有时间犹豫。
盐壳蛛魔发动攻击的瞬间,隧道里炸开了光。
陈青梧的古剑划出一道银弧。剑锋砍在蛛魔的前肢上,竟爆出一串火花——那盐晶外壳硬得离谱。她侧身躲开另一只的扑击,剑尖顺势刺向甲壳缝隙。这一次,剑身顺利刺入,蛛魔发出尖锐的嘶鸣,体内那团发光器官剧烈闪烁,然后熄灭了。
陆子铭的战斗方式截然不同。他根本没靠近,只是站在远处,双手结印。发丘天官的青铜罗盘悬在空中,射出一道道金色光线。光线照在蛛魔身上,盐晶外壳竟开始融化——像是被阳光照射的冰雪。两只蛛魔在金光中挣扎、碎裂,化成满地盐渣。
但张骁这边压力最大。
七只蛛魔同时扑来。他踏步上前,青铜剑舞成一团蓝光。《星辰引气诀》第三层“星流斩”全力施展,每一剑都带着微弱的星辰之力。剑锋所过之处,盐晶甲壳如纸片般撕裂。
第一只被斩成两半。第二只的头颅飞起。第三只……
第四只的利爪划破了他的左臂。火辣辣的疼,但不是中毒——伤口流出的血很快凝结,覆上一层盐晶。这东西的体液能加速盐化。
张骁咬牙,剑势更急。真气在经脉里奔涌,几乎要撑破血管的负荷。但他不能停,一旦停下,蛛魔的包围圈就会合拢。
就在此时,隧道深处传来一声低沉的咆哮。
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