达纳基尔盐湖在晨光中泛着病态的白。
张骁踩了踩脚下坚硬的盐壳，裂纹像蜘蛛网般蔓延开来。他蹲下身，手指抹过裂缝边缘，沾起一层细碎的盐晶。“这下面不对劲。”
“当然不对劲。”陈青梧单膝跪地，从背包里取出那柄古朴的短剑——她总叫它“古剑”，剑尖轻轻敲击盐壳。回声沉闷中带着诡异的空洞感。“盐层下面有空间，而且不小。”
陆子铭咳嗽了两声，脸色在硫磺蒸汽中显得更苍白。三天前在那座火山遗迹里中的毒还没全清，他倚着一块突兀的盐岩，手里捧着个青铜罗盘。“磁场乱得跟一锅粥似的。根据星图和部落长老给的信息，盐魔湖的核心遗迹应该在……正西三公里处。”
“问题是，怎么过去。”张骁站起身，眯眼望向西方。
那片盐湖表面看似平坦，实则暗藏杀机。某些区域的盐壳薄如蛋壳，下面是深不见底的卤水沼泽。昨天他们亲眼看见一头误入的沙漠狐，刚踏上去就连挣扎都来不及，咕嘟一声就消失了。
更麻烦的是那些蒸汽口。硫磺气体从地缝里嘶嘶冒出，在高温下扭曲成诡异的形状。有些气体带着毒性，昨天陆子铭就是不小心吸了一口，现在肺里还火烧火燎。
陈青梧收起古剑，走到张骁身边。她今天把长发扎成了利落的马尾，额头上却还挂着汗珠。“我的天工系统刚解析完地质数据。盐层下方三到五米处，有一个完整的人工结构——是隧道。”
“隧道？”陆子铭眼睛一亮，“能下去？”
“能是能。”陈青梧调出系统投影，淡蓝色的光幕在盐面上铺开，“但入口被盐层封死了，至少封了几百年。而且……”她手指滑动，图像放大，“隧道内部结构复杂，有十七处坍塌点，还有……活物反应。”
张骁的星际寻宝系统几乎同时弹出了警告。猩红的标记在视网膜上闪烁：【检测到高能量生命体波动，符合修真文明“守护兽”特征。危险等级：甲等。】
他不动声色地关掉提示。这几个月，两个系统越来越“默契”，经常同时侦测到相同的东西。但张骁还没完全搞懂这种同步意味着什么。
“硬闯肯定不行。”张骁从腰间解下那把青铜剑。剑身斑驳，却隐隐有流光转动——这是上个月在撒哈拉某个失落绿洲里找到的，剑柄上刻着搬山一脉的密文。“得想个办法把守护兽引出来，或者绕过去。”
陆子铭苦笑着摇头：“绕？这鬼地方一马平川，连块像样的石头都没有。总不能挖地道吧？”
话音刚落，三人同时沉默。
几秒钟后，陈青梧噗嗤笑出声：“陆老师，您真是……天才。”
“啊？”
张骁已经蹲下身，青铜剑的剑尖在盐壳上画起示意图：“挖地道。但不是我们挖。”
他画了个简单的平面图：“盐层下面是松软的沉积层，再往下是岩石基座。如果我们能在盐壳上开个小口，用定向爆破——小剂量的——震塌特定区域的盐层，让下面的隧道自己‘露’出来。”
“定向爆破？我们哪来的炸药？”陆子铭皱眉。
陈青梧已经从背包里掏出几个小铁罐。“天工系统昨天合成了点‘小玩意儿’。硝石、硫磺、木炭粉——达纳基尔最不缺的就是硫磺。加上我从盐湖里萃取的氯酸盐……够做几个定向爆破装置了。”
张骁看着她手里那些罐子，心里暗自庆幸这位摸金校尉传人除了会分金定穴，还是个实战派化学家。
但问题没完全解决。
“就算炸开了入口，守护兽怎么办？”陆子铭指着投影上那些红色标记，“这东西要是冲出来，在开阔地带我们更没胜算。”
张骁望向盐湖深处。热浪让远处的景物扭曲变形，像是另一个世界。他想起部落长老递给他那张兽皮地图时说的话：“盐魔湖会呼吸。当它呼气时，毒雾弥漫；当它吸气时，道路显现。”
“或许……”张骁缓缓道，“我们不该把它引出来，而是该等它‘吸气’的时候进去。”
陈青梧立刻明白了：“你是说，盐湖的地质活动有周期？那些蒸汽口喷发是‘呼气’，那‘吸气’……”
“就是气体回灌。”陆子铭抢答，“地下空腔形成负压，把地表气体吸进去。如果时间掐得准，我们能在气体回灌的瞬间进入隧道——那时候守护兽可能也会受到气流影响，反应变慢。”
计划雏形有了。但实施起来，每一步都踩在刀尖上。
接下来的六个小时，三人像盐湖上的工蚁般忙碌。
陈青梧负责计算爆破点。她用古剑在盐壳上刻出复杂的几何图案，每个交叉点都埋下一小罐炸药。导线是特制的——从背包里翻出的铜丝，裹上绝缘树胶，再蘸一层盐晶防水。
张骁则用青铜剑在预定的入口位置刻画符阵。这是搬山道人的“镇穴纹”，据说能暂时压制地下邪物。他刻得很慢，每一笔都灌注真元——这几个月修炼那本从埃及金字塔里找到的《星辰引气诀》，丹田里已凝聚出一缕稀薄的真气。真气顺着剑尖渗入盐层，纹路泛起微弱的蓝光。
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