乾清宫的藻井在烛影中投下复杂的光影，二十八星宿图与地面的北斗地砖严丝合缝。林璃握着鹅毛笔的手悬在明黄绢帛上方，笔尖未落，墨汁已在砚台里晕开漩涡。张廷玉的老花镜滑到鼻尖，鄂尔泰的手指无意识地敲打楠木案几，唯有窗外的北风穿过九门，在檐角铜铃上撞出碎玉般的声响。
"郡主，这样做太险。" 张廷玉的目光扫过案头两份遗诏 —— 一份用正楷写着 "传位皇四子弘历"，另一份用行书隐写 "天命归玥"，后者需用天工院的荧光显影液才能显现。林璃却将算筹按在舆图的九门方位："中堂大人，唯有让八爷党以为胜券在握，才能将他们的爪牙一网打尽。" 她指向遗诏边缘的北斗纹暗记，"就像双季稻需要寒霜催熟，新政也需要这场政变来淬火。"
养心殿的病榻前，雍正帝的呼吸声像破旧的风箱，却在听到遗诏内容时突然睁眼。帝王的指尖划过绢帛上的朱砂批红，在 "弘历" 二字上留下淡淡血痕："宁嘉，你这是拿朕的病情做饵？" 林璃叩首时，发间银簪的北斗坠饰轻触青砖："陛下，真正的饵是八爷党对权柄的贪婪。" 她展开绿萝卫截获的密信，"他们已与沙俄公使约定，政变成功后割让贝加尔湖以东土地。"
三更时分，乾清宫的密道里，女官巧儿正将假遗诏缝入戏班行头。戏服夹层的酸蚀墨水上，"传位弘历" 的字迹在体温下若隐若现，而真正的遗诏，已通过蒸汽管道系统送往天坛的祭天密室。林璃看着巧儿发间的荧光蝶饰 —— 这是绿萝卫最新的通讯标识，忽然轻笑："通知卫琳琅，明日卯时在正阳门演一出《狸猫换太子》，记得让戏班的髯口藏北斗纹信鸽。"
八爷党的阴谋在破晓前展开。庄亲王博果铎的蟒袍浸透冷汗，却在接到 "遗诏泄露" 的密报时仰天大笑。他抚摸着沙俄公使送来的燧发枪，枪管上的双头鹰纹与袖口的玄色龙纹相得益彰："弘时，丰台大营的火器营已整装待发，" 他指向舆图上的九门布防，"只要控制正阳门，就能切断四爷党与天坛的联系。"
弘时的手指划过假遗诏上的朱砂印，忽然皱眉："皇叔，为何神机营的布防图如此轻易得手？" 博果铎却浑然不觉图上的北斗标记在月光下泛着荧光："蠢货，林璃的心思全在璟玥那个丫头身上，哪里顾得上九门？" 他不知道，所谓布防图上的薄弱环节，正是林璃用算筹算出的最佳伏击点。
卯初刻的天坛，璟玥的祭天仪仗刚过棂星门，东南方突然腾起三股黑烟 —— 这是八爷党起事的信号。她望着手中的玉琮，底部的北斗纹机关轻轻转动，露出藏在其中的微型传讯筒："母妃，他们上钩了。" 筒中传来林璃的声音，混着蒸汽通讯器的蜂鸣："记住，按北斗步法登上圜丘，让观星台的浑天仪指向天枢星。"
正阳门的城楼上，卫琳琅看着戏班的大旗在风中展开，"正大光明" 四个金字里暗藏的北斗纹突然发出荧光。她轻轻拉动袖口的机关，藏在城砖中的蒸汽地雷开始加压，铜制阀门的转动声与戏台上的锣鼓声奇妙地重合。当弘时的火器营进入射程，她忽然冷笑："开闸。"
地雷的轰鸣惊飞了栖在箭楼的寒鸦，火光中，丰台大营的骑兵连人带马陷入冻土下的陷坑。弘时的坐骑前蹄悬空，却在看清陷坑边缘的北斗纹时瞳孔骤缩 —— 那是天工院特制的防滑纹，专门为战马设计的死亡陷阱。更让他惊恐的是，原本该驻守正阳门的士兵，此刻举着绘有璟玥生辰八字的军旗从两翼包抄，旗角的流苏里，藏着绿萝卫的袖箭。
与此同时，庄亲王的轿子刚到宣武门，便被一队女官拦住。为首的阿莎戴着苗银护腕，腕间银铃的节奏正是八爷党的联络暗号："亲王可是要去养心殿恭迎新君？" 她展开的圣旨上，"弘时谋逆" 四字用苗疆血藤汁写成，在晨露中渐渐显形。当王府护卫的刀刃即将落下，街角突然冲出一队神机营士兵，枪管上的北斗纹瞄准镜闪着冷光。
养心殿内，雍正帝在女官的搀扶下坐起，看着密道中送来的实时战报。当看到弘时的花押出现在假粮车的封条上，帝王忽然轻笑，手指划过案头的《大义觉迷录》："当年朕用文字狱震慑天下，如今宁嘉用算筹编织罗网，倒显得朕的手段粗糙了。" 他望向窗外，天坛方向的流星准时划过，那是天工院的信号火箭，与璟玥的祭天仪式完美呼应。
最致命的一击来自沙俄使团。当公使伊万诺夫带着卫兵闯入东华门，迎接他们的不是想象中的混乱，而是陈墨竹率领的算学小组。这位女官转动着手中的差分机，铜制齿轮的咔嗒声中，伊万诺夫的密信内容被逐字解析："贵国的火绳枪射程两百步，" 她指向城墙上的燧发枪阵，"而我们的改良版，能在三百步外打断您的望远镜镜筒。"
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