赵文奎瘫坐在太师椅上，突然歇斯底里地喊道："你以为我愿意吗？朝廷年年加派海关税银，十三行夷商又联合压价，不靠这些'外快'，我拿什么填补亏空？"
李辰浩不为所动："带下去！"
搜查赵府书房时，李辰浩在书架后发现一个暗格，里面藏着一本私账。翻开一看，竟是近年来鸦片走私的分成记录！除了赵文奎，还有几个地方官员和十三行中国商人的名字赫然在列，形成了一个庞大的走私网络。
"大人！"林阿四慌张地跑来，"不好了！通译张阿三失踪了！他本来说今早来作证，可住处被烧，人不知去向！"
李辰浩心头一紧。张阿三是关键证人，他的失踪意味着有人开始清除证据！
"去找！活要见人，死要见尸！"
回到临时衙门，李辰浩仔细研究那本账簿。在最后一页，他发现一串奇怪的数字：
"3-15-20-21-19"
乍看像是日期，但排列方式古怪。李辰浩试着将数字对应到字母表顺序：3是C，15是O，20是T，21是U，19是S——"COTUS"？
"不对..."他灵光一闪，"威廉姆斯说'LOTUS'是莲花，那这可能是..."
重新排列后，他得到"LOTUS"——正是账簿中鸦片的代号！这串数字很可能是某种密码钥匙。
正当他沉浸在解密中时，窗外突然"嗖"的一声，一支箭钉在案几上，箭上绑着一张纸条。李辰浩迅速拔剑冲出，只见一个黑影翻墙而去。
取下纸条，上面用歪歪扭扭的汉字写着：
"夷商不可信，官商更不可信。欲知真相，明夜子时，黄埔码头第三货栈。"
没有落款，但字迹仓促，像是匆忙中所写。会是张阿三吗？还是另一个知情者？
李辰浩将纸条在烛火上烤了烤，背面隐约显现一个模糊的印记——像是某种商号的徽记。他猛然想起，在英国商馆看到的文件上，东印度公司的徽章就是这个样式！
案件越发扑朔迷离。东印度公司、粤海关、地方官员，这张利益网络究竟有多大？而那个神秘的约见人，是敌是友？
珠江上的货船汽笛长鸣，李辰浩站在窗前，望着十三行方向。那些华丽的洋商馆背后，到底还藏着多少见不得光的勾当？明夜子时，或许就能揭开这层面纱。
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