洛阳，紫微宫。
曾经象征无上皇权的蟠龙金椅，此刻在王世充身下，却如同烧红的烙铁，灼烤着他濒临崩溃的神经。独眼中的血丝密布，如同蛛网，映衬着他蜡黄枯槁的脸颊。案几上堆积如山的告急文书，如同催命的符咒，字字泣血：
“虎牢关急报！窦建德虽攻势稍挫，然大军依旧围关如铁桶！守军伤亡惨重，箭矢滚木即将告罄！”
“瓦岗军虽因黎阳之事与窦建德生隙，然李密小股精锐依旧日夜袭扰城东，疲我守军！”
“邙山寒衣贼军异动频繁！斥候探得，其精锐陌刀营已秘密向‘鬼见愁’隘口集结！”
“城中粮价飞涨，斗米千金！军民皆以树皮草根充饥，饿殍日增！民变…民变恐在旦夕！”
最刺目的，是那份来自黎阳的密报：“…杨昭于黎阳开仓赈民，万民跪呼‘真龙’…金鳞卫新募逾万，日夜操练…其势已成…”
“真龙？金鳞卫？”王世充发出一声如同夜枭般凄厉的干笑，枯瘦的手指死死抠住扶手，指甲几乎要嵌进坚硬的木头里，“杨昭小儿！林天生！寒衣阁！尔等…尔等是要将朕…活活逼死在这洛阳孤城啊！”
绝望，如同冰冷的毒液，浸透了他的骨髓。三面合围，内忧外患，盐铁之利早被寒衣阁釜底抽薪，民心尽失…他仿佛已经看到了那悬在头顶的、缓缓落下的铡刀！
“不！朕还没输！朕还有洛阳坚城！还有…最后一张牌！”王世充独眼中猛地爆射出一种近乎癫狂的凶戾光芒！困兽犹斗！他要在这绝境中，撕开一条血路！哪怕…同归于尽！
“传张童儿！传…‘影蛇’！”
沉重的殿门开启，两道人影如同鬼魅般悄然而入。
左侧一人，身材魁梧如铁塔，身披残破却依旧狰狞的重甲，脸上一条巨大的刀疤从额角斜劈至下颌，更添几分凶悍。正是曾被林天生两擒两释、对王世充忠心耿耿却也憋屈至极的郑军悍将——张童儿！他眼中燃烧着复仇的火焰和孤注一掷的疯狂。
右侧一人，则身形瘦小，裹在一件宽大的灰色斗篷里，只露出一双毫无感情、如同毒蛇般阴冷的眼睛。他是王世充耗费巨资、秘密培养的死士首领，代号“影蛇”，精于刺杀、投毒、制造混乱。
“张卿！”王世充的声音嘶哑而急促，如同破风箱，“朕予你城中最后三千敢死精锐！绕过瓦岗、窦建德的封锁，直扑邙山寒衣阁老巢！给朕捣毁其巢穴！斩首其部首！焚尽其粮秣！若能擒杀沈墨、杜衡、秦狰…朕封你为王！”
“末将遵命！”张童儿单膝跪地，声音如同闷雷，眼中凶光爆射！邙山！寒衣阁！秦狰！新仇旧恨涌上心头！这一次，他定要血洗邙山，一雪前耻！“末将定提秦狰狗头来见陛下！”
“影蛇！”王世充的目光转向那个阴冷的影子，声音压得更低，带着刻骨的怨毒，“黎阳…杨昭小儿！朕要你…亲手送他上路！伪装流民，混入黎阳！其饮食、药膳…无论你用何手段！三日之内，朕要听到杨昭暴毙的消息！事成，黄金万两，保你子孙三代富贵！若败…”王世充独眼中寒光一闪，“你知道后果！”
“喏。”影蛇的声音毫无波澜，如同冰冷的金属摩擦。他微微躬身，斗篷下的身影如同融入阴影的毒蛇，无声地退了出去。
一场针对寒衣阁核心和太子杨昭的、明暗交织的“双杀局”，在这座绝望的孤城中，如同淬毒的箭矢，悄然离弦！目标：邙山寒衣本营！黎阳监国行在！
邙山，寒衣阁核心大营，中枢密室。
巨大的沙盘上，洛阳周边山川地貌、敌我态势纤毫毕现。沈墨手持细长木杆，眉头微锁，正凝视着沙盘上代表洛阳城西方向的一片复杂山地。油灯的光芒在他清癯的脸上跳跃，映照出眼中深邃的智慧之光。
“报——！”一名朱雀部信使疾步而入，呈上一枚带有特殊火漆的细小铜管，“黎阳急讯！‘惊蛰’示警：‘影’出洞，西行！”
沈墨眼神一凝，迅速拆开铜管，取出密信。信上只有寥寥数字：“郑遣张童儿，率死士三千，秘出洛阳西门，疑袭邙山本营。路线：拟走‘野狐峪’小径，避实击虚。”
“‘影’出洞…果然是王世充的毒牙！”沈墨眼中寒光一闪，立刻将木杆点在沙盘上洛阳城西一处极其隐蔽、标记为“野狐峪”的峡谷入口。“张童儿…此獠凶悍，又怀旧怨，必是亡命一击。野狐峪地势险峻，人迹罕至，确是其偷袭邙山之捷径。” 他手指沿着野狐峪蜿蜒的路径移动，最终点在一处名为“鬼跳涧”的险要之地——两山夹峙，涧深流急，仅有一道年久失修的栈桥可通。
“鬼跳涧…”沈墨嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“好一个‘鬼跳涧’！此地，便是张童儿的葬身之所！”
他猛地转身，对侍立一旁的传令兵喝道：
“即刻传令白虎部首秦狰！”
“命其率陌刀营本部八百精锐，并金鳞卫新锐‘破阵营’一千二百人，携带三日干粮，轻装简从，即刻出发！”
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